Небо в огне (СИ)

- Северяне говорят, что он милосерден и щедр, - младший жрец посмотрел на небо, не запятнанное ни единым облачком, и пожал плечами. – Может быть, но не к нашей земле.

Стук сапог заставил его замолчать и повернуться к краю площади. Оттуда к новым воротам шли двое стражников, и один поддерживал другого под руку – тот ступал неуверенно, едва заметно покачиваясь.

- Вот прицепился, - пробурчал поддерживаемый, проходя мимо жрецов. – Сказал же – я сам дойду!

- Дойдёшь, Глорн. Дойдёшь, - бесстрастно отозвался второй. – Передышка нужна?

- Иди уже! – мотнул головой сердитый Глорн, и двое хесков скрылись в тёмном туннеле. Алсек вздрогнул, проводил их растерянным взглядом и повернулся к Кинти.

- Глорн… в Зале Зелёных Перьев?! – изыскатель поёжился. – Боги великие… Неужели он…

- Думаешь, Глорн не заслужил такой чести? – нахмурился Кинти. – Он и силён, и отважен, - и он побеждал огонь и в городе, и за стеной. Великому Змею это должно быть по душе…

Узкая чёрная тень скользнула по плечу Алсека, и он повернулся к воротам. К храму подошёл ещё один путник – и за ним остановились трое. Он шагнул в полумрак, а они замерли в нерешительности.

- Почтенный Шафкат?! – Алсек вскочил, выронив недоклеенный пузырь. – Постой!

- Сядь! – Кинти дёрнул его за руку. – Старшие увидят! Почему ты мешаешь достойному горожанину войти в Зал Зелёных Перьев?

Алсек стиснул зубы. «Глорн, Шафкат… Их-то зачем?! Хвала богам, Хиф не пришёл следом… Вот где Койлор, как она отпустила его?!» - он уткнулся взглядом в мостовую.

Прошло, как ему показалось, не меньше Акена, прежде чем он снова услышал стук сапог. Двое стражников вышли из храма, и тот из них, у кого походка была твёрже, придерживал второй рукой старого чародея.

- Я-то ладно, - ворчал, сердито скаля зубы, Глорн, - а ты, старик, куда лезешь? Ты скоро туда придёшь своим путём…

- Да оба вы… один другого умнее! – тяжело вздохнул второй стражник. – Хвала богам, хотя бы жрецы у нас мыслят здраво. Пойдём отсюда. Это дела народа Ти-Нау, они сами разберутся.

Алсек вскочил, рассыпав медузьи шкурки.

- Хаэй! Глорн! Шафкат! – он заступил им дорогу. – Зачем вы… вы же не станете…

- Ещё и Сонкойок, - Глорн скрипнул зубами. – Думаешь, я, калека, не могу быть посланником к богам?!

- Глорн, когда я такое говорил?! – возмутился Алсек. – Я не хотел бы твоей смерти, вот и всё. И твоей, почтенный Шафкат! Ты ведь не воин Эхекатлана, зачем же тогда…

- Я едва не навредил этому городу, - холодно посмотрел на него чародей. – Может, моя смерть помогла бы ему больше, чем моя жизнь. У нас, в Кеми, тоже высыхают колодцы.

Алсек мигнул. Гларрхна осторожно отодвинул его с дороги, пока он пытался подобрать слова.

- Их не убьют, - буркнул он. – И я бы на их месте радовался. А они недовольны. Странный вы всё-таки народ, Ти-Нау. Надеюсь, я таким не стану.

Кинти снова дёрнул Алсека за рукав, и жрец послушно сел на мостовую, утирая лоб.

- Шафкат, чародей-чужеземец… Глорн, уже сделавший столько, что… - он покачал головой. – Но зачем?!

- Чтобы почтить богов, разумеется, - нахмурился Кинти. – Алсек, тебе что, голову напекло? Хорошо, никто из старших тебя не слышит…

Домой Алсек вернулся на закате, весь в краске, клейкой жиже и травяном соре, и облегчённо вздохнул, увидев у очага Хифинхелфа, Шафката и Койлор. Аманкайя спустилась к ним и села рядом, в нетерпении поглядывая на угли, под которыми были закопаны овощи и мясо. Ящер озадаченно пожимал плечами, глядел то на небо, то на свои лапы и снова поворачивался к Шафкату.

- У них есть жрецы, чтобы говорить с богами! Зачем им резать живых знорков – а тем более воина-Гларрхна?! Боги не будут копать вам грядки и драться за вас на стене!

- Никто не будет, если вода совершенно иссякнет, - устало ответил Шафкат – судя по всему, разговор начался уже давно и успел ему надоесть. Ксарны вовсе не было, и Алсек этому обрадовался – бывший переписчик не потерпел бы непочтительности к богам.

Хифинхелф поднялся, недовольно шипя, и пересел к водяной чаше. Откуда бы ни приводили влагу древние водоводы, там она пока не иссякла и осталась такой же холодной и чистой.

- Почтенный Шафкат, Хиф сказал тебе, что видел Кетмона живым? – осторожно спросил Алсек. – Что он в городе ящеров, и что никто его там не обидит?

Чародей кивнул, но остался таким же мрачным.

- Если Кетмон… если любой из гильдии узнает, что я тут делал, лучше бы мне быть растоптанным куманами, - вздохнул он. – Я надеялся немного искупить вину, но верховный жрец Эхекатлана не счёл меня достойным. Он прав, наверное…

Алсек мотнул головой.

- Тебе рано ещё к богам, почтенный Шафкат. Такие доблестные маги нужны живым… Глорн! Хиф, ты знаешь, что Глорн приходил в Зал Зелёных Перьев? Хорошо, что его не приняли… Надо что-то делать, Хиф. Что могло бы прибавить воды подземным рекам?