Небо в огне (СИ)

Тихий ропот пронёсся по строю Гларрхна. Подбежавший ополченец вручил Алсеку пустой кувшин и толкнул его к водяной чаше. Жрец поспешил туда, но всё, что говорили во дворе, было ему слышно.

- Дом зелий Эхекатлана рад вам, - отозвался Кхари Айча. – Значит, Кештен погиб… Что стало с Явар Эйной?

Кто-то скрипнул зубами и застонал от боли.

- Он сбежал! – выкрикнул Майгва, вырвавшись из рук ополченцев. – Сбежал на своём корабле, когда пала первая стена! Мы видели золото в небе… Скажи им, о Тамайя!

- Тамайя Кхаса?! – изумлённо выдохнул Глорн, и Алсек вздрогнул и вытянул шею, выглядывая легендарного алхимика в толпе.

- Это правда, - бесстрастным голосом сказала женщина. – Мы видели его корабль улетающим прочь ещё на закате, и он не вернулся. Больше у Кештена нет ни стен, ни повелителей.

Руки Алсека внезапно ослабли, и он еле успел поймать падающий кувшин, выплеснув на себя половину воды. Её холод привёл его в чувство. Пробегающий мимо Гларрхна шагнул было к нему, но жрец мотнул головой, и тот помчался дальше.

- Я услышал вас, алхимики из Кештена, - голос Кхари не дрогнул. – С вами будут говорить другие, но сейчас – отдохните. Здесь вдоволь воды и еды, пока ещё достаточно лекарств. Даакех Гвайкачи узнает о вас и о делах в Кештене.

«Явар Эйна бросил свой город…» - Алсек огляделся, высматривая Хифинхелфа, но иприлора нигде не было. В небе, разгоняя багровую дымку, гигантским белым диском вспухало солнце, и тени под ним бледнели, впитываясь в камень. «Ханан Кеснек, сын Солнца… возможно ли это?!»

…Алсек Сонкойок провёл последнюю ночь под крышей своего дома, опустевшего и как будто похолодевшего, как тело, лишённое жизни. Ему даже было не по себе, и он долго ворочался в постели, слушая мертвенную тишь. Тонкий вой сигнального рога поднял его до рассвета, и он накрепко закрыл изнутри ставни, прежде чем спуститься во двор. Ненадолго задержался, чтобы снять и свернуть дверные завесы и убрать их в кладовку, подальше от огня, если он прольётся с неба в переулки.

Все уборщики давно ушли в ополчение, и пыль свободно гуляла по неметёным улицам. Ровный слабый ветер дул с востока, и в городе пахло гарью. Где-то в отдалении тоскливо завыл демон-падальщик, и другой ответил ему из-за южных ворот.

Ополченцы смирно ждали, выстроившись у лестниц, ведущих на стену, и у открытых ворот Горелой Башни, и Алсек, подойдя к южной лестнице, подул на курильницу, разгоняя благовонный дым.

- Зген, испепеляющее светило, да разожжёт отвагу в крови своих воинов!

- Попроси лучше его сжечь Джаскара, почтенный жрец, - отозвался ближайший ополченец, почти седой, но крепко сложенный. Шлем он держал в руках, неуверенно примеряя к голове.

- Даритель жизни знает о нашей беде, уважаемый, - склонил голову Алсек. Он пытался сосчитать, сколько тут настоящих воинов, но даже могучие Гларрхна терялись в толпе новобранцев. Ночной караул спускался со стены, уступая место утреннему, и после полудня воины должны были смениться ещё раз. Дверная завеса таверны под Горелой Башней трепыхалась, пропуская гостей, и запах неразбавленного ицина щекотал жрецу ноздри. «Не очень хорошо,» - нахмурился он, провожая взглядом ополченцев, исчезающих в дверях таверны. «Они, всё-таки, не Гларрхна!»

- …Стена песка вдоль всей дороги, - донёсся до него приглушённый голос кого-то из Гларрхна. – Страшная буря, чуть ли не от ворот до ворот. С восточной башни, говорят, видно было пыль и молнии в ней.

- Вон оно как, - недоверчиво хмыкнул другой хеск. – Ничего не скажу, не видел. Что же это – небесные змеи теперь воюют за нас?

- Это же Скарсы, побери вас Бездна, - устало вздохнул третий. – Скарсы! Что им ваш песок?!

«Буря на востоке?!» - Алсек изумлённо мигнул, отгоняя странные мысли. «Песок и молнии на пути армий Джаскара? Храни нас всех Аойген… Неужто дела Шафката?!»

Далеко на Площади Солнца взревели рога, и гулко ударил гонг, приветствуя восходящее светило. Гребни стен окрасились пурпуром и янтарём. Замыкая цепь воинов, с башни спустился Кегар. Увидев Алсека, он замедлил шаг, развернулся и подошёл к жрецу вплотную.

- И ты здесь, Сонкойок?

- Я тоже воин Эхекатлана, Кегар, - кивнул жрец.

- Надеюсь, удача с тобой, - вполголоса сказал Гларрхна. – Без неё нам не удержаться. Можешь благословить меня, воин Солнца?

Алсек криво усмехнулся и положил ладонь ему на грудь, на тускло блистающие пластины бронзовой брони.

- Да помогут тебе боги, воин Кегар, - прошептал он. – Да помогут они всем нам.