Небо в огне (СИ)

Позади тихо зашелестели крылья, кто-то шумно выдохнул. Изыскатель повернул голову и увидел мегина. Огромная летучая мышь села на зубец стены, и воин Вегмийи, оседлавший её, поманил жреца к себе.

- Что случилось? – тихо спросил Алсек, покинув строй. Ненадолго все взгляды сошлись на нём, но тут же вернулись к полчищам Джаскара.

- Сонкойок? Ты летишь со мной, - воин кивнул на второе, пустующее, седло.

- Как я покину пост? – нахмурился Алсек. – Почтенный Гвайясамин велел мне стоять здесь.

- Приказ наместника, - ровным голосом ответил Ти-Нау. – Шевелись!

«Зген всесильный! Что на этот раз?!» - Алсек растерянно пожал плечами и забрался на спину мегина. Мышь, расправив крылья, сорвалась со стены, и над ней тут же сверкнул луч, брошенный из поднебесья зорким тонакоатлем. Солнечный щит снова налился огнём и плюнул в полуденника, но Алсек так и не узнал, был ли плевок метким.

Пусто и пыльно было внизу, город затих, и даже вода не журчала в каменных руслах – водоводы закрылись, резные крышки проросли над жёлобами и наглухо их запечатали. Только в одном переулке что-то шевельнулось, и Алсек посмотрел туда с надеждой, но увидел лишь песчаный смерч, пляшущий на мостовой. «А ветра-то нет,» - едва заметно усмехнулся он. «Небесные змеи не теряют времени…»

Двор, куда свернул мегин, сверху не был ничем приметен, да и снизу тоже – один из сотен опустевших кварталов Шумной Четверти, поглощённый тишиной и пылью. У давно остывшего очага стояли Кхари Айча и Гвайясамин, и двое воинов Вегмийи караулили летучих мышей в тени дома.

- Силы и славы! – склонил голову Алсек. Во взгляде верховного жреца ему чудилось что-то недоброе, и чародей из свиты наместника был задумчив и хмур.

- Силы, Сонкойок, - кивнул Кхари. – Ты видел уже наших гостей?

Он едва заметным кивком указал на стену. Алсек сдвинул брови.

- Они остановились, почтенный Кхари. Что они затевают?

- Пока что они хотят говорить, - уголок рта мага дрогнул в кривой ухмылке. – Манча Хурин Кеснек ждёт Даакеха Гвайкачи у южных ворот. Поэтому Даакех позвал тебя, Алсек Сонкойок. В таком деле удача не помешает.

Алсек вспомнил жёлтое пламя в глазницах людей Джаскара, красные чешуи и чёрные шипы на их телах, кипящую кровь на мостовой, - и вздрогнул.

- Почтеннейший Кхари! Вы хотите говорить с… с ними?! Им ни на миг нельзя верить! Скажи почтеннейшему Даакеху – это верная сме…

- Правдивые слова, Сонкойок, - сказал верховный жрец и поднял руку, призывая к молчанию. – Даакех останется в городе. На стену, на переговоры с Манчей, идём мы – я и Кхари Айча, и ты, Алсек, и четверо отважных воинов. Что бы ни было – смотри и слушай.

Гвайясамин и Кхари направились к летучим мышам. Воин Вегмийи подтолкнул Алсека в спину, и он нехотя забрался в седло.

- Почтеннейший Кхари! – тихо позвал он. – Скажи, о чём хотят говорить воины Джаскара?

- Ни о чём новом, Сонкойок, - едва заметно поморщился маг. – Но мы всё же их выслушаем.

Четверо воинов Гларрхна ждали их на изгибе широкой стены – прямо над аркой ворот, меж двумя башнями. На лету Алсек посмотрел вниз – и не нашёл ворот. Каменные плиты-створки наглухо сомкнулись, стены сдвинулись, наскоро наваленные одна на другую глыбы взгромоздились почти вровень с надвратной аркой.

Гларрхна выстроились полукругом, и трое людей встали в их строй. Кхари Айча поднял руку, и на привратной башне зазвенел гонг. Золотой корабль с раздутыми шипастыми боками повис над стеной, и из проёма в его брюхе вышли трое. Снова зазвенел гонг, и корабль попятился и не останавливался, пока не поравнялся с молчаливым строем воинов Джаскара. Посланцы Кровавого Солнца выстроились на стене, двое из них переглянулись и глухо зарычали.

Это были Существа Сиркеса, необычайно толстые, закованные в бронзу и хуллак. К медным солнцам на груди они прицепили синие и красные нити – знак мирных намерений, и тех же цветов были тонкие флаги в руке третьего посланца.

Он даже не снял шлем, и Алсек видел только жёлтый огонь в прорезях забрала и длинные изогнутые когти на руках – и красные, налившиеся огнём вены, вспухшие на тыльных сторонах ладоней. Посланец, помедлив, шагнул вперёд, и знамя качнулось в его руках.

- Я пришёл, чтобы говорить с Даакехом Гвайкачи, наместником Эхекатлана, - сказал он, и лишь теперь Алсек убедился, что пришелец не так давно был человеком.

- Говори со мной, - сказал Кхари Айча. – Кто ты?

Взгляд посланника скользнул по его лицу.

- Я – тот, кто говорит словами Манчи Хурин Кеснека, воина Солнца, того, кто принесёт вам смерть, если вы…

- Где сам Манча? – глаза Гвайясамина недобро сверкнули. – Назови своё имя, посланник.

- Тебе не нужно моё имя, старик, - знамя в руке пришельца снова качнулось. – Тебе нужно запомнить мои слова и передать их своему правителю.

Существа Сиркеса за его спиной беспокойно зашевелились, одно из них вопросительно рявкнуло. Посланник Манчи ударил древком знамени о камень.