Небо в призраках

Вампирка заморгала и, зашипев, прикрыла глаза рукой. Солнце. Ближайшее десятилетие ей придется от него прятаться. Не очень — то приятно, но зато потом… Ричард очень надеялся, что это "потом" обязательно настанет, но сначала необходимо было за него побороться.

— Ты бы позвал родителей, — обратился он к Рафу. — Солнце скоро взойдет. Они не успеют попрощаться.

При этих словах Габи встрепенулась и, как он почувствовал, расстроилась. Рафаэль с привычной улыбкой ободряюще подмигнул сестре и поспешил удалиться. Девочка затравленным взглядом смотрела ему в спину. Боялась. Ричард усмехнулся про себя. Даже когда ее везли в замок, была не так взволнованна.

— Мы так и не познакомились, — произнес он, пытаясь хоть как — то заполнить образовавшуюся тишину.

— Не стоит утруждать себя в вежливости, — ответила Габи и зло зыркнула в его сторону.

— Габи… я не желал тебе такой судьбы. Я хотел помочь… и сейчас хочу, — не отрывая взгляда от ее милого личика, попытался оправдаться Рич. Он не то чтобы чувствовал себя виноватым в том, что произошло с ней, просто умолчать об этом не мог.

— Я тебя ни в чем и не виню, — прошептала девочка и ядовито добавила, — Ричард.

Он не смог сдержаться и ухмыльнулся:

— Характер — это хорошо.

Видно было, что Габриелле есть что ему ответить на это, но к ним уже спешили Рафаэль и ее родители.

***

Габриелла подсознательно чувствовала, что Ричард хороший. Она действительно не злилась на него и не винила в своих бедах. Винить нужно лишь себя. Этот урок она усвоила от родителей. Да и к чему биться в истерики из — за того, что с ней произошло? Случилось, значит, так надо. И сдаваться уже не было никакого желания. Только не сейчас, когда, как она понимала, многое зависит и от ее действий. Мешать выполнять план, в который ее еще не посвятили, она также не желала. Остается одно — смотреть, слушать. Этому она научилась отменно… еще тогда, в поселении… когда Джек был жив. С той секунды перед виселицами начался отсчет ее новой жизни, а не с комнаты Властителя.

Родители были сдержанны. Мать не плакала и постаралась подбодрить ее теплыми словами. Поглаживания по щеке успокаивали как никогда. Мудрость и выдержку, которой обладала эта женщина, еще предстоит познать Габриелле.

Отец не стал высказывать лишних слов. Он отворил дверь клетки, позволив Габи выйти наружу. И там, на свободе, крепко обнял.

— Помни, — прошептал он. При этих словах слезы брызнули из глаз Габи, и она прижалась к груди отца. Мать не заставила себя ждать. Целовала ее в макушку и говорила, что все будет хорошо. Они расстаются ненадолго. Габи не верила. Чувствовала, что больше их никогда не увидит.

Вдоволь наплакавшись, отстранилась, стараясь хоть напоследок держать лицо. Было трудно, но вытерпела. Рафаэль был краток.

— Плакса, — бросил он и чмокнул ее в щечку.

Габриелла без слов поняла, что пора прятаться. Солнце уже окрашивало горизонт в яркие краски. Она зашла обратно в клетку и была удивлена, когда Рич последовал за ней. Раф без пререканий затворил створки. Они с Ричардом остались в серых сумерках железной коробки. Наедине.

Поначалу сидели в тишине. Габи отодвинулась от него на максимально возможное расстояние и пыталась отвлечь себя от тяжелых мыслей. Ричард не делал попыток сблизиться с ней или даже поговорить. Минуты тянулись одна за другой. Бряканье нагружаемых повозок, звон цепей, шуршание колес по земле. Через сколько шум окончательно затих, было трудно сказать, так как вампирские чувства позволяли очень четко слышать и видеть все окружающее даже на большом расстоянии.

Лишь смолкли последние звуки, как оживился Ричард. Он повернул в ее сторону голову, и сердце Габи ушло в пятки. Мелькнула мысль, что сейчас он накинется на нее, и никто не сможет ей помочь. Что если это все обман? Что если его прислал Первый? Нашел Непокорных, отправил их в ловушку, а ее теперь можно пустить в расход. И почему только эта мысль пришла ей в голову сейчас? Габриелла дернулась в сторону двери. Будь что будет!

— Ты что делаешь? — рыкнул на нее Рич, хватая за руку. — Жить надоело?

— Пусти!

Он хорошенько ее встряхнул и усадил на место.

— Да что на тебя нашло! Успокойся! Слышишь?

Габи обхватила себя руками и уткнулась лбом в колени.

— Не трогай меня, пожалуйста, — прохрипела она. — Еще раз я не вынесу.

На несколько мгновений, которые показались ей вечностью, воцарилась полная тишина, а потом Ричард, уселся напротив нее, заслоняя собой единственный путь на свободу.

— Нам придется объясниться, Габи, — тихо произнес он через какое — то время. — Теперь мы с тобой по одну сторону. Я не собираюсь причинять тебе вред или принуждать к чему — то. Я хочу быть тебе другом. Знаю, я не смог вытащить тебя из лап этого чудовища, и тебе сложно будет мне довериться, но это все, что у нас осталось. Если мы не сплотимся сейчас, то битву, которая началась еще до твоего рождения, можно считать проигранной.

Ричард выжидающе замолчал. Любопытство взяло верх, и Габи робко выглянула из своего укрытия. Рич явно ждал ее реакции на свою тираду, впиваясь в девушку взглядом.