Небо в призраках

Сидя за массивным деревянным столом, пристально изучаю мальчишек. Старший с удовольствием наворачивает тушеную с мясом картошку. Прогулки на свежем воздухе помогают нагуливать аппетит. Хе — хе. Мысленно я умиляюсь мальчуганами, но стараюсь держать суровое лицо, а то мало ли, что от них ждать!

— Вас зовут — то как? — интересуюсь, когда старший заканчивает облизывать миску.

— Я Эдгар, а это Генри.

— Приятно познакомиться с вами, молодые люди, а я Габриелла. Для друзей Габи.

— Я знаю. Папа о вас часто вспоминает, а мама ругается.

Да уж. Детская непосредственность.

— И как же вы попали в лес? — перевожу я тему, зная, что с детьми это сделать довольно легко, опустив неловкие моменты.

— Ри, — кивает Эдгар на младшего брата. Тот между прочим даже не обращает на это внимания и продолжает неспешно поглощать обед, но не с таким рвением как старший. — Он решил сбежать. Я хотел поймать и в замок привести, а он так драпал… А потом мы заблудились.

— Вы что, ночь в лесу провели? — любопытствую я, с подозрением сверля мальчишку взглядом.

— Уху, — подтверждает он, даже кивнув для убедительности. — Там была пещера. В ней и переждали… там так волки выли, — заканчивает он уже шепотом и вжимает голову в плечи. От его слов малой вздрагивает, зыркает на меня смущенно и снова утыкается в тарелку.

Если это правда, то Ричард и Ева, небось, с ума сходят, обшаривая лес и осматривая брюшки встреченных волков. Отправить им гонца раньше ночи не получится, да и смысла нет. Если даже он сейчас выедет, то до замка только к завтрашнему полудню доскачет. Вампир же, как стемнеет, может за какие — нибудь полчаса до замка добраться. Но уж, чур, не я!

— А можно мне каши? — робко спрашивает старший, смотря с надеждой на чугунок.

Кто я такая, чтобы отказывать малышне? Еще и молока наливаю этим сорвиголовам.

Разморенные вкусной едой, мальчишки начинают клевать носом. Я, недолго думая, укладываю их в кровать рядышком друг с другом. Сказку читать не приходится и то счастье. Постояв немного и посмотрев на мирно посапывающую ребятню, ловлю себя на мысли, что сама была бы не против стать матерью… Дурацкая мысль.

***

Смертником я решила сделать Рафаэля. Он, как раз довольный жизнью и сытый новенькой вампиршей в нашем лагере, неспешно идет ко мне. Улыбка с его губ не сходит последние… лет десять. Вот уж кто берет от жизни все. Ловелас, чтоб его!

— Слышал, моя сестренка обзавелась детками, — начинает он без любезностей. Я в мыслях отрываю языки всем сплетникам. Вот уж не думала, что мужики хуже базарных баб!

— Это детки Ричарда и Евы, чтоб ты знал, — спокойно информирую я брата и с удовольствием наблюдаю, как лицевая растительность, ну та, что повыше глаз, скрывается за длинной челкой братишки.

— И какой леший их сюда занес? — интересуется Раф, почесывая ухоженную бородку.

— Сбежали, — вздыхаю я.

— С чего это?

— Вот и выясни, — ехидно произношу я. — Как стемнеет, отправляйся в замок и скажи, что они у нас. Утром отправим их с обозом в замок.

— Не боишься, что кто — то решит их… ну ты поняла.

— Лекари сказали, что с такой защитой, как у них, на драконов ходить.

— А что, драконы существуют? — смеется Раф и тут же получает снежком в лицо. Достал, честно.

***

Рафаэль вернулся поздней ночью. Со своей привычной улыбочкой предложил спрятать деток от родителей, потому что, судя по разговору, мелких ничего хорошего не ждет. Я отмахнулась. Поругают их, может, Ричард даже выпорет их розгами да этим и ограничится. Дети, как — никак, наследники.

Утром мальчишки послушно позавтракали. Но по выражению их лиц сразу стало ясно, кто получит большую долю порки. Эдгар сиял от перспективы оказаться дома, а не в лесу или в лагере, где вокруг одни вампиры. Генри же, насупившись, так и не произнес и слова. Я даже поинтересовалась у Эдгара, говорит ли он вообще. Оказывается, да, только непонятно, что с ним сейчас. Может, испугался?

Повозки уже были готовы и ждали только маленьких принцев. Накатившая нежность к детям вылилась в неосознанный порыв. Сама не поняла, как сгребла их в охапку и, расцеловав, попросила вести себя хорошо. И уж точно здравому смыслу не подчинялось желание не отпускать от себя этих мальчишек. Боясь, что они замерзнут, поверх большой шкуры, в которую закутали принцев, я набросила свой любимый кожух, подбитый пушистым мехом. Удостоверившись, что охрана прекрасно поняла, что от нее требуется, я разрешила обозу выдвигаться. И еще долго смотрела в след повозкам. Это так напоминало мне события двадцатилетней давности. Рафаэль обнял меня за плечи, как всегда понимая без слов мои чувства. Братик… как хорошо, что он у меня есть.

Глава 12

Двадцать лет спустя…

— Снова в «яблочко», — хмыкает Рафаэль, вынимая стрелу из центра мишени. — Интересно узнать, кого ты представляешь на месте бедного дерева.

— На данный момент на эту роль претендует только один вампир! — рыкаю я.

— И это даже не я, — замечая мой взгляд, он вздыхает. — Эх! Нельзя наговаривать на короля, — грозит мне пальцем братик. — Он с благими намерениями.

— Уху… Двадцать лет спустя решил, что я не опасна? Сволочь!