Небо в рублях

– Думаю, он просто умеет ухаживать за дамой, – назидательно сообщила я.

– Вы об чем?

– Подарки Ире приносит, всякие знаки внимания оказывает.

– Это как?

Я вздохнула и стала просвещать недотепу:

– Очень просто. Покупает конфеты шоколадные, в кино приглашает, комплименты говорит.

– Что?

– Ваня, – удивилась я, – у тебя девушки были?

– Ну… в принципе, да, – кивнул Иван. – Только она, конечно, не девушка. Тут неподалеку в деревне живет, в Опушкове, Анька-трамвай. Это у нее кличка такая, потому что дешево стоит. Очень выгодно выходит, если к ней регулярно ходить.

Я вытаращила глаза, а Ваня, заметив мое изумление, быстро пояснил:

– Десять раз за деньги, а одиннадцатый бесплатный бонус. Да к ней пол-Ложкина ходит. Имеется еще Наташка, но та между VIP-клиентами и шантрапой разницы не делает. А у Ани четко: если с дороги, то пожалуйте в сарай, на топчан, ну, а ежели частый гость, ему полное уважение в комнате, на кровати, с постельным бельем и с пепси на тумбочке. Потом чаем угощает и курить разрешает. А у Наташки одни ограничения: с сигаретой не ходи, газировку с собой приноси и в дом не суйся, там дети. Ясное дело, все, кто интеллигентный, к Ане ходят.

Я закашлялась, потом воскликнула:

– Ира – иное дело!

– Ясно.

– Тут следует проявить внимание.

– Ага.

– Говорить хорошие слова.

– Понял.

– Дарить приятные мелочи.

– Угу.

– Отвести в театр.

– У-у-у…

– Ладно, в кино.

– И Андрей такое проделывает?

– Да! – соврала я. – А ты можешь остаться с носом. Ирка выйдет замуж за управляющего, Ваня же все к Ане бегать будет. Неужели не противно? Скажи, Иван, ты станешь пить вместе со всеми жителями Ложкина из одной чашки?

– Не, – помотал головой садовник, – я брезгливый.

– Тогда не понимаю, почему Аню посещаешь? Та же чашка получается!

Иван нахмурился.

– Не думал об ней так, – в конце концов признался он.

Я развела руками.

– А ведь верно! – закивал садовник. И вдруг заявил: – Одно не пойму!

– Что еще?

– Конфеты Ирке куплю, в цирк ее свожу, пирожным угощу… И чего? Дальше-то как? Можно ее… того… или нельзя?

Услыхав столь замечательный вопрос, я сначала решила, что Ваня издевается над хозяйкой. Но потом глянула в его круглые, как у совы, глаза и сообразила: садовник на самом деле пребывает в растерянности.

– Ваняша, – очень ласково и терпеливо заговорила я, – попытайся понять: жена – твой лучший друг во всех смыслах, она не предаст, не продаст. И в хозяйстве пригодится, обед сварит, рубашки постирает, дом приберет. От Ани ты подобных услуг не дождешься. И потом, Ира будет только твоя, а Аня общая. Право слово, противно с подобной девушкой дело иметь.

Морщины на челе Ивана разгладились.

– Точно! – обрадовался открыто он. – Как же это я раньше не додумался? Ох, дураком был. Понятно. Спасибочки, Дарь Иванна, ума вложили. Чисто мать родная, век благодарить стану.

– Прекрати меня матерью называть! Я ненамного тебя старше.

– Так я ж из уважения.

– Все равно не надо.

– Ладно, ладно, – закивал Ваня. – Дарь Иванна, а как теперь поступить, с чего начать? Вы уж мне помогите, нельзя ж нашу Ирку лысому уроду отдавать.

Стараясь не расхохотаться, я тихо ответила:

– Ну, купи красивый букет и скажи Ире пару комплиментов.

– Это как?

– Похвали внешность, отметь ее кулинарные способности. Все очень просто.

– Ясненько, – обрадованно воскликнул Иван, – уже бегу.

Глава 14

Квартиру, где жила Лена Рыбкина, я нашла легко, Настя оказалась права. Дверь, обитая пронзительно яркой красной кожей, оказалась на лестничной клетке одна.

– Кто там? – бдительно спросила хозяйка.

– Здрассти, – пропищала я.

– Открываю, – послышалось из-за створки, потом загремели замки, и передо мной появилась худенькая темноволосая женщина в потертых джинсах и оранжевой футболке.

– Вы кто? – отшатнулась она.

– Добрый вечер, – вежливо заговорила я, – разрешите представиться, Даша Васильева.

Лена окинула меня быстрым глазом.

– Вы не похожи на грабительницу, – констатировала она. – Одни часы на вас стоят больше, чем вся моя мебель.

– Это преувеличение, – улыбнулась я, – они не столь уж и дорогие. Если честно – имитация, брильянты вокруг циферблата на самом деле горный хрусталь, а корпус вовсе не платиновый. Настоящие часы хранятся в сейфе, мне их преподнес бывший муж, Макс Полянский. Он человек очень предусмотрительный, приволок вместе с дорогой вещицей еще и подделку. Так, кстати, многие поступают. Хочется ведь часиками или серьгами похвастаться, да страшно, вдруг отнимут, а бижутерию не жаль.

– Погодите, – бормотнула Лена, – бывший муж Макс Полянский… Даша Васильева… Вы – та самая баронесса Макмайер? Ну и ну, я за вами два года гоняюсь!

Настал мой черед удивляться.

– Вы гоняетесь за мной? Зачем? Кстати, баронесса не я, а моя подруга Наташка!

Рыбкина улыбнулась.

– Входите, теперь я вас окончательно узнала. Вы перекрасились? Из блондинки в рыжую?

– Ага, – растерянно ответила я.

Лена улыбнулась.

– Проходите сюда. Вы не против на кухне посидеть? Вообще говоря, я жду одну девочку…

– Настю Смолякову.

– Верно. Откуда знаете?

– Это я.

– То есть? – вздернула брови Лена.

– С вами о встрече договаривалась я.

– Вы?

– Верно.