Небо в шоколаде

– Елизавета Константиновна, не подумайте, что мы его осуждаем, – поспешила Лола, увидев, что старушка горестно нахмурилась, – он рассудил совершенно правильно! Он должен был обеспечить судьбу своих близких. Не его вина, что так все обернулось…

– Да-да, – рассеянно ответила старушка, – но… что же там может быть?

– Деньги, – решительно сказал Маркиз, – и большие деньги. Иначе австралийский кенгуру не стал бы предпринимать столь опасную операцию.

– Деньги, – как эхо повторила она, – и, наверное, какие-нибудь записи, вещи, фотографии… Вы ведь оставите этот дневник мне на память? – попросила она Маркиза. – Хочется прочитать его целиком, не спеша…

– Разумеется, оставлю, но позже, – решительно ответил Маркиз, – потому что он может мне понадобиться в Каире.

– Вы собираетесь в Каир?

– А почему нет? Нужно же довести эту операцию до конца.

– Вы что, верите, что контора этого самого Али-Ахмада ибн как его все еще существует и его наследники выдадут вам хранящийся там клад по первому же требованию? – насмешливо спросила Татьяна.

– А почему бы и нет? – повторил Маркиз. – Во всяком случае, попробовать стоит. Слетать в Египет сейчас не составляет труда, и денег особенных не нужно.

– Ну-ну, – вздохнула Елизавета Константиновна, – я, к сожалению, не могу составить вам компанию, вот разве что Татьяна…

– Почему я должна лететь неизвестно куда, неизвестно зачем? – холодно осведомилась Татьяна.

Лола готова была поклясться, что она хотела добавить еще – «неизвестно с кем», но удержалась в последний момент.

– Дорогая Таня! – вкрадчиво заговорил Маркиз и закружил возле девушки змеем-искусителем. – Отчего бы вам не взять отпуск в своей бухгалтерии и не слетать в Каир? При желании можно обернуться за неделю… Я даже готов понести все необходимые расходы…

– Это лишнее, я вполне в состоянии слетать в Египет на собственные деньги.

Татьяна произнесла это с легким неудовольствием, но Леня просиял:

– Значит, договорились!

– Минуточку! – хором проговорили Лола и Елизавета Константиновна.

– Я вот что хотела сказать, – начала старушка, которой Лола любезно предоставила право выступить первой, – ведь в завещании деда говорилось, что дочери профессора должны быть вместе и предъявить все три монеты. Я понимаю, что Билл Лоусон хотел поступить нечестно, отобрать у нас эти монеты и заполучить клад лично. Но не собираемся ли и мы сделать то же самое? Ведь третья монета принадлежала Анне, и Лоусон, каким бы он ни был, – ее внук…

– Должен вас обрадовать, Елизавета Константиновна, – начал Маркиз, – Билл Лоусон вовсе не является прямым потомком профессора Ильина-Остроградского! По моей просьбе один верный человек навел о нем справки и выяснил, что отец Билла не был сыном вашей тетки Анны. Она была его мачехой! Стало быть, Билл Лоусон не приходится ей никем. Это делает его поступок еще более неэтичным, а вам с Татьяной развязывает руки.

– Ну что ж… – и старушка развела руками.

– Минуточку, – повторила Лола, – не знаю, сказал ли вам мой компаньон, что мы никогда не работаем даром, – она твердо выдержала надменно-презрительный взгляд Татьяны и откровенно злой Маркиза. – Благотворительность – не наш профиль, – присовокупила она, – обычно мы берем процент с общего количества денег.

– Которых еще нет и в помине! – фыркнула Татьяна. – Не рано ли делить шкуру неубитого кенгуру?

– А давайте заключим договор! – находчиво предложила Елизавета Константиновна. – О том, что если вы находите деньги, то мы с Таней выплачиваем вам…

– Десять процентов от всей суммы! – вставила Лола.

– Я согласна! – тотчас отозвалась старушка. – А вы, Танечка?

– Зависит от суммы… – замялась та.

«Выжига!» – подумала Лола.

Очевидно, эта мысль тут же отразилась на ее лице, и Татьяна забеспокоилась, что до Маркиза она тоже дойдет. Она пожала плечами и согласилась, только с тем условием, что все расходы на операцию берет на себя Маркиз и в случае неудачи расходы эти не возмещаются.

На том и порешили. Маркиз откланялся и собрался по делам, заодно предложил подвезти Татьяну до дома.

Оставшись вдвоем, Лола и хозяйка дома переглянулись и дружно пожали плечами.

– Вы заметили, как плохо она относится к Дези? – спросила старушка.

Лола вспомнила, как Татьяна в прихожей пнула попавшуюся ей под ноги пуделицу, думая, что никто этого не заметит.

– Дорогая моя, мне кажется, что впереди вас ожидают серьезные испытания, вам понадобится много мужества! – предупредила ее на прощанье старушка.

«А то я сама не знаю», – подумала Лола, но вслух ничего не сказала.

Маркиз явился поздно ночью. Лола проснулась. У нее внезапно возникло очень нехорошее предчувствие. Она натянула халат и выползла в кухню, где Леня гремел посудой. Вид у него был заискивающий и виноватый, как у домашнего кота, неделю пропадавшего на помойке.

– Лолочка, – пропел он с неумеренным энтузиазмом, – не хочешь ли чайку? Я заварил!

– Вот еще, – она зябко передернулась, – в три часа ночи чай пить!

– Еще только два, – Леня посмотрел на часы, – ну, полтретьего…

– У Татьяны был? – не столько спросила, сколько констатировала Лола.

– Ну, – Маркиз не стал отрицать очевидного.