Небо Валинора. Книга первая. Адамант Хенны

Нет, он таки безумен. Болтает невесть что!.. Эовин совсем сжалась, пытаясь отодвинуться подальше. Серый, по-прежнему усмехаясь, покачал головой, глядя почти ласково.

– Средиземью не помешает юная, прекрасная и чистая сердцем королева. Не из глупой знати, не из тех, что думают только о власти и золоте.

– А… а ты? – пролепетала она. Ничего умнее в голову ей не пришло.

– Я? Средиземье для меня, девочка, слишком мало. Это я знаю точно. А ещё, – лицо его вдруг потемнело, – я знаю, что уже владел им. Ну, или большой его частью. Но… это был уже не я. Что-то злобное и тёмное, мной овладевшее…

– Значит, это ты помнишь? – благие силы, великие Валар, помогите мне! Он совершенно безумен, и у него действительно такая мощь, что не представить; и что же теперь делать простой роханской девушке? Убить его? Убить ударом в спину?

– Помню, – кивнул Серый. – И помню, что уже проваливался в бездну, но что-то меня удержало, неведомо что…

– Но удержало? – Эовин цеплялась за соломинку.

– Удержало. Потому что в той бездне были лишь ужас, муки и кровь. Тёмное могущество, какое не по плечу человеку. Так вот, я хочу сразиться с этой бездной, я хочу бросить ей вызов! Тогда… я не помню, но, похоже, я таки не преуспел, и пришлось обернуться жалким рыбарем из Минхириата. – Он распрямился, глаза горели. – Но теперь мы посмотрим. Эта сила… – Серый скривился. – Если я правильно всё понял, тот, кому она досталась, ничего не может измыслить, кроме толпы собственных слуг, бросаемых на убой. Он глупец, а у глупцов надо отбирать опасные вещи. Понимаешь?

– П-понимаю…

Эовин вновь захватывала могучая, необоримая воля этого человека, словно сорвавшийся вниз горный поток. Серый, которого она знала, Серый, не раз спасавший её, готов был вот-вот исчезнуть. А кто возникнет вместо него? Великий завоеватель, который утопит Средиземье в крови, как будто мало тех рек, что уже были пролиты Олмером? Что ей делать?..

И тут вновь всплыло в сознании – убить. «Убить ударом в спину».

Серый понимающе кивнул, положил руку ей на плечо.

– Девочка. Я знаю, каждая роханская красавица, каждая, кого назвали Эовин, тайно мечтает встретить… нет, не благородного воителя, а своего Короля-Призрака. Исполнить долг, великий и страшный. Сразить его.

Эовин попыталась незаметно отползти подальше. Серый улыбался, глядя на неё и конечно же всё замечая.

– Нет, дорогая. Я не безумен. Просто мы на самом краю такого, что справиться здесь можно лишь… отринув себя старого. Вот и я отринул – унылого и равнодушного рыбака, мало чем отличавшегося от обычного невольника.

– Я… я боюсь! – вырвалось у роханки.

– Я тоже, – неожиданно признался Серый. – Но когда тебя затягивает водоворот, единственный способ вырваться – это использовать его же силу.

– Я… я не знаю, – путано заговорила Эовин. – Мне просто страшно.

– Не будут говорить «не бойся»… О! Смотри! – вдруг напрягся Серый.

Эовин вгляделась – и, обмирая, услыхала крики и звон железа; а потом со всех сторон в шатёр кинулась до зубов вооружённая стража.

Там кипел бой, но кто с кем сражается, она понять не могла.

Серый спокойно ждал, скрестив руки на груди.

– Нет, девочка, торопиться мы не будем. Уж если драться, так драться.

– Но кто же там сейчас?

– Не знаю, Эовин, не знаю. Но, ручаюсь тебе, очень скоро всё выяснится.

А потом из-под шатрового полога внезапно вырвался обжигающий, опаляющий поток силы; поток, от которого у Эовин всё помутилось в глазах, ноги подогнулись, и она рухнула, как подкошенная, на сухую траву.

Серый, однако, не дрогнул, лишь слегка нагнул голову, словно под ветром.

– Вон оно, – услыхала Эовин его шёпот. Плечи Серого разворачивались, он словно купался в этом потоке. – Вставай, не бойся, девочка. Я понял, что это такое и что с ним делать. Смотри, сейчас это всё кончится.

…И они досмотрели до того самого момента, как из шатра стали одно за другим вытаскивать мёртвые тела. Десятки мёртвых тел.

– Кто-то хорошо тут повеселился, – проговорил Серый сквозь зубы.

А у Эовин обрывалось сердце. Кто мог учинить такое? Кто?..

Ответа она боялась смертельно.

Ночь сомкнула тёмные челюсти, в разрозненных огнях внизу ничего было уже не разглядеть; однако Серый лишь усмехнулся и вдруг потянул Эовин за руку:

– Идём. Сдаётся мне, мы сейчас получим все ответы.

Дрожа, она повиновалась.

Хоббит Фолко Брендибэк никогда ещё не оказывался в таком дрянном положении. Да, у него есть кони, есть припасы, есть оружие; но друзья, скорее всего, угодили в плен, и как их оттуда вызволять? Особенно с таким вот «Божественным», которого и впрямь охраняет неведомая сила?

На Олмера нашёлся клинок Отрины; а на этого Хенну? Чёрный меч Эола?

И тут…

– М-мастер? Мастер Холбутла?

Дрожащий голосок из ближайших зарослей, сейчас затопленных мраком.

Он подскочил, он схватился за лук – здесь, подле «Божественного» и его жуткой силы, возможно было всё.

Но…

– Мастер Холбутла, – проговорил другой голос, странно, страшно, жутко знакомый. – Что ж… тебя я вспомнил. Фолко Брендибэк.

Две фигуры шагнули из темноты; что-то сухо щёлкнуло, вспыхнул факел в руках более высокой.