Небо завтрашнего дня

– Так оно и было, Валентин Петрович, – принялась уверять я шефа. – Мы всей командой исследовали окрестности вокруг перевала Ястребова, отыскали заброшенную воинскую часть, заглянули в каждый её уголок, но не нашли ничего, что подтверждало бы версию о том, что там проводилась секретная разработка какого-либо вида оружия и его испытание.

– Подвела ты меня, Слепцова! Впору сейчас самому отправляться в горы и лично всё проверять, – с тяжёлым вздохом произнёс Зорин.

Я ничего не стала говорить в ответ, потому что знала, когда начальство в плохом настроении, самым лучшим способом избежать ещё больших неприятностей является покорное молчание.

– Иди, Слепцова, – грустно сказал затем Валентин Петрович, махнув на меня рукой. – Не уверен, что собранный тобой материал годится для печати.

И я бесшумно вынырнула из кабинета Зорина и, сопровождаемая укоризненными взглядами коллег, быстренько метнулась на своё рабочее место.

Не знаю, правильно ли я поступила, но свой выбор я сделала. То, что произошло со мной на секретной воинской базе недалеко от перевала Ястребова, ни в коем случае не должно стать достоянием общественности. Если советские учёные полвека назад решили сохранить свои исследования в тайне, то так тому и быть. И хотя пережитые ощущения стали для меня просто подарком, но кто я такая, чтобы принимать судьбоносные решения по развитию уровня технического прогресса в рамках целой страны? Даже в погоне за сенсацией важно соблюдать этические границы, и теперь я точно это знаю.

Из-за того, что я провалила задание шефа, никакого повышения в карьерном росте в ближайшие несколько лет мне не светило, да я к этому уже и не стремилась, решив сосредоточиться на том, что может подарить мне настоящее, а не будущее. Поэтому я снова вернулась к занятиям альпинизмом, и теперь каждый отпуск отправляюсь в горы, без которых просто не могу жить.

С Виктором, Ильей и Маком я больше не виделась. Только с Кларой мы иногда переписываемся по электронной почте, обмениваясь новостями и фотоснимками мест, где нам посчастливилось побывать.

Как я и предполагала, ни один из ребят не только не проболтался о найденном нами на воинской базе оборудовании, но и вообще ни в одной из социальных сетей не упомянул о существовании самой воинской базы, потому тайна перевала Виктора Ястребова для всего мира до сих пор остаётся тайной, не имеющей ни одного достоверного объяснения.

Билет на спасение

– На следующем занятии у нас будет новая тема. Поэтому не забудьте принести с собой то методическое пособие, которое я ранее рекомендовал вам приобрести, – произнёс преподаватель в завершение своей лекции.

– А если у кого-то его не будет? – задал вопрос молодой студент с рыжей шевелюрой на голове и по-деревенски грубыми чертами лица по имени Денис.

Профессор тут же расплылся в довольной улыбке и произнёс фразу, которую повторял, наверное, уже сотни раз:

– В таком случае у этого человека будет недостаточно знаний, чтобы сдать экзамен по моему предмету. Занятие окончено. До свидания.

После этих слов профессора все студенты, как по команде, стали подниматься со своих мест и торопиться к выходу из аудитории. Денис вышел из зала вместе со всеми и тоже отправился домой, обдумывая по пути слова преподавателя.

Денис Лапин был примерным студентом, и его пугала отнюдь не перспектива изучения дополнительного материала перед экзаменом. Его смущала необходимость предстоящей траты денег, с которыми у него было совсем туго.

Учёба в высшем учебном заведении давно уже стала роскошью, которую мало кто мог себе позволить. И никакие таланты, интеллект и эрудиция молодого человека не могли заменить собой отсутствие денежных купюр в кошельках тех родителей, чьи отпрыски желали получить высшее образование.

Денис поступил в Университет практически чудом. Один из многочисленных знакомых его обворожительной тётушки Тамары оказался преподавателем этого учебного заведения, и Тамара сама предложила сестре помочь получить высшее образование племяннику. За разумное вознаграждение тётушкин поклонник помог Денису поступить в высшее учебное заведение, благо у мальчика были все данные для учёбы. Но спустя год этот «добрый самаритянин» уехал по случаю за границу, да там и остался, и Денис тут же лишился влиятельного покровителя, сразу ощутив на своей шкуре все тяготы бедной студенческой жизни.

Бюджетный факультет, на котором он учился, только назывался бюджетным, потому что косвенные траты (как то: покупка учебных материалов, платная пересдача зачётов и экзаменов, проживание в общежитии и пр.), которые приходилось нести студентам, а точнее их родителям, в общей своей массе тянули на такую внушительную сумму, что вполне могли сравниться со стоимостью обучения на платных факультетах.