Небо Земли

– Идти? – задумчиво произнес Юра. – Я боюсь, что мне надо.

– Куда?

– У меня назначена одна очень важная встреча, – Юра достал телефон и уставился в него.

– В такое время? С близкими людьми?

– Практически.

– Если случится страшное, я думаю, буду с сестрой. А вы с кем?

– С коллегами по работе.

Юра повернулся к Васечкину. Тот закончил с установкой камеры и взялся за ориентирование телескопа. На сумрачном небе Марса видно не было, так что Саше пришлось вбивать координаты Веги и Полярной, чтоб потом относительно них навестись на область неба, где должна находиться Красная планета.

– И что вы планируете делать с коллегами? – Васечкин водил пальцем по сенсору телескопа.

– Мы хотим просто увидеться.

– Ясно. Попрощаться?

– Да.

– Это с Саидом, Стивом, Жоржем и Мингли?

– Да.

– А где они?

– Едут.

– В Москву?

– Да. После карантина они отправились по домам. К семьям. Сейчас они едут сюда.

– На чем? Самолеты и поезда же не ходят.

– На машинах.

– Из Китая, Франции и Ирана на машинах?

– Да.

– А как же Стив?

– Стив американец, но жил в Бельгии. У него жена оттуда. Они вместе с Жоржем едут.

– Понятно. И что вы будете тут делать?

– Саша, может, хватит меня уже засыпать вопросами?

– О… да, простите. Я просто немного взволнован нашей встречей.

– Ну вот не надо. И без этого есть поводы для волнения.

– Вы смирились со скорой смертью?

Юра на мгновение задумался.

– Я умирал уже много раз. Там, на Титане. Когда тебя приговаривают к высшей мере, а потом оказывается, что ты помилован, и так много раз, то становишься черствым. Психика ставит какой-то барьер, после чего уже не стать прежним. Я больше не боюсь умереть.

Васечкин вспомнил про Федора Михайловича Достоевского. Писателя приговорили к смертной казни через расстрел. Обвиняли в замысле на ниспровержение государственного устройства. Приговоренным был не он один, а круг из более чем десяти лиц.

Осужденных привезли на площадь, где их должны были расстрелять. По процедуре, к столбам их выводили по трое. Уже было готово императорское помилование и решение заменить казнь на другие виды наказания, но Достоевскому и другим приговоренным об этом не сообщали. Власти решили разыграть маленький спектакль и как будто действительно провести расстрел. Возможно, палачи хотели потешиться, видя людской страх, а может, проучить якобы заговорщиков.

Достоевский после вспоминал, что был в списке шестым и наблюдал за казнью со стороны, зная, что он следующий. А вот один из осужденных, который на самом деле был в первой тройке и ждал выстрелов с мешком на голове, сошел с ума.

«Так что не каждый может, умерев таким виртуальным способом, потом обрести твердость, силу и храбрость перед новыми вызовами со стороны смерти, – думал Саша, – Гречкин же после такого мог и крышей поехать…»

– Вы сказали, что ничего особенного, кроме каких-то осьминогов, на Титане не было. А теперь говорите, что были там на волоске от смерти много раз, – произнес Васечкин.

– Мы могли бы закончить эту тему?

– Да, простите, я опять начинаю… Хотите посмотреть на Марс?! Правда, скорее на его остатки.

Гречкин подошел к ноутбуку.

– Вот, – Саша показал на блеклое пятно в программе, – скоро стемнеет. Сегодня на Марс должны упасть… точнее… Фобос уже упал, мы не успели, а вот Деймос увидим.

* * *

Через час начало темнеть. Все это время Васечкин пытался вытянуть какую-нибудь информацию из Гречкина, и у него даже что-то получилось. Например, он узнал подробности про пещерных слизней и мембранного паука, имитирующего звуки. Саша сказал, что если бы он в пещере Титана услышал свой голос из какого-то темного прохода, то помер бы на месте от инфаркта.

Подозрительный человек, сидящий возле подъезда, пропал. Гречкин попросил Сашу сегодня не запускать эфир. Чем меньше людей узнают, что космонавт укрылся у блогера, тем лучше.

Сфера сжала Марс более чем в два раза, но судя по тому, что Деймос уже вторые сутки приближается к планете, можно сделать вывод, что Лучи выбили бо́льшую часть массы из Сферы, пока та летела от Юпитера. В противном случае, донеся всю массу Сатурна и Юпитера до Марса, Сфера просто снесла бы его и полетела бы дальше, не заметив красного «бога войны», как автомобилисты не замечают мух, врезающихся в лобовое стекло.

Двадцатитрехкилометровый Деймос упал на Марс в половине девятого вечера. Хотя этот спутник во много раз меньше тех, что падали на Юпитер, вспышка на небе все же была яркая. Все из-за того, что Марс находится гораздо ближе к Земле, чем Юпитер.

– Ну вот и все, – произнес Васечкин, – сейчас она доест Марс, а следом и мы. Причем уже на днях.

– Если она доест Марс завтра, – сказал Гречкин, – то до Земли ей лететь в десять раз ближе, чем было от Юпитера до Марса. Значит, примерно через полтора-два дня она будет тут.

– Когда Сфера подлетала к Марсу, ученые давали прогноз – пять дней.

– До Земли?

– Да. Несколько дней она провозится с Марсом и потом день лететь до нас. Ну и, видимо, день накинули сверху.

– Эти расчеты исходили из того, что Лучи ее сильно ослабят?

– Да. Они и правда ее сильно ослабили. Может, она и не долетит до Земли? – предположил Саша.

– Не знаю.