Небосвод мечей

Жонглер смерил ее мрачным взглядом.

– Вы все еще говорите о мертвом юноше, ваше величество? Вы не намереваетесь испробовать это сами?

– Просто объясните, в чем проблема.

– Есть такая поговорка, миледи: «Мало знать – опасно».

– Вряд ли я смогла бы узнать меньше, чем вы мне рассказали до сего момента. Вы верны мне или узурпатору?

Круглое лицо Жонглера покраснело.

– Я человек вашего величества.

– Тогда отвечайте на мои вопросы. Сэр Пес желал возможного или нет?

Одлей выглядел совершенно потерянным. Винтер хмурился, жадно ловя каждое слово. Наверняка Жарзвезда тоже следила за разговором; Белые Сестры пользуются магией скорее практически, чем теоретически, но бывшая Мать-настоятельница отличалась очень острым умом.

– Даже если бы это было возможно, – начал Жонглер, – ничего все равно не вышло бы. Когда субъект попадет в прошлое, он окажется в той же самой ситуации, что и раньше, и поэтому будет вести себя как раньше, и ничего не изменится. Если, конечно, не сохранит опыт, приобретенный в будущем. А поскольку он еще в будущем не жил… Создается логическое противоречие, и мы по-прежнему сталкиваемся с Запретами Вериано.

– А вы знакомы с Хоффмановским Принципом Неопределенности? – спросила Малинда и заметила, что Винтер приподнял бровь и кивнул. – Вы знакомы?

– «Случайность – тоже элемент», да, миледи?

– Что это значит?

Он уже поднес было палец ко рту, но вовремя остановился.

– Именно поэтому любое заклинание не всегда срабатывает правильно. Главный Разрушитель иногда промахивается мимо цели. Узы Айронхолла могут убить человека.

– В нашем случае неопределенность только играет нам на руку, не так ли, сэр Жонглер?

Вынужденный дать прямой ответ, тот пробормотал:

– Пожалуй… Вы хотите сказать, что перенос во времени может оказаться не мгновенным. Действительно, может образоваться некий зазор во времени, всего несколько минут или секунд, когда субъект находится одновременно в двух временах. Если так, то он не забудет событий из будущего и причины переноса. Я верно истолковал гипотезу вашей милости?

– Этих нескольких секунд хватит для исполнения задачи.

– Может, и так, – согласился заклинатель, и в его голосе прозвучал мрачный триумф. – Тем не менее – при всем моем уважении к вашему величеству – эта же неопределенность относится и к самому переносу, причем в большей степени. Даже если мы побудим элементалей отнести нас в прошлое, ничто не может гарантировать точного попадания в цель. Юноше требовалось посетить один определенный момент из своей прошлой жизни; часом раньше или часом позже – и все бесполезно. Отправка назад на многие годы может привести к разнице в целую неделю. Случайность побеждает снова. Мы столкнулись с очень интригующей проблемой, но никакого практического разрешения она не имеет.

– И это все ваши возражения?

– Их достаточно, миледи.

Винтер обернулся к Малинде с белым как снег лицом. Он понял следующий шаг.

– Вы догадались?

Он сглотнул.

– Некромантия?

Сэр Жонглер резко выпрямился, Жарзвезда пробормотала: «О нет!», все остальные с ужасом посмотрели друг на друга.

– Момент смерти, – сказала Малинда. – Смерть многих людей, происходящая в краткий промежуток времени. Вместо того чтобы вызывать элементалей и просить их отправить тебя обратно, сэр Жонглер, подумайте о сложных духах, о душах мертвых, которые могут перетащить тебя назад в переломный момент. И да, мы можем доверять их помощи, потому что хотим того же, что и они – возможности прожить снова!

Несмотря на всю свою напыщенность, Жонглер был умным человеком, иначе ему никогда бы не стать членом Коллегии. Взгляд его покрылся поволокой, пока он взвешивал «за» и «против».

– Конечно же, вы имеете в виду Уэтшор… Это очень большой риск, ваша милость! Вызов мертвого – единственное известное мне заклинание, когда заклинатели стоят снаружи восьмигранника. Чтобы добиться поставленной вами цели – субъект? путешественник? – должен стоять внутри вместе с призванными душами. Велика опасность смерти или безумия…

– Мы с опасностью уже давно почти не расстаемся. Какие еще будут возражения?

– Одного духа не хватит… как вы и говорили. Придется вызывать нескольких, но все эти люди умерли не в один миг. Вас может разбросать… Возникает проблема ключа, или приманки, как говорят в просторечии. Некий предмет, который душа распознает, нечто давно известное…

– Их мечи?! – воскликнул Винтер. – Их мечи! Но Айронхолл разграблен, ваша милость. И все мечи утрачены.