Небожители Севера

— Чем же он плох? Нам обоим хорошо стало, тео Юлиан, — хитро оскалилась, сверкнув задними острыми зубами, Фийя. — Тео Юлиан. Вы просили рассказать меня про Ноэль.

— Да, просил. Если хочешь, расскажи еще что-нибудь.

— Я просто хотела попросить… Может, лучше вы расскажете о себе?

— Нечего рассказывать, — нахмурился Уильям, поглаживая под одеялом закинутое на него бедро девушки.

— Ну ладно, нет так нет, извините.

* * *

Пока вьюга буйствовала за окном, молодые вампиры провели весь день в постели, согревая друг друга. Фийя развлекала их обоих, рассказывала о своем детстве, об отношениях с сестрой, о матери, что умерла, когда девочкам было по десять лет. О Ноэле она говорила мало, просто не понимая, как описать то, где выросла. Для нее Ноэль, похоже, был настолько привычным, что она не знала, как отделить отличающие его от других королевств черты и описать их верно. Она даже путала «Тео» и «господин», отчего господин произносила уверенно с именем Юлиан, не понимая, что совершает ошибку.

Уильям слушал истории о жизни Фийи вполуха, мыслями же он пребывал то в прошлом, то в настоящем, то в будущем. Тем не менее, эти разговоры его успокаивали, и он покачивался на волнах сознания, пребывал то в полудреме, то в диалогах, легких и ни к чему не обязывающих. Фийя напоминала Линайю, и даже их имена были созвучны. Обе весьма любящие жизнь девушки, доверчивые и простодушные.

Уже очень скоро Фийя так задорно разболталась, что говорила все подряд, без разбору, и выкладывала начистоту все свои простенькие мысли из милой головушки. И Уильям невольно подумал, что в глазах Филиппа он, возможно, выглядел примерно таким же наивным олухом.

— Фийя, а сколько тебе лет? — обратился он к служанке, после того как они договорились обращаться друг к другу на ты.

— Семнадцать. А что?

— Я думал около тридцати или сорока, — нахмурился Уильям. — Странно, я не понимаю, что у вампиров с возрастом.

— Ах, так это! Мы лет до двадцати лет растем как обычные люди, в общем-то… Ну, кроме зубов. А дальше словно замираем лет на десять и начинаем очень медленно стареть. Но тут тоже кому как повезет. Вон, Ада выглядит старше меня, а мы с ней близняшки! Хотя мама говорит, что Ада пошла в отца. Ну, того работорговца, который маму изнасиловал перед продажей на рынке, — деловито произнесла Фийя, уткнувшись курносым носом в шею Уильяма.

Уилл вздохнул, прикрыл глаза, поглаживая эту неожиданно свалившуюся ему на голову служанку. Клыки снова начинало чуть ломить, и Уильям гладил их изнутри языком.

Если так подумать, то за все время у него не было проблем с кровью — Филипп фон де Тастемара давал ему и кров, и еду. Но как же живется тем, у кого нет под боком темницы, набитой смертниками?

— Фийя…

— Да, тео Юлиан.

— А как кормятся обычные вампиры? Где они берут кровь? Просто убивают первых попавшихся?

— Нет, господин Юлиан, что вы! Это опасно… Нам нужно есть ну хотя бы раз в месяц, чтобы не кидаться на людей. Так что обычно, как рассказывала мама, к жертве присматриваются уже заранее. Узнают тропки, берут тех, кто надолго куда-то уходит. И утаскивают в кусты, оглушают, убивают. Если дома ждет семья, то могут подвесить человека вниз головой, сделать надрезы и дать стечь крови в какой-нибудь сосуд. А есть еще и такие, кто всю жизнь бродит по землям, и не остается надолго на одном месте, чтобы местные не прознали и не наказали. От деревни к деревни. Убивают и сбегают. Мама и про таких говорила.

Уильям поморщился, представив себе эту ужасную картину.

— Ну это на Севере так… — закончила Фийя. — Дедушка мамы жил где-то там… на Севере, в общем.

— А на Юге?

— На юге все вампиры должны быть записаны в книгу, их проживание контролируется очень строго. В больших городах юга многих существ, отличных от людей, могут селить в специальные районы. И тогда уже утаскивать в кусты не получится, ибо поймут, найдут и убьют за преступление. Поэтому вампиры работают и покупают либо рабов на съедение, либо смертников, либо просто кровь, договариваясь с кем-то, либо на черном рынке.

— Это ужасно…

— Да, господин. Поэтому служить могущественному Старейшине, у которого нет отказа в еде, — это самое лучшее, что может случиться с вампиром. И мы все ценим и любим вашу мать за то, что она нам дает. Я за весь день сделала пару стежков на вашем плаще, а где-нибудь на юге не покладая рук работает кто-то другой, чтобы получить гораздо меньше, чем я. — Девушка смутилась от таких мыслей, ее лицо помрачнело, но затем, изгнав дурные мысли из своей светлой головки, она снова заулыбалась.

— На юге есть Старейшины? — неожиданно поинтересовался Уильям.

— Ну да, в Ноэле.

— Ноэль — это Север, Фийя.

— Это северянам так кажется, — расхохоталась весело служанка. — Южане считают Ноэльцев своими… Это всем известно!

— Так на юге есть Старейшины? — Уильям вернул девушку к теме разговора.

— Ну это я не знаю, господин Юлиан, — покраснела Фийя. — Вы у госпожи узнайте, она все ведает!