Небуляры

– Ничего, ничего, извините, пожалуйста! Это у меня опытный образец включился! – высунулся из своей комнаты Чаттерджи, лицо у него посерело и перекосилось от ужаса. Он снова скрылся, и страх тут же исчез. Дан выглянул из своего угла, насколько позволял кислородный шланг. Перед изобретателем стояло нечто, похожее на модель гравидеструктора высотой в полметра. Во всяком случае, у этого аппарата было квадратное дуло и круглая тыльная сторона. Значит, вот это и есть концентратор А-поля? Ничего себе концентрирует! Но в нем Дан разберется потом, сейчас главное – небуляр.

«Я виноват во всем этом, и этого не искупить… Перед Каутильей, перед Галактикой… – услышал Дан мысли изобретателя. – Я работал на рейдеров, я воспитал убийцу и насильника…Моя работа губит людей и разумных существ по всей Галактике… мне нет прощенья, хоть бы меня убил этот обратный поток! Но опытный образец не убьет…». Чаттерджи вытащил из боковой поверхности лабораторного пульта шланг и начал мазать круглую сторону своего агрегата резко пахнущим клеем. Дан поморщился – надо же, монтажный клей стикского производства! Кто притащил в подземную лабораторию эту пожароопасную дрянь! Он же загорается от любой искры! Командир Сергиевский отправил бы под трибунал любого, кто взялся бы клеить таким клеем на «Кентавре».

Кислородный блок, наконец, заполнился, и Дан пробежал мимо мастерской, где работал Чаттерджи, и остановился у выхода. Красные огоньки побежали над дверью, отсчитывая время и показывая давление в шлюзе. Опять ждать! Сколько времени зря проходит! А Чаттерджи только знает, что самого себя мучить!

«Искупления нет, но я могу продолжать исследование! Я должен успеть с последним испытанием, пока есть энергия! Из этих блоков получится рассеиватель обратного А-поля, а значит, работать с концентратором сможет любой! – Чаттерджи заскрипел колесиками стула, запах клея исчез. – Я не отдам этот образец рейдеру Вокару, оружие будет принадлежать тому, кому оно должно служить – народу Каутильи. Я отдам свое изобретение государству, и пусть президент Хан и правительство решают, что с ним сделать. Они, возможно, отправят меня в тюрьму, мне снова вживят внушатель, но это не страшно, я и так уже три года в тюрьме!» Концентратор снова включился, и А-поле ударило по нервам, но теперь страх был куда слабее.

Надпись «Вход» над дверью замигала. Так дело не пойдет! Чаттерджи своим опытным образцом поглощал энергию не хуже небуляра. Но в открытую убеждать бесполезно, даже с внушением – стоит отвернуться и перестать внушать, как он устроит свое последнее испытание и угробит аккумуляторы. Лучше присоединять свои мысли к мыслям Чаттерджи незаметно. « Сейчас энергии нет, надо беречь то, что есть. Испытать можно потом, позже, завтра…» – начал внушать Дан, подстраиваясь под ритм биоволны изобретателя. Чаттерджи зашевелился на скрипучем стуле, никого не заметил и снова принялся за работу. «Сегодня закончу образец, а потом когда-нибудь испытаю», – услышал Дан и вышел в тамбур.

22

У лестницы по-прежнему лежали двое убитых подонков в разрезанных экзоскелетах. Силовые тяги торчали среди клочьев бронированной ткани и осыпающихся хлопьев нанопленки, будто кости разлагающегося тела. Других рейдеров не было видно – то ли улетели на катере, то ли погибли в тумане небуляра. Ну ничего, он разберется с этой шайкой, как только сможет улететь с Трайи, а сейчас достаточно навести порядок в коридоре. Дан подхватил сначала одного убитого, потом другого, и оттащил их за угол. При небольшом притяжении Трайи можно было унести и подальше, но аккумуляторы не ждали, и время тоже.

В цехе было по-прежнему полутемно и жарко. Небуляр нагревал просторное помещение, а его слабое А-поле заставляло тревожно сосредоточиться, будто перед экзаменом. Светящиеся клубы тумана плавали вдоль стекла, сжимаясь и раздуваясь, будто дыша, внутрь цеха от них падал мягкий белый свет. Изредка в белом тумане пробегали неясные вспышки, похожие на искры световой речи астрионидов, но ничего осмысленного в них Дан прочесть не смог.

За стеклом купола темнели в глубине светящегося тумана две башни – одна высокая и узкая, другая – широкая и приземистая. Должно быть, мачта солнечной батареи и башня грависвязи. Вот что надо освободить от небуляра в первую очередь! Но как это сделать? Внушением? На что он реагировал вчера?

Дан сосредоточился, как перед мысленной командой пульту перехватчика. «Сжаться, сдвинуться, уйти!», – продиктовал он. Небуляр пошевелился, но остался на месте. Белый туман нахально мигал и мерцал за стеклом. А может быть, он и в первый раз, когда выростица пыталась ему внушать, потянулся своими языками не за внушением, а за энергией гравидеструктора? Но ведь биополе какое-то у него все же есть, а оно обязательно должно реагировать на внушение! Только как? На слова он совсем не реагирует.