Небытие: Варрагон

Минуту подумав, отложил бутыль с легендарным напитком к вещам, которые собирался взять на Грозовой Остров. Будет чем угостить северян. Эти ребята должны по достоинству оценить продукт. А гости и ягодным настойкам будут рады. По моим наблюдениям, в Варрагоне и такого не видели. Мысленно хмыкнул. Это что же такое делается! Эскул ап Холиен начинает нести этому миру не только исцеление и заступничество обездоленных. Но и, вводит в обиход крепкие спиртные напитки, возвращает наркотики. Злой гений какой-то. Что-то рефлексировать начал. Устал, наверное. Пойду, погляжу что у нас готово.

В таверне всё было вымыто и выскоблено до скрипа. Столы в чисто выметенном дворе поставили в два ряда, лавки застелили вышитыми полотенцами. Труба новенькой бани слегка дымила. Больше всего меня поразил умытый, причёсанный и с подстриженной бородой Безобразник. Иван превзошёл самого себя. Он, наконец, снял с себя свою замызганную хламиду и был одет в щеголеватые чёрные кожаные бриджи, сапоги-ботфорты и шёлковую рубаху с отворотами и манжетами! Прынц! Да и только. Я показал ему большой палец и мысленно хлопнул себя по лбу. Сам-то не переоделся. Пулей вернулся в комнату, раскрыл сундуки и ... услышал настойчивый стук в дверь.

- Мастер Холиен, мастер Холиен! Гости приехали! - торопливый голос Тиля застал меня прыгающим на одной ноге. Щегольские выходные сапоги оказались тесноваты в голенищах. Эх! Боевые-то растоптанные, удобные!

Я выскочил из комнаты и спросил растрёпанного половинчика:

- Где!?

- У коновязи, мамаша Хейген с Олафом встречают!

- Чёрт! - и я сорвался по лестнице, словно за мной гнался разъярённый Парсум.

Зря торопился, это были не Натиенн с Эйриком.

Сонгар, в строгом сером длиннополом сюртуке, и Зоррах, разряженный в пух и прах и обвешанный смертоносным железом, наперебой предлагали свои услуги по устройству повозки раскрасневшейся Абигайль.

- Но-но! Мастера! А ну-ка не смущайте мне ассистентку! Сестра Абигайль, - я свернул калачиком правую руку и предложил её монахине, - благодарю, что выбрали время. Прошу пройти со мной, я познакомлю вас с другими обитателями этого прекрасного места, - и зашагал к воротам, улыбаясь на яростный шёпот Зорраха за моей спиной:

- Во даёт, Холиен! Подмётки на ходу рвёт! И ассистентки у него, и племянница юрла... кобелина...

Я обернулся:

- Друзья мои! Чего стоим, кого ждём. Баранина и рагу сами себя не съедят. Прошу за мной!

Во дворе таверны лавки уже были почти заполнены. Столы ломились от еды. Неподалёку на козлах над тлеющими углями доходили туши двух баранов по гномьему рецепту. Всё семейство Хейген, Гуггенхайм, Олаф с Мартой, Герда равномерно распределились за столами. Куда-то запропастился Иван.

Я по очереди представил Абигайль всем присутствующим и уже начал волноваться, когда на улице раздался цокот копыт и ржание подъезжавших лошадей...

Опрометью метнулся за ворота, внутренне замирая от трепета. Как мальчишка, честное слово. Встретил их у самой коновязи. Улыбающийся рыжий гигант, и моя кареглазка. Сегодня она снова была в своём кожаном боевом облачении, но без лука. Красивая бурая накидка, отороченная мехом, спускалась до самых стремян. Я не мог отвести глаз от молча улыбающейся Натиенн. Больше ни о чём не мог думать, как о ямочках на её загорелых щеках.

- Отомри, Холиен, я привёз её на всю ночь. Ещё насмотришься! - со смехом подтолкнул меня Эйрик, снимая с седла перемётную суму с бочонком и матерчатым кулём, - мы привезли вейна и той копчёной рыбки, что тебе так понравилась.

Я подставил ладони ковшиком, помогая сойти с седла Натиенн. Девушка легко соскочила с лошади и меня окутало запахом разгорячённой кожи и трав. Северянка немедленно взяла меня под локоть.

- Ну, показывай своё хозяйство, Эскул! - и я повёл гостей во двор.

- Прошу, проходите, Эйрик, Натиенн. Вот сюда, по правую руку Олафа, рядом со мной садитесь. По правде сказать, основной хозяин здесь Свенссон. А я со своими идеями и домочадцами только разнообразим его жизнь и докучаем дополнительными заботами.

- Ну, не напрашивайся на комплименты, мастер Холиен. Знакомство с тобой не только избавило меня от долгов, но и дало вторую жизнь «Красному Петуху». Ты со своими заботами и беготнёй и не заметил, как много желающих стали у нас обедать. Стряпня Хейген просто объеденье. И чего мамаша растрачивала свои таланты на торговлю? Я, например, жду не дождусь, когда отведаю знаменитого бараньего бока с пареной тыквой.

- Ай ты и жук, Олаф! - раскрасневшаяся от похвалы Хайгуринн вместе с Тошей как раз раскладывала по тарелкам гостей вожделенное северянином блюдо, - ты что думаешь, я всю жизнь теперь у плиты стоять должна?

- Да не обижайся ты, Хейген, я ведь просто влюбился в твою стряпню! - трактирщик покаянно склонил голову.

Я решил вмешаться в спор и привлечь внимание всех гостей: