Небытие: Варрагон

Парочка изумлённо воззрилась на меня. Неп хотел что-то сказать, затем передумал, налил себе в глиняную кружку из заветной бутыли, махом выпил и занюхал рукавом.

- Не обижайся, Артём, - Янитор пододвинул свой табурет поближе к моему и положил свою лапищу мне на плечо, - слишком много надежд мы возлагаем на тебя.

Теперь моя очередь была удивлённо смотреть на привратника.

- Да, Артём Респов, Эскул ап Холиен, именно на тебя. И первое, что я хочу сделать, это попросить у тебя прощения.

- За что?

- Почти вся полученная тобой информация от ИскИна перед отправкой и от меня о мире Небытия - ложь, от начала и до конца. Нет никаких инопланетян и прочего. Я не буду оправдываться, что так было нужно для дела, потому что так оно и есть. И вы, люди, сами часто прибегаете к подобным приёмам для достижения целей гораздо менее масштабных, чем наша. В тот момент система принимала решение в условиях жесточайшего цейтнота и посчитала нужным мотивировать тебя именно такой дезинформацией.

- И какова ваша конечная цель...не люди? - я горько усмехнулся, потому что беседа стала приобретать характер какого-то непонятного мне фарса. Сплошные намёки и недоговорённости. А меня, оказывается, снова использовали.

- Спасение человечества, - Неп перестал безучастно сидеть за столом и присоединился к нашей беседе, - устроит тебя такая цель?

- Ух ты! Не мало, если это действительно так, - я постарался скрыть замешательство, а потом улыбнулся, подпёр щеку кулаком, устроился поудобнее и приготовился слушать, - рассказывай, Янитор, я весь внимание.

- Вижу твоё недоверие. Ну, хотя бы слушаешь. Скажи, Артём, как ты думаешь, где ты сейчас находишься? Я имею ввиду, не в конкретном месте, а что для тебя Небытие, по твоим личным наблюдениям?

- Ммм, учитывая твои признания о вранье, Янитор, не знаю, что и думать... С одной стороны, я теперь абсолютно уверен, что мир Небытия - это виртуальная реальность. Хотя и чертовски обидно. Сказочная основа, магия, множество неантропоморфных существ, несущественные, но имеющие место быть факты нарушения законов физики. Наличие интерфейса, в конце концов, прокачка, рост способностей. Корявое, правда, но всё же подчиняющееся определённым правилам, игровое пространство. Даже сбои в работе, возникшие в последнее время, говорят о сторонней управляемости Небытия...

- Тепло... - Неп с интересом взглянул на меня.

- И в то же время, очень много признаков реального мира. Ни в одной игре я не видел так детально прописанных болезней, смерти, немощи. Необходимость соблюдения физиологических потребностей организма, вообще, чуть не выбила меня из колеи. Секс тут, однозначно, лучше, чем в реальной жизни. Да ну вас! По большому счёту, что я там увидел за десять-то дней?

- Много, Артём, очень много увидел, судя по твоим замечаниям. И очень скоро, возможно, даже сделал бы правильные выводы. Сам или с помощью Ивана. Но нам некогда ждать. Мы теряем вас одного за другим, а получать психоматрицы с Земли всё сложнее и сложнее...

Итак, Артём, ты находишься в реставрированном виртуальном мире. Географически - это наша родная Земля. Таким образом рационально происходило историческое слияние всех виртуальных кластеров. Но фактически, на Земле сейчас год 2562 от Рождества Христова. Проект «Реинкарнация» активирован вот уже более десяти лет.

То, что в твоё время подразумевали под игровой виртуальной реальностью здесь стало единственным способом существования человечества. И игрой это назвать уже сложно. Наша планета из колыбели цивилизации превратилась в её тюрьму. По большому счёту, по вине самих детей. Не буду вдаваться в технические подробности, захочешь, почитаешь сам. Файлы для твоего интерфейса мы откроем. В твоём родном двадцать первом веке люди уже шагнули далеко за грань реальной жизни. Статистическая справка гласит, что к двадцать второму веку только полпроцента людей на планете не находились в той или иной виртуальной вселенной большую часть своей жизни. Технологии поддержания жизнедеятельности, модульного замещения реплицированных органов, ураганной регенерации позволили людям сознательно уходить в цифровые миры вначале от периода прекращения биологического роста и созревания центральной нервной системы до самого момента биологической смерти. В дальнейшем, это стало возможно с самого рождения.

А вот решить проблему оцифровки сознания так и не удавалось. Частично личность человека сохранялась и даже оптимизировалась на матрицу ИскИна. Но это были уже совершенно другие существа. Не хватало чего-то очень важного. Хотя, в интеллектуальном плане они значительно более совершенны, чем люди. Таков, например, Неп. Его нейротрон включает опыт и сознание одного из инициаторов проекта «Реинкарнация».