Небытие

– Так вот, зря ты на него возлагала надежды. Фефер вернулся из столицы, говорит, видел этого мэда там. Хранитель взял его под арест и теперь пытает. Да не Фефера, а того мэда. Говорят, оказался плутом и мошенником. Якобы делал амулеты и продавал втридорога, а они пустышки, в общем, обманывал народ. Вот так-то. Не разбираешься ты, Шейланка, в мужиках совершенно!

– Да… – только и смогла вымолвить я, огорошенная новостью. А ведь до этого момента была уверена, что нашла спасение от Ченариса. Выходит, в академию мне теперь ни в коем случае нельзя возвращаться.

– Ну все! Некогда мне! Заболталась с тобой! – Обрадованная моим расстроенным видом, Малика с чувством выполненного долга побежала в следующую лавку, рассказывать горячую сплетню.

А я вывалилась на улицу и присела на ближайшую лавочку. Воздуха не хватало, грудь словно тисками сжало. Слезы подкатывали и норовили вот-вот пролиться. Я зажала зубами нижнюю губу, чтобы она не дрожала.

Как же так? Неужели это все? Конец моему обучению и свободе? Неужели придется остаться дома и выйти замуж за теткиного протеже?

– Ах, мэдью Авизо, как жаль, что ваша Шейланочка скоро уедет! – услышала я из распахнутого окна, как притворно сочувствует хозяйка лавки потенциальной покупательнице.

Тетка на это лишь хмыкнула. Выбравшись из нищеты, она очень старалась соответствовать новому статусу и держала всех, кто ниже ее по положению, на расстоянии. Даже семейная любовь к сплетням не сдерживала ее снобизма. Но хозяйка лавки правильно поняла свою постоянную клиентку: тетка жаждет узнать новости, хоть из-за надуманного статуса и сдерживает непрестижные порывы.

– А ведь в будущем сезоне, вы наверняка слышали, в моду входит горный воздух, – продолжила женщина. – Скоро к нам повалит столичная знать, и Шейланочке пошло бы на пользу пообщаться с культурной молодежью.

Тут уже фыркнула я. Вся более или менее культурная молодежь поступила в академию, выпускники давно работают, а по курортам катаются бездельники, прожигающие родительские деньги, да немощные старики, давно не годящиеся в мужья даже старушкам-одногодкам. Нет уж, не останусь в родительском поместье. Буду бороться до последнего вздоха, как учила меня Василиса. Зря, что ли, она встретилась на моем жизненном пути?

Я бросилась в соседнюю лавку, где продавались кулоны, служившие вместилищем для сохраняемой магии. Подумаешь, амулет фальшивый! Да я десяток собственных сделаю, как только вернусь в академию. Только прикуплю сейчас для них емкости. И не важно, что они будут временным спасением, – замучаю Ченариса мелкими пакостными сюрпризами. Дай боги, надоест и отстанет.

Последние сбережения я потратила на резервуары для магических заклинаний и на старинную книгу про создание амулетов, аналогов которой не встречала ни в академии, ни в библиотеке родителей. И очень надеялась, что найду в фолианте хотя бы один рецепт защиты от физического и ментального нападения. Ну а если нет – намажусь корнем фениуса и буду сшибать окружающих с ног непереносимым амбре. Ченарису это точно не понравится. Он хоть и обладает повадками животного – падок на все самое лучшее. Будет ему самое лучшее… зелье-вонючка.

Вот с таким боевым настроем я и появилась в академии. Благоразумно помня, что сундук не следует слишком перегружать, сложила в него только самое необходимое. Все, без чего я могла бы обойтись в ближайшие полгода, осталось дома. В этот раз я не загадывала провести каникулы в замке, прекрасно понимая, что Ченарис такой роскоши мне не позволит. А потому и вещей брала минимум. Впрочем, сундук все равно оказался тяжеленьким. На левитацию мне хватило сил почти до дверей своей комнаты. А вот дальше пришлось извращаться. Дело в том, что в коридоре меня перехватили Дарика и Бажена. Я отвлеклась на подруг и потеряла концентрацию. Сундук грохнулся бы на пол, не подхвати я его взглядом в последнюю долю секунды. Сундучище тихо шмякнулся на каменные плиты, на чем мой резерв сил позорно иссяк.

– А знаешь что?! – подлетела ко мне Бажена.

– Нет, ты слышала уже?! – подскочила за ней Дарика.

– И как тебе, а?!

– Чего молчишь?! Совсем расстроилась?!

– Нет, не слышала. Поэтому никак. И повода расстраиваться пока не вижу, – отвечала я каждой по очереди, вертя головой из стороны в сторону. – Что случилось-то?

– Ты только не переживай!

– Не бери в голову, ладно?

– Не так страшен попаданец, как сплетни о нем!

– Вы о Майке? – Меня словно кипятком окатило. А ведь считала, что за лето интерес к парню если уж не совсем угас, то хотя бы значительно снизился. – При чем тут этот бабник?

– Не-эт. Он тут ни при чем. Хотя… Он с ней уже спелся.

– Кто? С кем? – никак не могла я понять, о чем болтают девчонки.

– Да Майк конечно же. Ни одной юбки не пропустит!

– С соседкой твоей замутил. Ходят везде неразлучно. Даже в столовой сидят вместе.

– Майк? С Василисой? – не поверила я своим ушам.

– С какой Василисой? Васька еще в начале лета уехала на границу по распределению. А тебе недавно новую соседку подселили.