Небытие

Я с видом правящей королевы стояла у перил и наблюдала за ними свысока. Щелчок пальцев – и ступеньки покрылись толстым слоем жира. Бегущие девицы не могли этого предусмотреть, а потому тут же поскользнулись и обе полетели вниз, путаясь в собственных конечностях. Еще один щелчок – и все следы моего преступления тут же исчезли.

Спускаясь, я прошла мимо пострадавших, даже не взглянув в их сторону. В спину неслась грязная брань, вызывающая на моих губах широкую улыбку.

Отметились подружки и в столовой. Бледные, взъерошенные, с темными кругами под глазами, они вихрем пронеслись между столиками, держа курс на мою персону. Возможно, эти ненормальные прилюдно вцепились бы мне в волосы, но реакция Майка оказалась быстрее. И как только сообразил, что мне грозит опасность?

Парень преградил поганкам дорогу, закрывая меня от неприятельских когтей.

– Она нам ночью такое устроила! – заверещали они, тыча пальцами в мою сторону. – Мы все избитые! Вещи словно с ума посходили, носились по комнате, в нас врезались, лупили со страшной силой!

Не знаю, с каким выражением лица выслушивал все это Майк, но его спина, защищающая меня, ни на дюйм не сдвинулась.

– Приперлась к нам в прозрачной сорочке, нежить изображала!

– Шейла всю ночь спала в своей постели, отвечаю! – возмутилась Даша, известная всей академии кристальной честностью. – И нет в ее гардеробе ни одной прозрачной сорочки.

– Может, действительно нежить приходила? – задумчиво подала я голос из-за спины Майка. – В следующий раз киньте в свою гостью чем-нибудь тяжелым, – сдерживая смех, посоветовала притихшим скандалисткам.

Вестер и Мариска побрели прочь. Майк вернулся на место. Студенты принялись бурно обсуждать произошедшее. И тут раздался громкий визг.

Верещала Вестер. Отшатнувшись от Мариски, она нечаянно опрокинула чей-то столик с завтраком. Девица валялась среди остатков еды и перевернутой мебели, с ужасом глядя на подругу и пытаясь отползти от нее подальше.

Мариска действительно выглядела в этот момент ужасающе: покрытая гниющими фурункулами кожа, лысеющая голова с жалкими клочками волос, провисающая складками кожа. Схватив лежащий металлический поднос, девица увидела собственное отражение и подхватила визг Вестер. Нет, я не умею наводить настоящие проклятия на изменение внешности, только иллюзии, и те краткосрочные. Пара минут, и внешность девицы стала прежней.

Стряпуха Йох застала лишь результат истерики двух неуравновешенных девиц и погнала их скалкой из столовой.

Самое любопытное, что Майк даже не поинтересовался, причастна ли я к устроенному подружками переполоху, а продолжил завтракать как ни в чем не бывало. У нас вообще в последнее время не ладились отношения. Как раз с того памятного поцелуя. Я чувствовала неловкость, а Майк делал вид, будто ничего не произошло. Впрочем, наверное, для него так и было. Подумаешь, очередной поцелуй. Я тоже держала марку, изображая невозмутимое спокойствие и полное забвение, хотя давалось мне это очень тяжело. Находиться рядом с ним и не смотреть на губы, не думать о поцелуе… было выше моих возможностей.

Отправив в рот последнюю ложку каши и запив травяным напитком, я сбежала из столовой, боясь неуместных вопросов. Разумеется, я собиралась рассказать Даше о «двух коварных мстительницах во имя правды», а может, и Майку, но не сейчас, попозже. Сейчас я рассчитывала, что их неведение сыграет мне на руку.

Следующие дни стали изматывающими не только для Мариски и Вестер, но и для нас с Валери, поддерживающих своей энергией ночные кошмары поганок. Девицы убедились, что их действительно посещает нежить, и от меня на время отстали. Предъявлять претензии Валери они то ли боялись, то ли не верили, что девушка способна задействовать бытовую магию, то ли не видели причины, по которой прежняя врагиня могла бы активироваться. Это радовало.

Еще более приятной оказалась несообразительность девиц касательно средств гигиены. Они пользовались зачарованными сюрпризами и наслаждались иллюзиями вроде сыпи, облысения, лишнего веса и прочих прелестей, пока кто-то из более опытных студентов не подсказал им расстаться с вещами первой необходимости. Поганки восприняли совет буквально и выбросили из комнаты все, что не являлось имуществом академии.

Помогло лишь против иллюзий. Оно и понятно, нежить к вещам не привязывается, только к живому человеку. Девицы здорово трухнули. На обеих смотреть было жалко: дерганые, неприбранные, вздрагивающие от любого резкого звука. По замку ходили исключительно большой компанией, а на ночь просились к подружкам, правда, те отговаривались, боясь навлечь беду на собственные комнаты.

К концу недели действие заклятий истончилось, и в последнюю ночь мы с Валери совсем не спали, вкладывая магию в то, что уже почти не имело даже следов. А наутро академию всколыхнул слух о проверке. Официальная причина – пропавшие студенты, но, судя по довольным минам Мариски и Вестер, поводом послужила жалоба высокопоставленному родственнику. И точно: после обеда появилась комиссия из важных магов, которая первым делом посетила комнату аномалий.