Небытие

– Почувствуй на своей шкуре, ничтожество! – Свен выбросил вперед себя раскрытую ладонь.

Огненная сфера вырвалась из растопыренных пальцев. В отличие от парня я не была боевиком и не изучала способы нападения и обороны в магических сражениях, поэтому мне оставалось лишь наблюдать, как в лицо с невероятной скоростью несется если не сама смерть, то ранение с длительным и мучительным восстановлением.

За долю секунды до трагедии передо мной встал Майк, закрыв щитом. Алое свечение ослепило меня и отразило сферу в не ожидающего отпора Свена. Парня снесло собственным мощным ударом. Он свалился у стены сломанной куклой.

– Щит был боевым, – только и прокомментировал мэд Лью. – Не засчитано.

Майк слабо улыбнулся уголками губ, принимая критику. На протяжении остатка урока он от меня больше не отходил. Скраббу, как и высокопоставленным деткам, только и оставалось недобро коситься в мою сторону. Достать меня за щитами Майка оказалось нереально.

После окончания зачета подземелье мы также покинули вместе. Майк следовал за мной буквально по пятам. Когда мы оторвались от общей толпы студентов, я замедлила шаг, чтобы иметь возможность поговорить с ним с глазу на глаз.

– Ты выручил меня, Майк, – проронила я и бросила осторожный взгляд в его сторону. – Если бы ты не успел… Спасибо!

– Я рад, что успел, – скупо отозвался он, глядя под ноги, словно смущенный моей благодарностью. Красивый профиль, дрожащие по-девичьи длинные темные ресницы, упрямо сжатые губы.

– Наверное, ты был рядом… – промямлила я, тоже смутившись, – поэтому успел.

– Я всегда буду рядом, – без тени сомнений заверил он.

Я удивленно вытаращилась на него, но Майк не смотрел на меня.

– Всегда – это слишком долго, – вконец смешалась я. Что я несу?!

– Вечность больше подойдет?

– Я не понимаю тебя. Совершенно! – Как обычно в обществе Майка, я постепенно начала заводиться, теряя нить разговора. – Твои игры и загадки мне непонятны.

– Я говорю серьезно и откровенно, что собираюсь быть рядом с тобой до последнего своего вздоха и буду защищать тебя, пока в силах пошевелить хотя бы пальцем. Так понятнее? – невозмутимо выдал он непривычно длинную для него речь.

– Что? Почему? Зачем тебе это нужно?

– Мы помолвлены.

– Ты прекрасно знаешь, что помолвка липовая.

– Это ты так считаешь. Пока.

– Что значит «пока»?

– Я намерен доказать тебе, что стану хорошим и надежным мужем.

Он собирается на мне жениться? Взаправду? Он так сейчас пошутил или… Выглядит вполне серьезным. Но не может же он действительно хотеть… В горле пересохло, каждый вдох давался с большим трудом. Сердце будто в тисках сдавили.

– Где ты научился материализовать боевые щиты? – сменила я тему, страшась даже задумываться над словами попаданца. Собственного мнения по этому поводу у меня не имелось. Да и откуда бы ему взяться, когда меня постоянно раздирали противоречивые чувства? К Майку меня невыносимо тянет, нет смысла отрицать очевидное. Но хотела бы я стать его женой? Не уверена. Сложно закрыть глаза на его победы на любовном поприще и на мою зависимость от его дара. Даже при условии испытываемой Майком симпатии, о которой, кстати, он ни слова до сих пор не сказал.

– На уроках боевой магии, – ответил он с толикой удивления, словно это само собой разумеющееся.

– Заклинания – да, нам, кажется, преподавали, но реакция, подобная твоей, нарабатывается со временем и дается легко только боевикам. Разве в тебе уместились два дара?

Майк улыбнулся и мотнул головой:

– Обычная тренировка. В своем мире я увлекался боевыми искусствами. На Земле нет деления по талантам, как у вас – по виду магического дара. Если хочешь овладеть какими-то навыками, просто занимаешься и получаешь результаты, – охотно пояснил он.

А я снова пораженно на него посмотрела. Это был, кажется, первый раз, когда Майк не ограничился односложным предложением, а внятно ответил на вопрос. И это было… так приятно, что захотелось закрепить маленькую победу, еще раз насладиться красивым мужским голосом.

– Как же так? – продолжила я тему, в надежде на то, что Майк и дальше не замкнется. – Ведь есть призвание, которое дается тебе от рождения… ну а вам, попаданцам, – при переходе через междумирье. На него и делается упор во время обучения.

– Но это не значит, что остальные навыки тебе неподвластны. Просто нужно приложить немного больше стараний.

– По-твоему выходит, что можно овладеть любыми способностями?

– Да. Секрет успеха прост: желание плюс старание.

Я задумалась. Действительно, все, что я стремилась освоить, даже несмотря на видимые препятствия и кажущуюся невозможность, оказывалось вполне реальным, стоило лишь постараться. Я не знала заклинаний для устранения Василисных ошибок в магии, но очень хотела сначала жить в порядке и чистоте, а затем – просто помочь соседке, поэтому находила выход. С появлением в академии Даши моя мотивация повысилась, а задачи усложнились.

– Получается, мы можем все? – сделала вывод я.

– Все, что по-настоящему захотим.