Небытие

Это так… вдохновляло! На душе впервые за последние годы стало легко и безмятежно. Я поглядела на Майка, и мои губы разъехались до самых ушей. Парень вернул мне такую же открытую белозубую улыбку.

Наши взгляды приклеились друг к другу. Весь мир отошел на второй план. Остались только мы. Кажется, температура между нами здорово повысилась или это меня бросило в жар? Что происходит? Мне не мерещится? Майк на самом деле улыбается широко и радостно? Мне? Мне одной? Я залюбовалась. Хоть картины с него пиши или статуи для храмов ваяй!

Эту улыбку я вспоминала все лето, пока скучала и тревожилась за безопасность Майка, оставшегося в замке. Попаданцев снова оставили в академии, а местных отправили на каникулы по домам. Быть может, хоть теперь администрация и контора безопасности более усердно займутся поиском исчезнувших студентов? Пострадало столько народу, а тайна пропавшей молодежи все оставалась невыясненной. Целая академия оказалась под ударом.

К сожалению, мои надежды не оправдались. С начала учебного года жертв неизвестного маньяка или неизученной аномалии (кто бы еще сказал, в чем причина исчезновения студентов) стало в разы больше. Знала бы я, что готовит коварное будущее, репьем бы прицепилась к Майку и ни на минуту не расставалась.

Глава 9

Время летних каникул тянулось бесконечно. Почему-то больше ничего не радовало: ни его знойное благоухание и цветение, ни прохладные дожди и свежесть серебряных рос поутру. В груди сжатой пружиной зародилось непонятное томление, ожидание чего-то более важного, нежели то, что происходило сейчас. Хотелось встрепенуться, сбросить с себя остатки полуденного сна и бежать босиком по шелковистой траве туда, где осталось мое сердце.

Но в том беспокойном состоянии был и жирный плюс. Я наконец разобралась в собственных чувствах к Майку и могла с уверенностью сказать, что люблю. Все-таки три месяца не видеть человека и по-прежнему пылать – совсем не шутка. И это меня пугало еще больше, чем когда я считала свое влечение результатом его необычного дара. Что мне делать с непрошеными чувствами? Если раньше мне казалось: достаточно не видеть объект желания, и любая навеянная склонность рано или поздно исчезнет, то теперь я понимала – все гораздо серьезнее.

Нет, меня не смущало отсутствие у Майка финансового состояния, как и теткино брюзжание, что у попаданца никогда не будет нормальной профессии с его сомнительным даром. Подумаешь! Состояние, оставшееся после моих родителей, можно долго прожигать, а уж если подойти к нему с умом, то не только нам с мужем, но и не на одно поколение потомков хватит. Да и сам Майк не так прост, как может показаться. Взять хотя бы его владение боевыми навыками. Меня до зуда тревожило другое – мысль о его слабости к женскому полу. Как мне жить с любимым супругом, не пропускающим ни одной юбки?

Примирилась я с собой, лишь когда решила – позже определюсь, если само как-нибудь не образуется. А пока позволила себе мечтать о чернильных омутах глаз и вспоминать тот единственный наш поцелуй.

Тетка в это лето свое отношение ко мне кардинально сменила. В попытке убедить глупую племянницу отказаться от помолвки она разыгрывала из себя любящую родственницу и старательно втиралась в доверие. Даже к моему сундуку с ножками не придиралась. Были пущены в ход убеждения, что она желает лишь счастья для бедной сиротинушки, дочери любимого брата, а также весь компромат на Майка, что для нее успели нарыть наемные детективы. Кто бы сомневался, окончания каникул я дожидалась с еще большим нетерпением, чем раньше.

К моему огромному удивлению, тетка пожелала в этот раз лично проводить меня до самой академии.

– Путешествие – это так увлекательно! – с наигранным энтузиазмом заявила она, и я сразу заподозрила – мэдью Авизо что-то задумала.

Тетушка наняла для нас целый дилижанс, чтобы не стеснять себя в дальней дороге, и весь путь прохрапела, так ни разу и не взглянув в окошко, плотно занавешенное шторками. Оживилась только по приезде. Рассеянно попрощавшись со мной, она жадно уставилась на ворота академии. И до меня дошло! Тетка решила самолично убедиться в нежных чувствах своей племянницы и некоего попаданца. Разве влюбленные или хотя бы помолвленные по расчету могут игнорировать первую встречу после целого лета разлуки?

Я почувствовала, как по спине скатилась ледяная капля пота. Уверенности, что Майк придет меня встречать к воротам, не было никакой. Вернее, я не сомневалась – не случится ничего подобного. Думать, что в таком случае предпримет тетка, совершенно не хотелось.

Я дала указание сундуку следовать за мной и с замиранием сердца следила, как неспешно открывается тяжелая дверь. Вот показались статуи и парковая растительность, часть замка со шпилями на башенках, ухоженная аллейка, по дорожке которой… прогуливались Майк и Даша. Чувство облегчения накрыло так, что едва устояла на ногах. Вряд ли друзья ждали именно меня, скорее совершали привычный променад, но кого это волнует? Они были здесь!