Небытие

– Он же, напротив, замкнулся, не нужны ему были эти поклонницы, которые лезли в его постель каждую ночь, только успевай выкидывать. А что оставалось делать? Вот и уходил в город. К тому же он подрабатывал. Когда, думаешь? Днем-то старательно учился.

– Да-а…

– И развлекайся он по кабакам, неужели бы наткнулся на семью, нуждающуюся в помощи? Или на инвалида, которому, помнишь, ты костыли-самоходы сделала? А ребенка он тогда подобрал…

– Я поняла твою мысль. Возможно, ты и права. Но за что битый вечно ходил?

– Знаешь, как мы познакомились? – вопросом на вопрос ответила Даша.

– Нет, конечно, ты не рассказывала, а от Майка лишнего слова не добьешься!

– Я только-только попала в академию и искала женское крыло. Нечаянно забрела на крепостную стену, откуда и увидела, как в темном закоулке избивают парня. Я криками спугнула бандитов, и они оставили Майка в покое. Он мне потом навешал лапши на уши…

– Чего сделал?

– Не бери в голову, земное выражение. Наврал, в общем, а я поверила, но позже, поразмыслив, поняла, что вовсе не родственники некоей девицы об него кулаки да пятки чесали. Те бы предприняли более серьезные действия, нежели избиение парня. Либо грабителей подцепил, пока своей благотворительностью занимался, либо нарвался на неприятную историю во время подработки. В любом случае не верь в его любвеобильное прошлое, бабники так, как он, себя не ведут. Любители женщин уверены в себе и очень-очень наглые. Возьми хоть Гордея, вот кто потаскун. А Майк… какой из него соблазнитель.

Я внимательно выслушала подругу, а затем остаток ночи провела в размышлениях. Я прокручивала в памяти моменты, которые могли быть «за» и «против» Дашиной версии, и выходило, что все мы заблуждались относительно Майка. Попаданец здорово всех провел! И меня это радовало. Выходит, нет надобности сторониться его? Я могу со спокойной душой позволить себе любить Майка?

Но теперь возникла другая проблема: как мне следует вести себя с парнем, за которым охотится добрая половина академии?

Меня на эмоциональных качелях бросало из крайности в крайность. То я готова была закрыть глаза на правила приличия и броситься к Майку с признаниями в любви. То выбирала обратную тактику и решала, что лучшим способом заинтересовать и удержать его станет строгое соблюдение этикета и норм морали. До чего сложная задача – показать свою симпатию парню и не выглядеть при этом доступной!

Каюсь, я до того увлеклась своими переживаниями, флиртом и наигранными ссорами с Майком из-за пустяков, что забыла и про творящиеся в академии ужасы, и про подругу, у которой наконец-то начал проявляться дар. А зря, так как эти события оказались тесно связанными друг с другом и затронули даже меня, сторонящуюся всяческих неприятностей.

Ближе к зимним каникулам потянулась вереница нескончаемых зачетов и экзаменов. Мы возвращались с Майком с очередной проверки знаний, когда заметили куда-то спешащего Эрая. С недавнего времени он проявлял особое внимание к нашей Даше, а потому его подозрительное поведение не осталось для нас незамеченным. Догнать парня оказалось непросто, но мы справились.

– И куда это мы так торопимся? – ехидно поинтересовалась я, задыхаясь от быстрого бега.

– Даша в опасности!

– Серьезно? Она же должна быть в своей комнате.

– Как ты это определил? – вступил в разговор Майк, как обычно задавая правильный вопрос.

– Мой амулет дал знать, что она сейчас в подземелье и в опасности.

– Но ты бежишь в обратную сторону! – возмутилась я. – Чтобы угроза ненароком не задела рикошетом?

– В подземелье двери закрыты.

– Должны быть потолочные люки, – тут же понял Майк, о чем толкует Эрай.

– Да, в той части замка, в полу.

– Но они все зачарованы! – удивилась я неосведомленности парней. – Как вы собрались их открывать?

– Тот, который откроется, нам и нужен, – сообщил Эрай. – У Даши дар разрушения магии.

Мы носились наперегонки по пустым аудиториям и пытались вскрыть люки, пока не добрались все вместе до последнего. А с легкостью вскрыв его, стали свидетелями творящегося преступления. Кто бы мог подумать, что похитителем студентов окажется добродушный и очаровательный мэд Даль! Он заманил наивную Дашу в ловушку, позарившись на ее необычный дар, а заодно поймал и ректора с профессором Еванией. Сумасшедший! С видом маньяка он прохаживался по залу и вещал о какой-то великой цели, ради которой ему потребовались иномиряне. И наша Даша!

Майк молчал и что-то обдумывал, Эрай ярился.

– Придется прыгать, – наконец выдал нам свои соображения Майк. – Других вариантов нет.

– Согласен, – без промедления одобрил решение Эрай и ударил пятерней в подставленную попаданцем ладонь. – Задействуем левитацию. Я не очень в ней хорош, но если Даша уберет свое обнуление магии, возможно, что-то получится.

– Придурки, – сделала вывод я. – Контору безопасности звать нужно!

– Вот ты этим и займешься, – отмахнулись парни.

Дальше события закрутились как в страшном сне. Пока я посылала в небо сигнальные огни и бегала в администрацию, преступник лишь укрепил собственные позиции.