Небытие

«Вы говорите так потому, что слишком долго пробыли в этом ужасном месте. Мэд Лоус – замечательный человек, добрый и сочувствующий. Он сделает все, чтобы помочь!»

«Не мне точно. И… зря ты так доверяешь мужчине. Разве моя история не научила тебя опасаться представителей этого лживого и жестокого пола?»

«Но никто не знал, что есть еще и вы!»

«На весь Гзон не нашлось хотя бы одного одаренного, видящего магические плетения? Правда?»

В памяти всплыл разговор с ректором, где тот признавался, что специалиста действительно приглашали. Выходит, мэд Лоус просто не все рассказал. Не хотел расстраивать, осознавая сложность, а вернее, невозможность освобождения иномирян от Виверы?

Вот почему никто никуда не торопился, несмотря на то что студенты медленно, но верно умирали. Маги не в состоянии разрушить чары, не навредив уснувшим. Потому и ждут непонятно чего. Чуда?

«До тебя стало доходить», – заметила Вивера.

Похоже, да. Только от этого мне стало гораздо хуже, чем когда шла сюда.

«Это нормально. Небытие никого не привечает лаской».

Мысли теснились в голове и отказывались сформировываться во что-то более или менее логическое. Должен быть выход, должен! Но почему я его не вижу?

«Потому, что его не существует?» – подсказала Вивера.

«Меня подобный расклад не устраивает!»

«Меня тоже, но что поделаешь. Кстати, ты мне до сих пор так и не поведала, зачем сюда пришла. Из любопытства или по делу?»

«Хотела понять, что все-таки здесь происходит, и помочь… Ой! Что это?»

«Тебя забирают…»

Вивера говорила что-то еще, но я уже не слышала. Словно голос из головы резко вырвали. Признаюсь, неприятные ощущения.

Тьма не желала меня отпускать, цеплялась угольно-черными щупальцами, неохотно расползалась в разные стороны дымными клочками, вызывая во мне тошноту. В глазах калейдоскопом мелькали картинки прошлого Виверы вперемешку с туманной мглой.

Так отвратительно я себя чувствовала только раз в жизни, когда на первом курсе с девчонками напилась по самую маковку.

Иррациональное удовольствие от каждого нового глотка воздуха. Ощущение биения собственного сердца. Звуки чьих-то шагов, казавшихся после полной тишины оглушительными.

Что со мной? Я схожу с ума?

– Нет, всего лишь приходишь в себя. Водички хочешь? – услышала я над ухом знакомый голос, но никак не могла вспомнить, где же я его слышала.

Глава 16

К моим губам прижалось твердое горлышко походной фляги, и в рот хлынула ледяная вода. Как освежает! Даже тошнота прошла.

Глаза открывала с трудом. Резкость зрения наводилась и того хуже.

– Слава богам! – с явным облегчением выдохнул Эрай, сидевший рядом со мной на корточках.

Мы с ним в компании светляков находились на лестнице. Меня Эрай пристроил на своем плаще, свернутом в несколько раз, и прислонил к стене.

– Несу бездыханное тело наверх и чувствую себя маньяком, покусившимся на жизнь и честь несовершеннолетней девицы. Хорошо хоть никто не попался по пути.

Я хихикнула, представив подобное. Долго бы пришлось Эраю оправдываться, что не за девицами он в академию пришел, а навестить супругу.

Я мутным взглядом обвела окружающую обстановку и снова остановилась на парне, который, и сам хлебнув из фляги, пристегивал ее к поясу. Неужели прошло всего два часа? Ощущение было такое, будто я как минимум месяц провела в компании Виверы.

– Много еще уровней осталось? – спросила, не чувствуя в себе сил не только тащиться наверх, но и вообще двигаться.

– Два всего. Расслабься, болезная, сам донесу. От тебя сейчас никакого толку.

– Спасибо.

– Не за что. Хоть не зря рисковала? Узнала что полезное?

– Как сказать, – вздохнула я. – Многое узнала, только это никак не поможет Майку.

Эрай участливо погладил меня по руке. Надо же, как общение с Дашей меняет людей. Раньше Сноб ни за что на свете не дотронулся бы до посторонней девицы без особой на то причины. Да и я в свою очередь не стала бы терпеть чужие прикосновения. А тут сидим почти в обнимку, Эрай тактильно проявляет сочувствие. И это… действительно утешает. Почему я раньше старалась не касаться Майка? Зачем лишала себя и его подобного удовольствия?

Дыхание перехватило, до того обидно стало, что уже ничего не исправить.

– Ну что? Сделаем последний рывок? – Эрай подхватил меня на руки, прикрыл плащом и зашагал вверх по ступеням, легко и быстро, словно и не было у него никакой ноши.

Опомнилась я, когда он свернул в противоположном от женского крыла направлении.

– Ты куда? – удивилась я.

– Старыми знакомыми тропами, где не стоят преграды, – туманно ответил он с присущей ему кривой усмешкой. – Ты же не думала, что я понесу тебя по вестибюлю, в котором поджидает Крымза?

Я захлопала глазами, соображая, почему не в курсе, где в замке есть переходы без магических преград. Но они на самом деле существовали. Эрай без каких-либо затруднений миновал несколько плохо освещенных узких коридоров и оказался у двери нашей с Дашей комнаты. Дверь оказалась не закрыта, и он, пнув ее ногой, прошел внутрь.

Нас ждали. Подруга, сложив руки на груди, мрачно наблюдала за супругом, сгрузившим меня на кровать и заботливо поправляющим мою подушку.