Мы притормозили у кованого забора. За ним видно широкий, раскинувшийся в стороны сад. Водитель нажал на кнопку, ворота расползлись в стороны, а мы заехали внутрь.
Дверь в дом была открыта и мы спокойно вошли. Таких домов я ещё не видела. Потолок холла терялся где-то наверху, весь дом полон света, места много, а все равно – уютно. Мне сразу на кухню захотелось, и все печали, даже грехи прошлой ночи немного отступили.
– Кухня, – объявил мужчина. – Кладовая! Там поодаль комнаты обслуги, все три свободны занимайте любую.
Странно, что такой дом большой никто не обслуживает.
– Спасибо, – поблагодарила я.
– Ну все, я поехал.
Мне показалось, или он опасливо посмотрел по сторонам? Он ушёл, а я поняла, что меня просто бросили в чужом доме, даже не представив хозяевам. Ничего, главное, чтобы платили, успокоила я себя. Время уже близилось к обеду, мне непременно нужно что нибудь приготовить. Волнение затопило с головой, даже руки затряслись, но… Кухня была прекрасна. Кладовая была забита. Холодильник – словно из журнала картинка. И сразу захотелось и пироги печь, и супы варить!
Готовить я всегда любила. Но время поджимало, выходило, никаких пока артишоков. Я переоделась, помыла руки, и приступила. Пока готовила, что быстрее – начала резать окрошку, поставила картофель на пюре, занялась фаршем на котлеты, а на десерт решила напечь блинов. К блинам нужны начинки…
Через полчаса красивая, но всеми забытая кухня ожила. Мне казалось даже, что она благодарна была мне за то, что я вдохнула в неё жизнь. Картофель уже почти доварился, окрошка почти готова, котлеты шкворчат, тесто на блины заведено. Я была в своей стихии. Конечно, на одну семью я никогда не работала. Сначала, после учёбы я начала работать в садике, потом меня переманили в кафе, а затем даже в ресторан, только проработала я там три месяца. Готовить много и быстро привычка была, я справлюсь.
Я совсем отрешилась от всего, что происходило за пределами кухни, когда услышала стук. Что за стук? Странный такой, и почему-то знакомый. Сердце замерло – кто-то из работодателей. Перевернула котлеты, обернулась, навесив на лицо улыбку.
В дверях стояла бабушка. Божий одуванчик, да. Если не обращать внимание на то, что её волосы аккуратно покрашены и уложены, на шее жемчуг в три ряда, в руках трость, которой точно забить насмерть можно, при желании. А в глазах – сталь. И страшно вдруг стало, хотя росту в той бабушке метра полтора, не больше.
– Меня зовут Алина, – выдавила из себя я. – Мне никто не успел озвучить ваших вкусовых предпочтений.
– И что у нас на обед?
– Окрошка… котлеты, картофель, блины сладкие и с мясом.
– Плебейство, – сморщилась бабка. – Поспеши, мой внук уже скоро приедет.
Я отвернулась к плите и попыталась скрыть слезы. Божий одуванчик… Вот кто знахаркой работать должен! Весь мой азарт сразу схлынул, но отступать было некуда, и обед я доготовила. Приоткрыла окно, впуская весенний воздух. С улицы раздался шум мотора – приехал и хозяин. Господи, надеюсь он не такой злой, как его бабушка!
– Всё нормально? – услышала я мужской голос.
Странно, но этот голос я точно где-то уже слышала.
– Плебейка, – фыркнула бабка.
– Главное, чтобы готовила хорошо, и не сбежала через неделю, – ответил мужчина. – А вообще, я голоден ужасно, поесть самое время.
Самое время, щёлкнуло в голове у меня и все встало на свои места. Так же он сказал перед моим адюльтером! Это он, Господи! Я не поверила – таких совпадений не бывает. Прокралась к дверям из кухни, выглянула.
Они стояли в холле, бабушка что-то говорила гневно, он слушал. Точно он, мужчина из моей прошлой, самой позорной за всю жизнь ночи. Он узнает меня. Точно узнает.
Такой паники я ещё не испытывала. Попятилась назад, уткнулась спиной в дверь кладовой, зашла туда и спряталась за мешком с картошкой. Здесь гораздо холоднее, чем на кухне. Темно. А ещё – непонятно, что делать дальше.
– Судя по всему обед готов, – задумчиво произнёс мужчина. – Но где же сама девушка?
– Ты слишком много требуешь от столь неразумного существа, – отчеканила бабка. – Думаю она не знает о правилах хорошего тона и стол накрывать не умеет. Наберут всяких… А я тебе говорила…
Мне показалось, или мужчина вздохнул? Проверять я не собиралась. Собиралась сидеть тут, и плакать за мешком с картошкой.
Глава 5
Иван.
Котлеты пахли. Пахли вкусной домашней едой, которая мне в последнее время доставалась не часто. Я не выдержал, приподнял все крышки, заглядывая внутрь. Еда не только вкусно пахла, она ещё и выглядела красиво.
Но куда же исчезла сама повариха? Я прошёлся до дому. Покричал даже. Постучал в комнату прислуги. Тишина. Приоткрыл каждую дверь. Одна явно обжита – чемодан стоит и ботинки в углу. Ботинки выглядели сиротливо, словно покинутые хозяйкой на веки вечные.
Я вышел в сад.
– Василий Петрович! – крикнул я.
Знал, что сам он не покажется, прячется от бабушки.
– Да? – откликнулся он вставая из-за кустов живой изгороди.
В руках секатор, на голове шляпа.
– Вы повариху новую не видели? Она куда-то делась.
– Как приехали, видел, а после нет. У бабушки своей спросите…