Нечаянное счастье для попаданки, или Бабушка снова девушка

Я смотрела на графа и понимала, что он не потерпит лжи. Он и так взял на работу странную девицу с непонятными проблемами с памятью, дал мне время осмотреться и даже откровенно ответил на неприятные вопросы. Молчание затягивалось, и я решила рассказать историю настоящей Элис:

— Я сбежала от брата, — наконец ответила. — Не стала дожидаться в институте, когда он за мной приедет, и скрылась, как мне казалось, в самом непредвиденном направлении.

— Почему?

— Не хотела выходить замуж за его… — Вовремя опомнилась и не сказала «партнера» — вдруг это натолкнет графа на мысль, что я как-то связана с теми самыми Вайтами, на которых у него аллергия. А меня жизнь в поместье пока устраивала и спешно отсюда уезжать не хотелось. — За того, кого он мне выбрал.

За время, проведенное в доме графа, я успела прочесть дневник Элис и узнала, что женихом, которого подобрал ей брат, был старый извращенец. Девушка искренне так считала, рассуждая о том, что не желает, чтобы ее имя мелькало рядом с именем Леонардо Гертье наравне с множеством актрисок и певичек, встречи с которыми не один год, не стесняясь, мусолила желтая пресса.

— А кого он вам выбрал? — выгнул бровь граф.

— Старого извращенца, — ответила я словами девушки, и бровь графа выгнулась еще больше.

— Вы уверены, что ваш предполагаемый жених так плох?

«Да откуда же я знаю?!» — хотелось воскликнуть мне. Что кажется неприемлемым молоденькой девушке, может казаться вполне нормальным для женщины постарше. Но замуж за неизвестного мужчину в чужом мире я все равно не собиралась, как и вступать в заведомо проигрышный конфликт с братом. А потому пришлось соответствовать образу.

— Да.

— Хорошо. Но вы же знаете, что до двадцати одного года все равно продолжаете зависеть от мнения брата?

Я это знала. Все из того же дневника Элис. Как и то, что родители оставили ей наследство и его можно забрать только после наступления двадцати одного года или внести как приданое при заключении брака.

— Именно поэтому я предпочла работать у вас. И… надеюсь, вы войдете в мое положение и не будете искать моего брата. — И добавила в надежде, что искать обо мне другую информацию он тоже не будет: — Любой посторонний интерес к моей персоне, даже через институт, может натолкнуть его на мысли, где меня искать.

Я и в самом деле для себя решила, что, образно говоря, выйду из тени после совершеннолетия, которое здесь наступает в двадцать один год. Тогда я буду все решать за себя сама и смогу не опасаться, что кто-то сможет заставить меня что-то сделать против воли.

Граф окинул меня задумчивым взглядом и медленно кивнул:

— Как вы уже поняли, я не меньше вашего заинтересован, чтобы вы продолжили у меня работать, и рад, что мы прояснили некоторые моменты. Надеюсь, теперь вам будет в этом доме комфортнее и спокойнее.

Я кивнула с облегченным вздохом. Налила в стакан воды из графина и выпила ее. Немного подумав, граф сделал то же самое.

— Сегодня жарко.

— Согласен с вами.

И тут я вспомнила, что завтра у меня намечается первый выходной! Мое зеленое платье уже настолько приелось, что я каждое утро смотрела на него почти с ненавистью. Пора было исправлять ситуацию. Да и отсутствие других мелочей тоже уже раздражало.

— Господин граф, завтра у меня выходной. Я хотела бы с утра отправиться в город.

Мужчина нахмурился, оглядел меня и задумчиво произнес:

— Я тоже завтра собирался в город. К тому же я обещал, что возмещу вам утерянное платье. Будьте готовы к восьми утра.

И по выражению его лица я поняла, что мое платье надоело не мне одной…

Глава 14. Поездка в город

К моему удивлению, у графа имелся вполне комфортабельный автомобиль, хотя обычно слуги в город ездили на повозке или карете, запряженной лошадьми. Я понимала, что попала в некий пограничный период истории этого мира, когда технический прогресс уже стучался в двери, но все еще не вытеснил привычные за долгие века виды транспорта. Но именно поэтому я прекрасно понимала, что скоро время лошадей придет к концу, как и эпоха драконов…

Мне очень хотелось верить, что подобного не случится, но история земной цивилизации подсказывала, что так и будет. Ведь построить бездушную машину, за которой не нужен особый уход, а при необходимости можно где угодно оставить и в любое время заменить на другую модель, гораздо проще и выгоднее, чем вырастить животное, а потом за ним ухаживать, где-то размещать, лечить и терпеть прочие неудобства. Для современного человека моего мира безусловно понятны преимущества машин перед животными.

Даже граф это признавал, используя для передвижений по земле именно машину. Но это не значило, что я не понимала его желание сберечь драконов как вид и место под солнцем для них.

Машина графа, как ни странно, привела меня в восторг. Этакое суперретро, которое я видела только в музеях, нечто среднее между каретой и более-менее привычными обводами современных автомобилей. Даже колеса все еще были довольно большими относительно корпуса, но все же были «обуты» в некоторое подобие шин.