Нечаянное зло

Максима он исключил сразу. Нет, это была бы непростительная вольность с его стороны. Он, может быть, и авантюрист, но не глупец, это точно. Кто тогда? Икона стиля — Рассказов? Или девочка-попевочка Марина, объевшаяся за его счет креветок?

Недолго думая, Хабаров позвонил редактору.

— Добрый день, Кирилл Борисович, — ответил тот без промедления.

«Завел мой номер в телефонную память, потому-то сразу отреагировал», — решил КэБ.

Рассказов рассыпался в поздравлениях и выразил уверенность, что профессор, будучи маститым криминалистом, непременно добьется правды.

— Вы наша единственная надежда, — закончил он свой спич.

Кириллу Борисовичу едва хватило терпения дослушать до конца льстивую похвальбу.

— Вы «Вечерний Камск» читаете? Или мелковато для вас? Все больше «Форбс»?

— Вынужден читать, к сожалению. — Рассказов пропустил шпильку мимо ушей. — Хотя это не журналистика, а самодеятельность. Любая заводская многотиражка посолиднее будет. Позавчерашний день, дремучий совок, — поставил он газете неутешительный диагноз.

— Обо мне читали в сегодняшнем номере?

— Не попадалось. А что пишут-то?

— Откройте третью страницу, внизу.

В трубке раздалось шуршание. КэБ слышал, как Рассказов, глухо бормоча, читал вслух. «Ученого-криминалиста Хабарова», «камский Шерлок Холмс», «владела капиталом и недвижимостью», — доносились до него обрывки фраз.

— Кирилл Борисович, слушайте, это не я, — главред сразу схватил суть вопроса. — Зачем это мне?

— Значит, у вас в агентстве завелся крот… Своего помощника я перепроверил, это не Максим, — на ходу врал КэБ. — Вам я склонен верить, — продолжал врать профессор, — остается кто-то из ваших сотрудников. Может, Белоглазова? Я с ней встречался, у нее был зуб на Каретную… Поговорите с ней, напугайте как следует…

— Вот мерзавка! Я подозревал, что наша инсайдерская информация утекает к чужакам. Кирилл Борисович, сделаю как надо, выведу на чистую воду эту шмындю…

Вторая половина дня прошла в умиротворении. Кирилл Борисович не стал показывать газету жене, которая и не подозревала, что живет с Шерлоком Холмсом! Что ж, пусть пока остается в неведении… Хабаров не терпел семейные распри, выяснение отношений тяготило его, тем более в праздник. Неизвестно, как супруга отнесется к его участию в расследовании, поскольку в прошлом не одобряла его «криминалистические опыты».

Вечером, прихватив приготовленные дома салаты и бутылку шампанского, они пошли к маме Кирилла Борисовича встречать Новый год. В соответствии с подсказками жены, изучившей все гороскопы, Хабаров надел подаренную ею рубашку бирюзовой гаммы, в которой больше походил на артиста цыганского театра «Ромэн», чем на университетского профессора. Проходя мимо почтовых ящиков, он незаметно от жены сунул газету соседям. Одна проблема, из-за страха быть пойманным с поличным, Хабаров не запомнил номер нужной квартиры и потому не был уверен, что газета попала по назначению.

Глава 11

Новогодние каникулы не прошли даром, и все потому, что Кирилл Борисович тщательно спланировал их. Набросал тезисы новой статьи, много гулял, редактировал присланную аспирантом рукопись, наконец, встретился с ним для обсуждения диссертации и ежедневника Каретной, подвергнутого Максимом скрупулезному анализу. Хабарову не хватило духу признаться себе и ученику, что записи журналистки волновали его в этот момент куда больше науки.

Когда они добрались до них, Максим произнес:

— Шеф, ваше задание выполнено! Вот результаты! — угли его черных глаз сверкнули.

Он извлек торчавший из рюкзака свиток, похожий на длинную подзорную трубу. Аккуратно развернул большой лист ватмана с вычерченными на нем столбцами: слева — «события и встречи», в середине — «даты», справа — «имена». Занесенные в них сведения соединялись множеством разноцветных линий. Со стороны могло показаться, что на листе изображен план стратегически важного наступления.

— Солидно смотрится, — подал голос профессор.

— Исследование проводилось с помощью методики рационального анализа личных и дневниковых записей, — обстоятельно докладывал Максим. — Ее задача — увязать даты, события и имена между собой для определения частотности совпадений. Указанные данные, как видите, соединяются линиями определенного цвета. Самая частотная здесь — зеленая.

— И что она означает?

— Тренировки по каникроссу.

Изучающий зеленую линию КэБ, оторвался от листа, взглянул поверх очков и переспросил:

— Какой кросс? Давай по-русски…

— Я тоже о таком не слышал, да вот пришлось… Это вид спорта, когда собака и человек бегут в одной связке. Каретная занималась пробежками строго два раза в неделю: с 4 января и по 30 ноября включительно. Затем записи о тренировках обрываются…

— Может, забросила беготню? Не очень-то, знаешь, носиться в одной упряжке со здоровенным псом… Людей пугать только…

— Шеф, я не договорил… В декабре дважды присутствует запись о посещении ветеринара. Но вот почему она к нему ходила — прояснить не смог.

— Опять собака… Надо все же найти ветеринарную клинику, куда обращалась Каретная. Скорее всего, она где-то поблизости от ее дома. А что означает красная линия?