Нечаянные крылья

— Я его выбросил, прости, — немного смутившись, соврал Ардай. — Не думал я, что еще тебя увижу.

Ничего, когда-нибудь он вернет ей тот камешек.

— Выбросил? Ты серьезно? — расстроилась Лиолина. — Это плохо, пожалуй…

— Ничего страшного, — успокоила Мена, — как я поняла, кусочек шада был совсем небольшой.

— А что это такое было? Что за шад? — полюбопытствовал Ардай.

Никто не поспешил ответить.

— Разберешься со временем, — сказал кузнец. — Может быть.

— И почему ты со мной не разговаривал тогда? — спросила Лиолина. — Я бы сразу поняла, что ты — с нашей кровью.

— Да как-то даже в голову не пришло…

— А с кем же ты разговаривал до сих пор? — это спросила Мена.

— Ну, со своим рухом, в основном.

Это была почти правда.

— И он тебе подчиняется, да? — Мена покачала головой. — Здесь, у нас, это очень ценится, потому что мало кто умеет. Вот на севере, на землях Шанияра, умеют многие. Ты не с Северного Приграничья родом, Кай?

Ардай пожал плечами — толком не знаю, дескать.

— А какие еще животные тебя слушаются?

— Больше никто. Но я особенно и не пробовал.

— Значит, ты ни с кем не разговаривал, кроме руха? — не отставала Мена. — Нет, это неправда, так не может быть. Птица ведь не говорит с тобой? Я про такое ни разу не слышала. А ты, чтобы научиться говорить, должен и слышать тоже. Так с кем ты еще говорил?

— Он на поляне сражений сразу стал разговаривать с драконом, мама, — заметил Крис. — Значит, знал, что это драконий язык.

— Моя прабабка разговаривала так, — сказал Ардай, и, кстати, пока не соврал. — Она давно умерла, я ее почти не помню. Но она разговаривала, и ее слушались птицы, лошади. И мой дядя, ее сын, тоже разговаривал мыслями. Я и его почти не помню

Что ж, здесь только последние слова были ложью.

Мена переглянулась с мужем.

— Как их имена?

— Не помню, — твердо сказал Ардай. — Я очень давно живу один.

— И как же живешь?

— Как придется. Нахожу работу. То здесь, то там. Я подолгу мало где жил. Таких, как я, много.

Кажется, это истинная правда про братьев-дровосеков, благодаря которым он пробрался тогда в Обитель.

— Стало быть, дело давнее, — заметил кузнец. — Раз у бабки твоей наша кровь уже была. А то вот князь Дьян пообещал, что, если выяснит, кто твой папаша, лично ему кое-что оторвет. У нас нельзя так, чтобы родился ребенок на той стороне… ну, то есть у вас, а здесь о нем ничего не знали. А тут, видишь, Мена, — он взглянул на жену, — и кровь его еще от бабки, и животные его слышат — эта кровь точно с Северных отрогов, от Шанияров.

— Пожалуй, — согласилась Мена.

— От Шанияров — как это? Это имя? Или место? — спросил Ардай.

— Это княжеское имя, одно из трех, — объяснила Мена. — Наши хроники рассказывают, что соддийский народ сюда привели три князя: Дьян, Шанияр и Арвист. И сейчас Содда, то есть Драконьи горы, как вы их называете, поделена между этими тремя кланами. Здесь княжат Дьяны, дальше — земли Арвистов, а самый север Содды, а с ним побережье и Ледяные острова — земли Шанияров. Именно Шанияры все — повелевающие. Так мы называем тех, кого слушаются животные и птицы. Ты вот тоже такой, оказывается.

— Но он разговаривал с драконом! — не унимался Крис. — С чего это он стал сразу говорить с драконом? Откуда он знает, как разговаривают драконы?!

Ну, что ж, у Ардая был ответ.

— Я слышал, — объяснил он. — И разговаривал. Правда, только один раз — до поединка, имею в виду. Это случилось недавно, этим летом, в небе над деревней Варга — вы слышали о такой? Неподалеку от Аша.

— Я знаю, где это, — нахмурился кузнец. — В небе, говоришь? Как это? Ну ка, поясни.

— Там была ярмарка в этот день, а на ярмарке всегда можно найти работу, вы же понимаете. У меня разные были дела, а птица за день застоялась, надо было ее прогулять. Потому я и полетел на закате. А тут дракон. Позабавится хотел, подлый звереныш, стал гонять мою птицу, я даже разок подумал, что все, мне каюк. Вы же знаете, небось, что творится с рухом, если он вдруг видит перед собой дракона. Но, ничего обошлось. Вот, тогда мы и поговорили.

Кузнеца рассказ, кажется, заинтересовал, и Мена слушала внимательно, просто глаз с Ардая не сводила.

— Вот как, значит, — протянул он. — А дракон, что, один был? И какой он был, помнишь?

— Ну, какой! — Ардай усмехнулся, — не очень-то я его разглядел. Небольшой такой, еще драконыш, наверное, хотя утверждать не буду — не знаю я, какие они у вас. Но по сравнению с тем, что на горе сидел, и еще с тем, который прилетел со мной сражаться — тот был еще драконыш. На нем сидела наездница, тоже совсем девчонка. Я их разговор сначала и услышал. Сперва не понял, с кем это она разговаривает, не верилось мне, что с драконом. Потом и сам заговорил.

— Хм, вот как, — выражение лица кузнеца Рая ничего хорошего не обещало. — Как же ты к нему приблизился, а, Кай? К драконышу этому? Рух ведь твой, я думаю, струсил и чуть не рухнул? Или что там вышло?

Ардай посмотрел прямо в глаза кузнецу.

— Я не из трусов, и рух мой — тоже. Так что мы справились. Обошлось.

Мена и кузнец опять переглянулись.

— И что же ты сказал тому дракону? — полюбопытствовала Мена почти весело.