Нечаянный богатырь

– Ой, не могу! – прохрюкал он в ответ, корчась посреди дороги. Тут только я понял, что с сердцем у его все в порядке, просто от смеха такая истерика, что как бы он тут мне мои штаны не испортил, прежде чем успеет их отдать! Я был в полной растерянности! Что делать? Самому раздевать невменяемого кабана? Или дождаться, пока он, наконец, проржется, а дальше уже действовать по обстоятельствам? Тут я, до кучи, поймал свое отражение в солнечных батареях его мотороллера и сам чуть не сполз на дорогу! Да, попадись мне где-нибудь такое вот чучело, бесштанное, одноглазое, со свисающими на грудь излишками чулка, удачно прикрывающими бабкины амулеты, и держащее при этом себя одной рукой за макушку, я бы загнулся в корчах! Но поскольку это я и был, да еще за работой, то пришлось усилием воли взять себя в руки, чтобы не составить компанию кабану. Оказывается, не такое уж это простое да легкое ремесло – грабеж! А я раньше пойманных мною грабителей бездельниками считал! Теперь буду аккуратнее в своих выводах! Нервная это профессия, даже очень! Но прибыльная! В этом я сумел убедиться, когда кабан, начав понемногу в себя приходить, прямо с земли протянул мне свой кошелек со словами:

– Держи! За такой концерт ничего не жалко! Я уж лет двадцать так не смеялся!

– На здоровье! – ответил я, тупо таращась на предлагаемый мне предмет. Потом поинтересовался: – А что я с твоим кошельком делать-то буду? Купюрами обвешаюсь? Нет, не нужны мне твои деньги! Штаны отдавай! Не хотелось бы тебя раздевать, да у меня безвыходное положение.

– Вижу! – кабан снова бессовестно заржал. Правда, в этот раз быстрее успокоился. Как я подозреваю, просто потому, что больше сил на смех не осталось. Все еще продолжая всхлипывать, он наконец-то поднялся и, даже не пытаясь раздеться, кое-как взгромоздился обратно на мотороллер. Потом предложил: – Возьми спецовку. Вон, комбез на облучке у меня валяется! И прими совет: по замужним бабам лучше не шастать! А то, неровен час, со своими талантами у очередной жертвы ограбления жизнь отнимешь, прежде чем она тебе что-то из вещей успеет отдать! Это ж сколько здоровья-то надо, чтоб твое представление выдержать?!

– В следующий раз аккуратнее буду, – пообещал я, провожая мрачным взглядом двинувшийся прочь мотороллер. И долго еще из-за поворота, перекрывая шум движка, до меня периодически доносился хохот его водителя.

Васька, подлец, тоже безудержно ржал, сумев отследить весь процесс ограбления в просветы между кустами.

– Чисто сработано, Трой! С почином тебя!

– Если ты хоть раз в жизни кому-нибудь заикнешься о том, что сейчас было, я тебе собственноручно хвост оторву! И все, что рядом болтается, тоже! – добавил я, рассудив, что одного лишь хвоста в таком случае окажется недостаточно.

– Ну что ты! – с такой фальшивой искренностью заверил Васька, что я сразу понял: если бы не мое предупреждение, он бы уже завтра повсюду слушателей выискивал, как легендарные бродячие сказители. Но теперь пусть решает, что ему дороже: слава сказочника либо хвост с прочими элементами. Ибо ходьбу по слушателям и по кошкам совмещать не получится! Я не поленился еще раз донести до Васьки эту истину, после чего принялся надевать добытый комбез. По росту он мне был даже слегка коротковат, зато по ширине почти в два обхвата, но привередничать не приходилось, так что я подвязал одежку все тем же чулком. И, одернув ее под завистливым Васькиным взглядом, подытожил:

– Все! Теперь и к Кудлятине можно идти! Пусть хоть ноги сточу до костей, но мы должны быть у нее, самое позднее, к полуночи!

14

Гостей в этот день у старенькой белокурой овечки собралось аж семь душ! И все они, несмотря на поздний час, еще не спали на сеновале. Но, к моему облегчению, ни одной знакомой мне физиономии среди них не оказалось! Это избавляло от изрядного напряга как прочих гостей Кудлятины¸ так и меня самого. Можно было ни с кем не объясняться и ни на кого не коситься, ловя такие же косые взгляды в ответ, а просто инкогнито посидеть за общим столом над выданной хозяйкой миской похлебки. Кудлятина каждого так встречала: ни слова не говоря, наливала в миску похлебку, простенькую, но густую и сытную, и ставила вам на стол возле свободного стула. А вы, поев, либо благодарили и уходили прочь, либо сами потом должны были с хозяйкой заговорить о своей проблеме. Я, конечно же, выбрал последнее. Расправившись с потрясающе вкусной похлебкой в рекордно короткие сроки, вышел со старушкой в соседнюю комнату и сразу приступил к делу:

– Тетя Кудя, мне бы Ваську оставить у вас на несколько дней.

– Только Ваську? А сам-то куда пойдешь? – старушка явно уже была наслышана о моих злоключениях. Впрочем, я бы удивился, если бы было иначе.