Нечаянный богатырь

Пока я на ходу размышлял, с какого бы боку за это лучше взяться, мне навстречу как раз уже и следующая группа подоспела. Снова заслышав их издали, я дал себе мысленную команду не расслабляться: а ну как все эти балбесы громкоголосые – всего лишь отвлекающий маневр? Как раз и призванный притупить мою бдительность, чтобы настоящие охотники взяли меня тепленьким и без проблем. Но настоящих охотников пока не угадывалось, а от этих я снова укрылся без труда, вспоминая то, чему меня успели обучить в академии, и ловя себя на мысли, что все-таки не совсем напрасно я угробил на нее несколько лет своей молодой жизни. Замаскировавшись недалеко от тропинки, по которой перла вся эта толпа, я уже привычно навострил уши, намереваясь обогатиться свежими новостями. И обнаружил, что на этот раз толпа беседует про Лакнафа. Как раз то, что мне было надо! Хотя честно скажу, что судьбой этой шкуры продажной я был заинтересован не только ради пользы дела, но еще и из гадкого любопытства. Так что я замер в своем укрытии, стараясь ни единого слова не пропустить. И народ меня не подвел, просветил! Выдал мне все недостающие детали, которых мне как раз не хватало для того, чтобы мой план скорректировать. А он у меня имелся! И строился как раз на том, что Лакнаф находится сейчас в нашем поселке, деморализованный той шуточкой, которую сыграла над ним Яга. Судя из услышанных мною рассказов, Лакнаф, как и обещала моя дама, буквально с ума сходил, видя мой оживший и обозленный труп за каждым кустом! Немного полегчало ему только тогда, когда его заволокли в помещение. Там кустов, обеспечивающих действие бабкиного заговора, не было. Так что он вполне спокойно смог рассказать многочисленным слушателям, сколько раз и где он меня сегодня видел, а также как я его преследовал, пытаясь убить. Немного осмелев в окружении слушателей, он после своих россказней даже рвался снова пуститься на мои поиски. Не один, разумеется, а в сопровождении всех тех, кто теперь жаждал составить ему компанию. Но как только вышел на улицу, так снова «увидел» меня за первым же попавшимся ему на глаза кустом, отчего в панике забился снова в дом, заставив население усомниться в его адекватности. Так что указанные Лакнафом кусты все-таки обыскали, никого там не нашли и двинулись на дальнейшие поиски, оставив его самого отсиживаться в доме. Меня очень интересовало, в каком именно, и болтающее между собой население не разочаровало меня, информировав, что Лакнаф нашел приют у гуманоида Дадона, вызвавшегося за ним присмотреть. Как минимум до полуночи – Яга ведь обещала, что заклятие продержится до нового дня. Эх, зря я не уточнил, сколько именно оно будет действовать! Впрочем, мне по-любому должно хватить времени. Дадон ведь живет на окраине, поэтому добираться до него не так уж долго, особенно сейчас, когда основная масса населения бродит в поисках меня по окрестностям. А дальше дело техники: затаиться, выждать момент, когда хозяин, например, зачем-нибудь выскользнет из дома, и явиться перед Лакнафом в реальном виде! В надежде, что он, донельзя сейчас запуганный своими глюками, при моем небольшом нажиме выложит мне, как на духу, всю ту правду, которую сама Яга рассчитывала добыть только при помощи сложных магических манипуляций. И про гибель Льяшки, и про Стена, и про других своих возможных сообщников – про негодяев, взявшихся помогать пришлому черному магу в похищении не только взрослых, но даже детей. А первым делом я, конечно же, постараюсь узнать имя проклятого чародея и его адрес.