Нечестивец, или Праздник Козла

Смешок волною пробежал по толпе, какая остроумная мысль, и вот уже они все затрещали наперебой, как попугаи. Он делал вид, что слушает, кивал, улыбался. Иногда искоса поглядывал на озабоченное лицо генерала Хосе Рене Романа. Военный министр не мог скрыть тревоги: за что его собирается ругать Хозяин? Скоро, дурак, узнаешь. Переходя от одной группки к другой, чтобы никто не чувствовал себя обделенным, он миновал сад отеля «Харагуа», откуда до его слуха донеслись звуки оркестра, игравшего по случаю часа коктейля, а еще через один квартал прошел под балконами здания Доминиканской партии. Служащие, чиновники и люди, пришедшие туда просить пособие, вышли из здания и приветствовали его аплодисментами. Дойдя до обелиска, он посмотрел на часы: час и три минуты. Смеркалось. Чайки больше не сновали над морем, уже забрались в свои укромные места на берегу. Кое-где проблескивали звездочки, но пухлые тучи закрыли луну. У подножия обелиска его ждал «Кадиллак» последней модели, который он обновил всего неделю назад. Он попрощался со всеми разом («Доброй ночи, сеньоры, спасибо за компанию») и тут же, не глядя на генерала Хосе Рене Романа, указал ему властным жестом на дверцу автомобиля, которую держал открытой его шофер в форме.

– А ты – со мной.

Генерал Роман – каблуки энергично щелкнули, рука взлетела к козырьку – поспешил выполнить приказ. Влез в автомобиль, сел на краешек сиденья, очень прямо, головной убор – на коленях.

– В Сан-Исидро, на базу.

Пока автомобиль ехал к центру, чтобы переправиться на восточный берег Осамы по мосту Радомеса, он созерцал вид за окошком так, словно был один. Генерал Роман не осмеливался обратиться к нему, сидел – ждал грозы. Зарокотало, когда они проехали мили три из десяти, отделявших обелиск от военно-воздушной базы.

– Сколько тебе лет? – спросил он, не оборачиваясь.

– Только что исполнилось пятьдесят шесть, Хозяин.

Роман – все звали его Пупо – был высоким, сильным мужчиной атлетического сложения и благодаря спорту сохранял великолепную физическую форму. Голова генерала была острижена почти наголо, на теле не было ни грамма жира. Отвечал он тихим голосом, смиренно, стараясь успокоить его.

– Сколько в армии? – не переставая глядеть в окно, продолжал Трухильо так, словно был в машине один.

– Тридцать один год, Хозяин, сразу после училища. Он выждал несколько секунд молча. И, наконец,

обернулся к главе вооруженных сил с выражением безмерного презрения, которое тот всегда у него вызывал. В стремительно сгущавшихся сумерках он не мог видеть его глаз, но был уверен, что Пупо Роман часто мигает или щурится, как бывает с детьми, разбуженными среди ночи, когда они, испуганные, щурятся в темноте.

– И за столько лет ты не понял, что начальник отвечает за своих подчиненных? Что он ответственен за все их ошибки?

– Я это хорошо знаю, Хозяин. Если вы скажете мне, в чем дело, может быть, я смогу дать объяснение.

– Сейчас увидишь, в чем дело, – сказал Трухильо с тем внешним спокойствием, которого люди, с ним работавшие, боялись больше, чем его крика. – Ты каждый день моешься, и с мылом?

– Само собой, Хозяин. – Генерал попробовал было засмеяться, но Генералиссимус оставался серьезным, и генерал затих.

– Надеюсь, это так, ради Мирейи. Я считаю, это очень хорошо, что ты моешься каждый день, и притом – с мылом, что ходишь в отглаженной форме и начищенных ботинках. Глава вооруженных сил своей чистоплотностью и внешним видом должен подавать пример доминиканским офицерам и солдатам. Правда?

– Само собой, Хозяин. – Генерал совсем сник. – Умоляю, скажите, в чем я провинился. Чтобы исправиться. Я не хочу, чтобы вы во мне разочаровались.

– Внешний вид – зеркало души, – философически изрек Трухильо. – Если от человека воняет, а из носу текут сопли, такому человеку нельзя доверить общественное здравоохранение. Ты согласен?

– Само собой, Хозяин.

– Это относится и к другим общественным институтам. Можно ли их уважать, если они не следят за своим внешним видом?