Нечестивый союз. Рассвет тьмы

Ожидания Тамики не оправдались – наверху тоже не было комнат. Все пространство занимала сложная конструкция, представляющая собой огромный аппарат, от которого в разные стороны шли провода и трубки. За самим аппаратом располагались столы со стоящими на них колбами. Ранее в этих колбах, видимо, находились реагенты, однако, сейчас все емкости были пусты. В центре аппарата располагалась довольно вместительных размеров площадка. Сверху на эту площадку был направлен стержень с закруглением на конце. Вдоль стержня располагались пластины. Ремни по краям площадки подразумевали, что сюда что-то или кого-то крепили. На одном из столов находилось с десяток емкостей с полосками разного цвета. Емкости были пусты. От них к аппарату шли шланги.

– Ух, ты! Какая интересная штука. А она работает? Надо бы проверить… – С восхищением проговорил некромант и тотчас же начал искать, на чем же провести эксперимент. Озираясь по сторонам, он начал заглядывать под столы, копошиться в сваленных деталях и кусках металла. Он бы рыскал по второму этажу лаборатории – именно ее перепутал с ночлежкой Тамика – если бы в углу не раздалось жалобное мяуканье. Подняв голову, некромант прислушался. Повторившееся мяуканье подсказало ему источник звука. Спустя пару минут он держал за шкирку дико орущую и вырывающуюся кошку. Шерстка у кошки была белая с черными пятнами.

– А вот и испытуемый! – Радостно воскликнул Тамика и потащил извивающееся животное к площадке аппарата. Не взирая на душераздирающие вопли кошки, он прикрепил ее ремнями так, что бедному животному оставалось лишь мяукать и ждать расправы. Удостоверившись, что кошка не сможет не то, что вырваться, а даже пошевелиться, некромант поискал рычаг, приводивший в действие совместитель. На стене, из прикрепленной к ней панели, торчал именно такой рычаг. Во всяком случае, Тамике хотелось думать, что это именно он. Еще раз поглядев на мяукающее животное, некромант дернул рычаг. Сперва ничего не произошло, но затем до Тамики донеслось тихое жужжание, постепенно переходящее в гул. Скоро гул заполнил всю комнату, вокруг стержня совместителя заблестели небольшие молнии, а затем…

19

Тишина обволакивала, словно густым туманом, даруя покой и сон. Нагретый жарким пустынным солнцем воздух быстро остывал, принося взамен холод здешних ночей. Ничего не предвещало каких-либо изменений. Все было спокойно, только возле таверн шатались пьяные посетители, да слышались порой слабые вскрики.

Лаборатория темным массивом виднелась из-за забора. Но вот в ночной тишине раздался странный звук, больше напоминавший писк ночных мошек, только более грубый. Совсем скоро он превратился в объемный гул, явно доносившийся из лаборатории. И вдруг все окна второго этажа лаборатории вспыхнули ярким всполохом, словно внутри взорвалось маленькое солнце. И разом все стихло. Гул исчез, и ничто, кроме мгновенной яркой вспышки, не напоминало о внезапном нарушении ночной тишины.

20

Тамика даже не понял, что произошло. Последнее, что он помнил, была внезапная яркая вспышка и сильный толчок, сбивший его с ног. С трудом поднявшись, некромант с удивлением обнаружил, что, кроме толчка и света, больше ничего не произошло – стекла в окнах остались целыми, да и приборы в комнате не пострадали. Пока он осматривался, со стороны субмолекулярного совместителя донеслось жалобное мяуканье.

Заинтересовавшись, Тамика осторожно подошел к столу, на котором крепился аппарат. С площадки валил густой белый дым. Помахав рукой, он разогнал дым и, наконец-то, увидел творение своего эксперимента. Пристегнутое ремнями, на площадке мяукало существо… вернее, это и была та же самая кошка, только без шерсти. Вообще. Бедное животное было абсолютно лысым, шерсть, выпавшая из кошки, валялась тут же. Если не учитывать отсутствие шерстяного покрова, кошка чувствовала себя абсолютно нормально, разве что была в небольшом шоке от произошедшего. Освободив животное, некромант огляделся в поисках чего-то, где можно было бы уснуть. Не найдя ничего подходящего, он свернулся калачиком прямо посреди столов, подстелив на пол плащ, и тут же уснул.

21

Проснувшись, Тамика поспешил покинуть лабораторию, пока его тут не схватили: мало ли, какие нравы бывают у гномов, когда лазишь без спросу в их разработках и механизмах. Ему удалось незаметно выскользнуть из калитки, после чего некромант торопливым шагом направился к таверне «Солнечный Луч», располагавшейся недалеко от лаборатории. Стараясь не привлекать к себе внимания, он замедлил шаг. Дойдя до таверны, некромант зашел внутрь.