Нечестная игра

На самом деле, чем больше я думала об этом, тем больше была уверена, что приняла верное решение. Теперь мы с Заком друзья. Он отличный парень, и нам очень весело вместе. Возможно, однажды мы оглянемся назад и посмеемся.

Я улыбнулась, закрыв глаза и погружаясь под воду.

Все вернулось на круги своя.

Зак

– Что случилось, милый? – спросила мама за ужином в субботу вечером. В ее глазах блестела грусть, когда она наблюдала, как я размазываю по тарелке еще один кусочек лазаньи. – Ты любишь лазанью. Это твое любимое блюдо.

– Наверное, он обиделся, что я отказал ему в просьбе поработать сегодня вечером, – вмешался Док.

Мама ахнула, как будто я лично оскорбил ее.

– Ты бы не пропустил семейный ужин. Почему ты хотел выйти на работу сегодня?

Я вздохнул, кладя вилку на тарелку и откидываясь на спинку стула.

– Просто у меня слишком много разных мыслей в голове, мам. Подумал, работа поможет справиться с этим.

– Мы тебя не так воспитывали, – вмешался папа, вытирая рот салфеткой. Он сделал глоток красного вина, встретившись со мной взглядом через стол. – Если продолжишь подавлять свое беспокойство, станет только хуже, когда эмоции выплеснутся наружу.

Я провел рукой по голове, взъерошивая волосы и подавляя стон. Я бы никогда не проявил неуважения к отцу, но прямо сейчас мне совсем не хотелось слышать его нравоучительную чушь о том, как я должен относиться к своим чувствам.

Из-за них я и вляпался в эту историю.

– Что происходит, сынок? – почти сразу спросил он. – Поговори с нами.

– Оо, – протянул Мика, отправляя в рот большой кусок чесночного хлеба и поднимая одну руку, как будто находился на уроке в школе. – Дай угадаю. Девушка-болельщица-футбола разбила тебе сердце, не так ли?

– Заткнись, Мика.

Он лишь рассмеялся.

– О, чувак, я ведь прав, да? Она не клюнула на розовые лепестки на кровати и фильмы по книгам Николаса Спаркса?

Я стиснул зубы, с силой ударив кулаком по столу.

– Черт возьми, Мика, я сказал замолчи.

Все за столом ахнули от моего поступка. Мама протянула руку, чтобы удержать свой бокал с вином, после чего взглянула на меня с прищуром.

– Закари Абель.

– Прости, мам. Мне жаль. – Вздохнул, складывая салфетку и кладя ее на стол. – Со мной правда все в порядке, хорошо? Просто сегодня я не в настроении для шуток.

– Эй, прости, чувак, – сказал Мика с искренностью в глазах. – Я просто прикалывался.

– Все в порядке. – Я прочистил горло, вставая. – Пойду подышу свежим воздухом. Прошу меня извинить.

Я ни на кого не смотрел, пока выскальзывал из столовой. Когда я оказался на заднем крыльце дома, то сделал глубокий вдох. Я положил руки на перила, наблюдая, как вдалеке солнце садится за деревья, а за ними вырисовывается силуэт Чикаго.

Я выглядел жалко.

Прошло целых пять дней с тех пор, как я видел Джемму, с той ночи, когда она предельно ясно высказала свою точку зрения в баре Дока. Однако по-прежнему я хандрил, как мальчик, потерявший свою собаку. Мне следовало давно отпустить ее, смириться с тем, что моим мечтам не суждено сбыться. Тем не менее, похоже, мое отношение к данной ситуации становилось только хуже с каждым днем.

Сначала я просто разозлился. В тот вечер я был чертовски рад увидеть Джемму, поговорить с ней, узнать о ней больше, а она заявилась в мой бар и повисла на другом парне прямо у меня на глазах. Хуже всего было то, что она знала о моих чувствах и нарочно играла со мной. Она даже призналась в этом, когда позвонила на следующий день.

Но именно после этого звонка мой гнев сменился чувством беспомощности.

Наконец-то Джемма сказала мне правду о том, что кто-то причинил ей боль, и попросила уважать ее решение не вступать ни с кем в отношения. Раньше покупка абонемента на места рядом с ней, чтобы привлечь ее внимание, выглядела как забава и игра. Тогда мне казалось, все дело было в ее желании придерживаться своего плана и ОКР, которое нужно было вычеркнуть из списка.

Но за этим скрывалось нечто большее.

Кто-то одурачил ее. Я понятия не имел, кто или что с ней сделали, и, вероятно, никогда не узнаю. Было ясно лишь то, что она попросила меня стать ее другом. Отчаяние в ее голосе развеяло все сомнения о том, что она не шутила, когда сказала, что не готова быть большим, чем просто друзьями.

Друзья.

Я снова громко рассмеялся над этим, качая головой, когда последний маленький лучик солнца опустился за линию горизонта. Сама мысль о том, чтобы быть другом такой женщины, казалась нелепой. Но почему-то я знал, что вынесу эту пытку. Знал, что пойду завтра на игру, сяду рядом и постараюсь быть для нее тем, кем она мне позволит, – просто потому, что я невероятно сильно ее хотел.

Я просто жалок.

В кармане зазвонил телефон, вырывая меня из жалостливых мыслей к самому себе. Номер оказался незнакомым, поэтому я отправил его на голосовую почту, решив еще немного пострадать в одиночестве. Я понимал, что рано или поздно мне придется смириться с этим и двигаться дальше. Док прав – она всего лишь девушка. Как и миллион других.

Вот только проблема заключалась в том, что она была такая одна.

Это я точно знал.