Нечестная игра

Вы находитесь в безопасном, устойчивом здании – хотя, по моему мнению, слишком высоко, – и вместо того, чтобы дать вам полюбоваться прекрасным видом на город из обычно безопасного вертикального смотрового окна, вас медленно наклоняют над землей, пока вы не окажетесь под углом в тридцать градусов и не будете смотреть практически прямо вниз.

Нет, спасибо.

– Ты все сможешь, – утверждал Зак, массируя мои плечи, как будто я квотербек, собирающийся выйти на вторую половину игры. – Это займет всего две минуты, а потом все закончится.

– Точно. Зачем мы вообще за это заплатили? Если ты хотел напугать меня до чертиков, то мог бы просто выпрыгнуть на меня из-за стены… бесплатно.

Он усмехнулся, прижимая меня к себе, пока я наблюдала, как семья наклоняется над землей. Они радостно завизжали, когда я пробормотала себе под нос католическую молитву.

Я даже не была католичкой.

– Я не пытаюсь напугать тебя. Лишь хочу помочь встретиться лицом к лицу со страхом. Ты говорила, что хочешь этого, верно?

Я помотала головой.

– Нет.

– После этого ты почувствуешь себя невероятно круто, – пообещал Зак, усмехаясь.

– Или, – возразила я, подняв один палец, – меня сейчас стошнит, и я лягну тебя прямо в область паха.

Зак поморщился.

– Только не это.

Как бы сильно я ни боялась того, что должно произойти, было приятно находиться в объятиях Зака. После игры прошла всего пара дней, но в каком-то смысле это походило на наше первое настоящее свидание: он пригласил меня, заехал за мной, мы погуляли и поужинали.

И я не пыталась заставить его думать, что он мне не нужен. Что тоже было приятной переменой.

Я открыла рот, чтобы возразить ему: наши подшучивания друг над другом немного утешили меня, но ненадолго. Семья, стоявшая впереди нас, уже поднималась, так что все мои остроумные комментарии в итоге не были озвучены, ибо на их место пришло осознание того, что мы – следующие.

– О Боже, Зак, – запаниковала я, – я правда не думаю, что смогу это сделать.

– Эй, – сказал он, поворачивая меня лицом к себе, пока семья уходила. – Посмотри на меня. Мы в полной безопасности. Ничего не случится, кроме того, что ты увидишь потрясающий вид на город, который любишь, хорошо? И я все время буду рядом.

Я захныкала.

– Ты вправду хочешь уйти? – спросил он, ища мои глаза. – Если ты точно уверена, что не сможешь этого сделать, мы уйдем. Нам просто нужно развернуться и протиснуться обратно сквозь очередь. Мы можем сбежать.

– Ладно, пошли.

Зак вздохнул, его плечи немного опустились, но он понимающе улыбнулся.

– Хорошо.

Но когда он схватил меня за руку и повернулся к семье позади нас, дабы дать им понять, что нам нужно протиснуться мимо, чувство вины и что-то еще поселилось у меня в животе. Возможно, решимость?

Чертово соревнование.

Или, быть может, дело в том, что Зак спланировал это свидание для нас, запомнил один из моих страхов, и пытался помочь мне встретиться с ним лицом к лицу.

А я вела себя как слабачка.

– Подожди, – сказала я, слегка дрожа и проводя руками по волосам. – Боже, хорошо, я могу это сделать. Могу.

Улыбка озарила его лицо, и он шлепнул меня по заднице.

– Молодец, девочка!

Было сложно сказать, отключилась ли я или действительно прошло всего несколько секунд, прежде чем мы оказались на маленькой платформе, держась руками за металлические ручки по обе стороны от окон и смотря на город. Окна были от пола до потолка, точно такие же, как в моей квартире, за исключением того, что мы были на семьдесят четыре этажа выше, а окна – в три раза больше.

Я сглотнула.

– Срань господня, – выдохнула я, осматривая город в лучах заходящего солнца. Перед нами открывался и вправду потрясающий вид…

Если бы только я не чувствовала, как мое сердце выскакивает из груди.

– Срань господня, срань господня, срань господня, – повторяла я снова и снова, дыша так тяжело, что казалось, моя грудь вот-вот взорвется.

Зак накрыл мою руку своей, стоя с правой стороны и крепче прижимая меня к перилам. Кто-то пытался заставить меня повернуться, чтобы сфотографироваться, но я не могла пошевелиться.

Они сфотографировали меня сзади.

– Дыши, Джемма. Посмотри на меня, – сказал Зак.

– Я не могу.

– Посмотри на меня.

Вздохнув, я взглянула на него, и мое сердце затрепетало в груди.

Боже, какой он красивый.

Оранжево-голубое зарево городского заката подчеркивало мужественные черты его лица, в то время как остальное оставалось в тени. Зак сжал мою руку и улыбнулся, от чего на его щеке появилась маленькая ямочка.

– Я – рядом, – сказал он, приподняв брови. – Слышишь? Сделай вдох, а потом и я подключусь.

Я кивнула и последовала его совету. Зак не сводил с меня глаз, делая один глубокий вдох за другим, пока мы не начали дышать в унисон. Как только мы закончили, он снова улыбнулся.

– Вот и все.

Я повернулась обратно к окну – как раз во время первого наклона.

И тогда из моего рта вылетели ругательства.

Но все слова казались бессмыслицей, начинающиеся на букву «Б». Зак крепче сжал мою руку, смеясь, и каким-то образом мне тоже удалось засмеяться.