Нечестная игра

Зак прочистил горло. Складывалось ощущение, будто ему пришлось выйти из собственного тела, чтобы переварить то, что я сказала, – а затем снова вернуться назад.

– Что произошло? – спросил он.

Я крепко зажмурила глаза, прежде чем вновь распахнула их; мое сердце ухнуло в желудок.

– Он умер.

На этот раз Зак остановился и притянул меня к себе, когда мы находились всего в нескольких кварталах от моей квартиры. Он приоткрыл рот, разглядывая меня из-под изогнутых бровей.

– Джемма…

– Все в порядке, – быстро ответила я, отводя от него взгляд. Я заправила волосы за уши и скрестила руки на груди. – Правда. Прошел уже почти год.

– Я… – Зак замолчал и покачал головой, в очередной раз сглатывая. – Я даже не знаю, что сказать. «Мне жаль» – звучит глупо и… совсем не соответствует тому, что я чувствую прямо сейчас.

– «Мне жаль» – вполне нормально, Зак. Это естественная реакция.

Он снова быстро покачал головой и притянул меня ближе, зацепившись за петли для ремня на моих джинсах.

– Но этого недостаточно. Прости, что не могу подобрать нужных слов. – Долгий выдох сорвался с его губ. – Джемма, мне жаль, что тебе пришлось это пережить. Я даже представить себе не могу, что ты тогда испытывала, и мне невыносимо думать, что тебе пришлось пройти через подобное.

– Все в порядке, правда, – повторила я и потянула его вперед. – Можем мы продолжить идти? Мне холодно, я хочу домой.

– Конечно, – сказал он, притягивая меня еще ближе к себе.

Мне хотелось рассказать больше, но, думаю, в тот момент мы оба поняли, что я выбилась из сил. Прежний адреналин прошел сквозь меня, как призрак или скоростной поезд, и теперь я ощущала слабость и была более уязвимой, чем когда-либо.

Я не была готова посвящать его в большее. На данный момент этой информации было достаточно.

– Спасибо тебе, – прошептал он мне в волосы и поцеловал в макушку, пока мы шли. Его рука крепко обнимала меня за плечо, и казалось, ему было так же трудно дышать, как и мне. – За то, что рассказала об этом.

Я кивнула.

– Спасибо, что помог мне довериться тебе.

Когда мы дошли до моего дома, Зак поднялся на лифте и проводил меня до двери, но не зашел внутрь. В некотором смысле мне хотелось раствориться в нем физически, чтобы выбросить все из головы. Но я также была измучена, и больше всего на свете мне хотелось просто оказаться в постели.

– Еще раз спасибо тебе за сегодняшний вечер, – сказала я, стряхивая с себя тяжесть нашего разговора и заставляя себя улыбнуться. – Это было… ужасно. – Я усмехнулась. – Но и потрясающе тоже.

Зак ухмыльнулся.

– Для меня честь провести с тобой вечер.

– Знаешь, мне бы хотелось как-нибудь увидеть тебя в твоей стихии, – сказала я. Зак приподнял бровь, поэтому я пояснила: – Футбол. Я бы с удовольствием посмотрела, как ты играешь.

– Ах, – смутился он, рукой касаясь затылка. Я заметила, как его улыбка погасла, а щеки покраснели. – Ну, зрелище будет не очень, так как я больше не играю, но, возможно, мы могли бы поиграть в мяч или что-то в этом роде. Перед выездной игрой в следующее воскресенье?

– Я не против, – согласилась я. – Небольшой подарок мне на день рождения.

При этих словах Зак нахмурился.

– Эм, что?

– В воскресенье у меня день рождения.

– В воскресенье у тебя день рождения, и ты только сейчас мне об этом говоришь?

Я рассмеялась.

– Это не так уж и важно.

– Тебе исполняется тридцать.

– Не придавай этому большого значения.

– Но тебе исполняется тридцать.

– Зак, – предупредила я, выставив палец и угрожая ткнуть его. – Я хочу хот-доги, футбол и пиво. Не обязательно в таком порядке, но все три обязательны. Кроме этого, мне больше ничего и не нужно. Ни торта, ни изысков, ни воздушных шаров или безумных речей. Я просто хочу посмотреть игру и насладиться обычным воскресеньем.

Зак поморщился, как будто ему было трудно соглашаться с моими словами, и я приподняла бровь, выставив вперед палец, словно собиралась ткнуть его.

– Хорошо, – признал он, глубоко вздохнув. – Но я сделаю тебе подарок.

– Нет.

– Это не подлежит обсуждению, – отрезал он. Прежде чем я смогла возразить, он скользнул руками в мои волосы и, обхватив лицо, притянул меня к себе для поцелуя. Его теплые губы накрыли мои, и мы растворились друг в друге. Зак провел руками вниз по моим плечам, рукам, бедрам, погладил ладонью мою спину, после чего опустил их ниже и крепко сжал мою задницу.

Я больше не чувствовала усталости.

Когда он снова сжал ее, страстный вздох сорвался с его губ. Через мгновение он отстранился, шлепнул меня по ягодице и подмигнул, а затем начал пятиться к лифту с дьявольской ухмылкой.

– Скоро увидимся, именинница.

Я стояла, разинув рот.

– Это подло, Зак Боуэн.

– Расплата – та еще стерва, верно? По крайней мере, тебе не приходится смотреть, как я ухожу с другой девушкой.

Я стиснула зубы, но не смогла сдержать улыбку.

– Ладно, хорошо. Это справедливо. Но это еще не конец.

Лифт звякнул, и Зак улыбнулся еще шире, просунув одну ногу внутрь. Но в какую-то секунду он остановился, наполовину высунувшись из кабины. Наши взгляды пересеклись.

– Благодари бога за это.

Глава 16

Зак

Загадай желание, именинница.