Нечестная игра

– Честно говоря, я не знаю, о чем мечтала. Даже не знаю, была ли она у меня когда-либо. Мне нравится работать на Белль, потому что она моя лучшая подруга, и я хочу быть частью ее бизнеса. Плюс, будучи ее помощницей, я могу делать все, от чего я чувствую себя комфортно, учитывая мое ОКР. – Она сделала паузу, устремив взгляд куда-то вдаль. – Но… я не знаю. Когда я встретила Карло, то отдала бразды правления в его руки.

У меня слегка перехватило дыхание при упоминании его имени. Раньше она не вспоминала о нем, и по какой-то причине то, что она сейчас назвала имя своего покойного мужа, сделало его каким-то… более реальным.

– На протяжении всего обучения в колледже я делала все, что он хотел, даже выбрала специализацию в сфере бизнеса, так как он сказал мне, что это более перспективное направление, – продолжила она. – Он был старше меня и уже прочно обосновался в сфере технологий, когда я только окончила школу. Он создавал приложения для стартапов и, как какой-нибудь риелтор, продавал их тому, кто больше заплатит. – Джемма пожала плечами. – А когда я окончила университет, мы поженились, после чего я вошла в роль жены и помогла Белль построить бизнес. Думаю, я всегда была ее помощницей, причем во многих отношениях.

Я провел рукой по ее гладким волосам.

– Готов поспорить, Белль дорожит тобой.

Джемма улыбнулась.

– Так и есть. Она всегда благодарит меня и хорошо ко мне относится. Платит больше, чем следовало бы. Но… – она покачала головой. – Это прозвучит странно, но с тех пор, как умер Карло, я начала понимать, что всегда поступала вопреки своим желаниям. Мы были единым целым, мы все делали вместе. Я правда не знаю, чего хочу и кто я без него.

Я нахмурился, садясь и увлекая Джемму за собой, а затем обнял и поцеловал ее волосы.

– На самом деле я тоже не знаю, чего хочу, – признался я. – Я ни разу не спрашивал себя о своих истинных желаниях с тех пор, как бросил футбол. Конечно, мне нравится работать у Дока. В некотором смысле он похож на Белль – платит мне больше, чем следовало бы, и, возможно, больше, чем он может себе позволить. И еще он мне как отец. Однако… не знаю. Хочу ли я работать барменом всю жизнь?

– Понимаю, – вздохнула Джемма. – Это и есть главный вопрос, не так ли?

– Может, мы сможем разобраться с этим вместе, – предложил я, откидываясь назад, чтобы заглянуть ей в глаза. – Но я никуда не спешу. В любом случае, работа не определяет то, какой ты человек.

– Неужели? – Джемма всплеснула руками. – Все всегда начинают общение с этого вопроса, например, на вечеринках и тому подобном. Они хотят знать, где ты работаешь, чем зарабатываешь на жизнь. Но разве за этим не кроется что-то большее?

– Кроется, – сказал я. – Например, что ты делаешь помимо работы, как проводишь свое свободное время. Где ты заряжаешься энергией, обретаешь покой.

Джемма прильнула ко мне.

– И где же это место для тебя?

– Твоя кровать.

Она шлепнула меня по руке.

– Не знаю, есть много мест. Дом моих родителей, спортзал… – я затих и провел пальцами по ее волосам, заправляя пряди за ухо. – И, если серьезно, в таких местах, как это. С такими людьми, как ты.

Джемма улыбнулась, опираясь на мою руку, все еще ласкающую ее лицо. Она долго смотрела на меня, прежде чем сократила расстояние между нами и прижалась своими губами к моим.

Я обнял ее за талию и притянул к себе. Мы оба вдохнули этот поцелуй, как глоток свежего воздуха, в котором отчаянно нуждались после погружения под воду. Ее маленькие ручки сжались в кулаки на моем свитере, и она задрожала так, что по шее пробежали мурашки.

– Давай вернемся в бар, – прошептал я ей в губы.

– Подожди, – сказала она, сглотнув. Взгляд Джеммы упал на мои губы, а затем медленно поднялся вверх, пока ее глаза не встретились с моими. – Что, если мы… уйдем.

– Ты хочешь уйти с вечеринки по случаю собственного дня рождения?

Джемма пожала плечами.

– Игра окончена, свечи задуты. Остаток ночи они переживут без меня.

Я ухмыльнулся.

– И куда бы ты хотела пойти?

Она провела пальцем по моей руке, проследив за ним взглядом, и прикусила губу. Когда ее глаза снова встретились с моими, на ее щеках появился легкий румянец.

– Отвезешь меня к себе?

Она облизнула губу, которую только что прикусила. Что-то теплое вспыхнуло в моем животе, прокатившись по телу. Желание затмило все остальное. Я хотел, чтобы ее влажные губы оказались на мне. Я хотел увидеть Джемму в своей постели, в костюме, который она должна была надеть в этот день.

Поэтому я быстро встал, подняв ее на ноги, после чего притянул к себе для еще одного долгого, страстного, намеренного поцелуя.

И я подарил имениннице то, чего она желала.

– Добро пожаловать во дворец, – сказал я, придерживая дверь в свои апартаменты. Она закатила глаза, вошла и замерла возле двери, пока я запирал ее на ключ, который следом повесил на крючок.