Нечестная игра

Я замечал, как сияют ее глаза, когда она смотрит драматический фильм, видел нежные черты ее лица, когда утренний свет проникает в окна. Слышал ее истории о том, что в детстве у нее никогда не было домашнего животного, но как она отчаянно хотела его завести – когда была готова. Я видел, как она протягивала пятидолларовые купюры не одному, а нескольким бездомным мужчинам и женщинам на улицах Чикаго, когда мы проходили мимо. Она ни разу не бросила осуждающего взгляда и не отвернулась от них в страхе.

Я был далек от всего, что хотел знать о ней, но точно знал, что хочу большего, и что мне наплевать, если я выгляжу как опьяненный любовью скунс из мультфильмов детства.

Потому что впервые за долгое время я был счастлив – по-настоящему счастлив. И она была причиной этого.

– Хорошо, миссис Раддер, – сказал Док, появляясь из подсобки, чтобы осмотреть бар. – Допейте этот стакан, а потом, думаю, мы закончим.

– Но еще так рано, – надулась она.

– Уже почти час, – заметил он. – И вы единственная посетительница. Я держу бар открытым только для вас.

Он не ошибся. Обычно в пятницу вечером народу мало, мы не так заняты, как по субботам или воскресеньям. Однако сегодня вечером лил тот же ужасный ледяной дождь, который застал нас на домашней игре в воскресенье. Все оставались дома, проводя ночь за просмотром фильмов, чтением или чем угодно еще, лишь бы не оказаться под дождем.

– Ладно, ворчун, – сказала миссис Раддер, а затем залпом выпила остатки своего мерло, как будто это была рюмка, а не дешевая порция красного вина.

Док улыбнулся, забирая у нее пустой бокал.

– Думал, тебе больше нравятся сварливые.

Она не ответила, просто отмахнулась от него, когда мы с Доком обменялись понимающими взглядами. Я вышел на улицу, чтобы вызвать ей такси из соседнего отеля, а затем помог надеть пальто, когда она уходила.

– Скоро увидимся, – сказал я ей.

– Да. Не будь таким счастливым в следующий раз.

Я улыбнулся.

– Ничего не обещаю.

Как только она ушла, я вернулся в бар, запер за собой дверь и выключил неоновые вывески, которые освещали темные окна, выходящие на улицу. Я напевал песню из нашей стереосистемы, начиная выполнять последние пункты в списке, касающиеся окончания смены. Я уже сделал многое из них, так как заведение пустовало, но мне требовалось еще как минимум полчаса, чтобы все закончить.

Док скрылся в своем кабинете, но вскоре после ухода миссис Раддер вернулся и, опершись бедром о стойку, принялся наблюдать за мной.

– Ты действительно похож на этого чертова скунса.

Я усмехнулся.

– Знаю. Я злюсь на себя.

– Она тебя замотала, да?

Я выдохнул, подсчитывая кассу за ночь.

– Больше, чем когда-либо, старик.

Док усмехнулся на это, но промолчал, все еще наблюдая за мной с края стойки.

– Она придет на семейный ужин завтра, – сказал я и замер, чтобы посмотреть, как он отреагирует.

Глаза Дока слегка расширились, и он скрестил руки, перенося вес на другое бедро.

– Вау. Знакомство с родителями?

Я кивнул, невольно потянув руку к затылку.

– Еще слишком рано? Думаешь, я ее отпугну?

– Учитывая твою семью? Возможно, – усмехнулся он. – Но если она стерпела твоего брата, думаю, с ней все будет в порядке.

– До тех пор, пока ты будешь вести себя наилучшим образом, – выпалил я. – Не вытаскивай те старые рождественские видео «первый год, когда мы познакомились». Ей не нужно знать, как легко ты можешь споить меня под столом.

Док ухмыльнулся, немного откинув голову назад и прищурив глаза. Он прочистил горло, не сводя глаз с бутылок, выстроившихся в ряд в задней части бара.

– Ах, вообще-то меня не будет завтра.

Я усмехнулся, выдергивая дозаторы из использованных бутылок и бросая их в емкость с горячей мыльной водой.

– Ну конечно, тебя не будет на семейном ужине, – пошутил я, завинчивая крышки на открытых бутылках и ставя их на полку. – Намечается жаркое свидание с твоей маленькой островной принцессой? Собираешься улететь в последнюю минуту?

– Я бы хотел, – пробормотал он. – Но у меня правда есть кое-какие дела, которыми нужно заняться.

Я все еще посмеивался, но когда мои глаза встретились с глазами Дока, в его взгляде не было даже намека на юмор.

Я остановился, держа в каждой руке горлышко бутылки виски.

– Подожди, ты правда не придешь?

Док молчал, в его глазах таилась печаль, когда он наблюдал, как я расставляю бутылки, которые держал в руках. И что-то в воздухе изменилось, как будто я шел по темному переулку и только сейчас понял, что кто-то идет за мной.

– Док, – повторил я, приподняв бровь в ответ на его молчание. Я не потянулся ни за одной из других бутылок, просто стоял на другом конце бара, наблюдая за своим старым другом. – Что происходит?

Он испустил долгий вздох, на мгновение закрыв глаза. Когда он снова распахнул их, его серые радужки встретились с моими.

– Я уезжаю.

В груди у меня все сжалось, но я прислонился бедром к стойке, опершись одной рукой о деревянную поверхность.

– Что ты имеешь в виду? – спросил я. – Типа, ты собираешься в отпуск? Отправляешься в путешествие?

– Я имею в виду, я уезжаю. Переезжаю. – Он сглотнул. – В Сент-Круа.