Нечисть Швеции. Обитатели кладбищ, лесов и полей

Дочь бонда в провинции Даларна собралась выходить замуж. Свадьба была пышной, на широкую ногу, но внезапно на нее явились незваные гости – лопари, которые тоже захотели досыта поесть, испить вкусных напитков и развлечься.

Таким гостям, однако, никто не обрадовался. Собравшиеся пировать погнали непрошенных саамов взашей. А один смельчак, прихватив с собой клюку, бросился за ними с угрозами. Но, оказавшись в лесу, он внезапно превратился в волка.

Ждали его собравшиеся, ждали, да никак не могли дождаться и отправились на его поиски. Но как только они заходили в лес – тут же оборачивались зверями. В этой огромной стае из девятнадцати волков оказалась и сама невеста.

Все это видели оставшиеся в доме гости. Не на шутку испугавшись, они отдали лопарям все, что стояло на столе.

Волки же принялись разбойничать. Еще бы: они прекрасно знали, где находятся коровы да овцы! Раз за разом охотники пытались поймать ненасытных зверей – да только все без толку, ни одного волка они так и не подстрелили.

Отец невесты знал: колдовство можно разрушить, если назвать волка по имени. Полгода он бродил по лесам, выкрикивая имя дочери, но все напрасно.

Так прошло семь лет. Как-то на Рождество один из волков – бывший скорняк Пелле – явился в одну из деревень, где жила его престарелая мать. Завидев волка, она бросила ему кусок мяса, надеясь, что он вновь убежит в лес. Но волк будто и не собирался уходить, лишь молча стоял и глядел на бедную женщину.

Старушка была нищей, запасов еды у нее было не так уж много, и все же она кинула еще немного мяса в сарай, сказав:

– Все, это последний кусок!

Бросился за ним волк, а старушка раз – и захлопнула дверь.

«Вот уж попался так попался, – подумала она. – Пойду-ка теперь к соседу, пусть прикончит этого изверга!»

Но в этот момент что-то кольнуло ее сердце.

– Это ведь не ты, Пелле? – спросила вдруг она.

Внезапно волчья шкура спала, и скорняк снова превратился в человека. Не сбросил он только хвост – за то и звали его потом Хвостатым Пелле[132].

В этой истории заклинание оказалось столь сильным, что люди обернулись волками на многие годы. Но, как мы помним, в Швеции оборотничество обычно носило временный характер. Большинство людей даже не подозревали, что живут бок о бок с волколаком, и узнавали об этом совершенно случайно.