Нечисть Швеции. Обитатели кладбищ, лесов и полей

Женщине, недавно вышедшей замуж, начало вдруг казаться, что супруг ее странно себя ведет. Он уходил на несколько дней, а когда возвращался, то выглядел измученным и расстроенным, но рассказывать, где он был все это время, отказывался. Женщина решила, что супруг ее страдает от какой-то страшной болезни и потому вынужден иногда бывать один.

Когда лето уже клонилось к концу, чета отправилась на поле собирать урожай. Настало время обеда, но мужчина сказал, что хочет поискать пищу в лесу.

Вскоре из-за деревьев показался огромный пес с серо-желтой шерстью. «Овчарка», – подумала женщина, но, взглянув на собаку повнимательнее и заметив ее поджатый хвост, поняла: это волк.

В ужасе бросилась женщина бежать, но зверь оказался быстрее и схватил ее за юбку. Рванув посильнее, он оторвал кусок и принялся его разрывать на мелкие части. Испугавшись, женщина закричала:

– Юхан! Юхан! Помоги мне!

В ту же секунду обезумевший волк исчез, а на его месте вырос ее муж. Стыдливо потупив взгляд, он стоял, держа во рту оторванный кусок юбки.

– Спасибо тебе, – сказал он. – Ты избавила меня от проклятия, назвав по имени!

Отдельное место в шведском фольклоре занимают истории, в которых у мужчины (а оборотнями зачастую становятся именно представители мужского пола[133]) возникает своего рода предчувствие. Понимая, что в любую секунду может превратиться в волка, он дает супруге шанс спасти и себя, и его. Отлучаясь якобы по срочному делу, мужчина предупреждает: скоро появится зверь, которому надо что-то бросить – например, фартук.

Если супруга так и поступает, колдовские чары рассеиваются и мужчина навсегда остается в человеческом обличии. Узнать о разрушенном проклятии помогают оставшиеся в зубах бывшего оборотня «доказательства»: нитка от фартука, клочок женского платка или разодранная одежда.

Отправились как-то супруги на жатву. И был в этой паре муж оборотнем, о чем жена совершенно не догадывалась. Почувствовал он, что пришла пора ему обернуться зверем, и сказал:

– Я отлучусь ненадолго. Если вдруг прибежит к тебе огромная собака, стукни ее вилами, но только не коли!

Ушел крестьянин в лес, и вскоре появился у телеги большой пес. Зарычал он, залаял да вцепился в юбку бедной женщины. Схватила она вилы да ударила со всей силы. Убежал пес в лес, и через несколько минут показался оттуда и крестьянин.

– Пока тебя не было, – пожаловалась жена, – прибегала страшная собака. Как же она рычала и лаяла! А потом и за юбку меня схватила!

Засмеялся тут муж, и увидела женщина нитки у него между зубами.

– Боже! – закричала она, поняв, с кем имеет дело. – Так ты оборотень!

– Уже нет! – обрадованно ответил мужчина. – Ты узнала, что я оборотень, а значит, разрушила чары! Не буду я отныне бегать в звериной шкуре!