Нечисть Швеции. Обитатели кладбищ, лесов и полей

Улоф к заутрене спешит, —
Ветер стих, выпал снег, —
Невиданный свет впереди горит.
Улоф вернется, когда распустится лист.
По склону едет он вперед
И видит эльфов хоровод.
Эльфы лесные танцуют в ряд,
Волосы падают до пят.
Принцесса эльфов машет рукой:
«Улоф, иди танцевать со мной!» —
«С тобой танцевать не стану я,
Мне не велит невеста моя». —
«Если не станешь танцевать,
Будешь ты горе горевать». —
«Нельзя танцевать мне с тобой вдвоем,
Завтра свадьба в доме моем». —
«Улоф, недуги пойдут за тобой,
Станут они твоей судьбой».
Улоф коня повернул назад,
Недуги за Улофом спешат.
Улоф к матери едет своей,
Мать ожидает его у дверей.
«Мой милый сын, ты бледен как мел.
Скажи, отчего ты побледнел?» —
«Задумался я и чуть не погиб,
О дерево конь меня ушиб.
Готовь мне постель поскорее, мать,
Я лягу, чтобы больше не встать». —
«Мой сын, не время для скорбных речей,
Мы завтра пируем на свадьбе твоей». —
«Какой бы ни был день в году,
К невесте моей я не приду».
Как только рассвело вокруг,
Пришло за невестой семь подруг.
Невеста глаза на них подняла:
«Зачем звонят колокола?» —
«Таков обычай на острове тут,
Так парни девушек зовут».
Невеста к Улофу едет на двор,
Ведет со свекровью разговор:
«Добрый день, дорогая свекровь,
Где мой жених, моя любовь?» —
«Любит охоту мой резвый сын,
Он за оленем уехал один». —
«Разве дороже ему олень,
Чем невеста и свадебный день?
Он мой жених, и я не пойму,
Разве олень дороже ему?» —
«Не скрою я Улофа судьбу.
Увы, он мертв и лежит в гробу».
За красный полог невеста зашла
И мертвого Улофа нашла.
Из-за полога вышла она,
Молчалива и смертно бледна.
Был мертвый один, а стало три
В доме Улофа до зари.
Невеста недолго прожила, —
Ветер стих, выпал снег, —
За нею от горя мать умерла.
Улоф вернется, когда распустится лист[40]

.

Прародители шведских эльфов и эльфиек – древнескандинавские альвы (alver). Внешне они напоминали людей и были не опасны для человека. Из «Старшей Эдды» мы знаем, что у альвов был собственный язык и руны и что, наряду с асами[41], их причисляли к высшим существам.

В «Младшей Эдде» альвов разделяют на светлых, темных и черных, что роднит их с ангелами и демонами в христианской традиции. «Немало там (на небе) великолепных обиталищ, – пишет автор “Младшей Эдды” Снорри Стурлусон. – Есть среди них одно – Альвхейм. Там обитают существа, называемые светлыми альвами. Темные альвы живут в земле, и у них иной облик и совсем иная природа. Светлые альвы обликом своим прекраснее солнца, а темные – чернее смолы».

Само слово alfr имеет индоевропейские корни со значением «белый, ясный, светящийся». Возможно, от него также произошли такие топонимы, как Эльба, Альбион и Альпы.

В начале XI столетия придворный скальд Улофа Святого Сигватур Тоурдарсон, побывав на границе Швеции и Норвегии, описывает тамошних жителей как все еще язычников, которые приносили жертвы, среди прочего, и альвам. В момент его приезда как раз проходила такая церемония, однако присутствовать на ней ему не позволили:

«Не подходи! – вскрикнула женщина. – Ты, жалкий человечишка!

Я опасаюсь гнева Одина. Богов мы почитаем древних!»

И, словно ненавистный пес, она

Пыталась со двора меня изгнать, где жертвы приносили альвам.