— После всего произошедшего, я сбит с толку и сломлен, готов отвечать на вопросы и пускаться в пространные объяснения, — Рик покорно склонил голову. — Сергей — оборотень огненной стихии, от обращения его можно удержать амулетом воды, — Рик потряс обручем сделанным Вестой и, поднявшись, подошел к Сергею, дальше он говорил с ним. — Сейчас я уберу первый уровень защиты, ты сможешь обратиться в человека, — Сергей басовито мяукнул в ответ, в этом звуке явно слышались вопросительные нотки. — Кошмар, что я делаю? Учу оборотня обращаться, — тяжело вздохнув, он продолжил. — Ты сделаешь кувырок назад, главное начать, дальше тело само все закончит. Понял? — вновь тихий мявк. — Далее, ты добровольно надеваешь ошейник, и произносишь слова добровольной клятвы, — он особо выделил оба слова «добровольно». — После этого ты становишься моим данником, — ответом магу было разгневанное шипение ягуара. — Обещаю, что не буду заставлять приносить тапочки.
— Рик, не издевайся, — я подошла и опустилась напротив ягуара, так, чтобы наши глаза были на одном уровне. — Сережа, если ты останешься свободным, то тебя насильно подчинит колдун, — опять рык и шипение в ответ.
— Все, мне надоело. Хватит с меня на сегодня добрых поступков и деликатности, — Рик прошелся вдоль круга и стер штрихи сахара. — Валяй, обращайся в человека. Дальше мне плевать, если не надеваешь ошейник, я тебя убиваю.
— Рик!
— Чего я за свою жизнь только не делал странного, но уговаривать нечисть на что-либо, тем более ради ее блага, это перебор даже для меня.
— Не называй его нечисть, — я стала между магом и Сергеем и почувствовала себя моськой, лающей на слона. — Ты никого убивать не будешь.
— Ещё какая нечисть и ещё как буду. Даже рука не дрогнет, — Рик как всегда говорил гадости спокойно и с улыбочкой на лице. — Я ему весь расклад дал? У него мозгов оценить мое благодушие не хватило? Мне безмозглый, невероятно сильный монстр за спиной ни к чему. Колдун пальцами щелкнет, он прибежит, перегрызет нам глотки. Уволь, я не самоубийца.
Я разгневано сопела и не могла придумать ни достойных аргументов, ни угроз.
— Давай свой ошейник, — раздалось у меня за спиной.
Кривая ухмылочка Рика перетекла в довольную улыбку, он кинул Сергею обруч.
— Что там за клятву нужно говорить, — недовольно буркнул Сережа, надев ошейник.
— Эго спонте конвениюнт ад суббминтере эд Родерик эт сибе, — делая одолжение, выговорил Рик слова заклинания, а Сергей повторил их с интонациями обреченного на повешенье. Проволока на его шее вспыхнула и исчезла, оставив тонкую красную полоску на шее.
— Тадам! Все живы и счастливы, — заключил Рик, ногой разрывая целостность соляного круга. — Прошу, месье неофит на выход.
Серега вышел из круга и с потерянным видом застыл на месте.
— Выпить есть? — не выходя из прострации, поинтересовался он.
Где-то в холодильнике должна стоять маленькая бутылочка водки, куплена по случаю моей весенней ангины, для приготовления компрессов, чуть меньше года назад.
— Есть. Идем на кухню, — скомандовала я.
Я достала из холодильника ополовиненную бутылку, попыталась вспомнить есть ли у меня в хозяйстве хоть одна стопка. Пока соображала, Серега отвинтил крышку и влил в себя содержимое залпом, даже не поморщившись. После этого его взгляд начал приобретать осмысленность.
— Я оборотень? — с несчастным видом спросил он у Рика.
— Да.
— А ты кто?
— Не оборотень, — ушел от ответа маг.
— Я теперь буду терять контроль над собой и выть на луну?
— Выть вряд ли, но если очень хочешь, можешь на нее мяукать, — обнадежил добрый Рик. — Насчет потери контроля миф и бредни.
— Больше нет? — Сережа с тоской смотрел на пустую бутылку, потом на меня.
— Нет, — я отрицательно мотнула головой.
— Что означает эта дрянь на моей шее? — Сергей обреченно опустился на стул. — Я теперь вроде как твоя шестерка?
— Ээээ, нет, — неохотно выдавил из себя Рик и сел напротив Сергея. Я осталась стоять, прислонившись к стене. — Управлять оборотнем может только колдун. Ну, так по-настоящему с грозными приказами ударами хлыста и раздачей пряников. Вот чтобы никакой такой деятель на тебя ошейничек нацепить не мог, я, вроде как, застолбил место.
— Не могу поверить! Оборотни, колдуны! Неужели это все по-настоящему?! — Сережа схватился за пустую бутылку, нервно покрутив ее в руках, поставил на место. — Как мне со всем этим жить дальше? Что мне делать?
— Ничего, — Рик развел руками. — Живи как жил. Ошейник не даст тебе свободно обращаться, по сути, для тебя ничего не изменится. Пей побольше успокоительного, сдай в ломбард все серебро, какое есть в доме, заведи психоаналитика и обсуждай с ним все случаи вспышек гнева.
— Может мне это снится? — в Серегиных глазах забрезжила надежда. — Я сейчас встану и пойду домой лягу спать, а на утро посмеюсь над бредовым сном.
Рик одобрительно кивнул и указал на дверь.
— Точно, точно, точно, — Серега поспешил на выход. — Это всего лишь сон. Дурной сон, — он потянул за дверную ручку, и обернулся. — Пока ребят, увидимся наяву, — огонек безумства в его глазах мне совсем не понравился.