Веста с ужасом смотрела на образовавшийся вокруг хаос, в котором её жизнь была главным призом. От внезапного прикосновения к левой руке девушка дернулась, оковы болезненно врезались в запястья. Веста посмотрела на руку, указательный палец украсился кольцом перемещения. Зрелище проворачивающегося перстня отвлекло внимание от зверской грызни. Шелест, мягкий свет — характерные для телепорта, после кратковременного падения, она шмякнулась с трехметровой высоты посреди заснеженного поля, рядом с хлопком материализовался Рик.
Под белоснежным покровом скрывалась склизкая мокрая земля. Веста подняться попыток не предпринимала, чувствуя, как тонкий слой снежка под ней тает, грязь впитывается в одежду.
— Промахнулись, — Рик досадливо поморщился. — Печально. Я так и не научился делать нормальные кольца перемещения. Интересно куда нас занесло? — маг сканировал окружающим пейзаж. — Ты долго собираешься валяться? — он обратил внимание на Весту. — Такое впечатление, что ты не рада своему спасению.
— Радости полные штаны, — убитым голосом опровергла его предположения девушка.
— Значит, вытряхивай свою радость и быстро поднимайся, — скомандовал маг.
— Тельфаиз сказал, что я — это отвлекающий маневр, чтобы он мог беспрепятственно добраться до Жезла Мира и устроить переворот, — Веста обреченно посмотрела на брата, ожидая заслуженной порции презрения, за очередное испорченное дело.
— Жезл — головная боль местной Унии Магов, за этим их и поставили, — Рик протянул руку. — Вставай, простудишься.
— Они же дети по сравнению с Тельфаизом.
— Поэтому я отправил к ним для усиления Тиена, — Рик наклонился, ухватив сестру за запястье, потянул, заставляя подняться.
— Что он сможет без магии, — простонала Веста, в полной мере возлагая на себя ответственность за раскручивающийся маховик катастрофы.
Она продолжила лежать на холодной мокрой земле, мечтая немедленно разорвать пласты почвы и уйти вглубь, заживо захоронившись.
— Не без мозгов же, — выпустив руку, маг склонился и, подхватив сестру подмышки, поднял и встряхнул. — Веста, немедленно возьми себя в руки. Не вынуждай меня нарушать данное слово.
— Слово?
— Я клятвенно обещал, что буду нормально с тобой общаться, — он развернул ее как куклу и попытался отряхнуть. Текстильная куртка успела пропитаться мокрой грязью насквозь. — Если ты не перестанешь источать вселенскую печаль, я перестану быть милым, мне это и так тяжело дается. Ну, вот промокла, а нам еще непонятно, сколько добираться до дома. Надеюсь, мы хотя бы в России.
— Почему ты пришел? Почему, ты каждый раз это делаешь? — на четкие формулировки не было сил.
— Ты задаешь глупые неправильные вопросы, — снисходительная гримаса на лице брата вопреки обыкновения, не вызвала раздражения. — Неужели с теми жалкими двумястами граммами крови, колдун выкачал из тебя здравый смысл. Лучше бы спросила, как мне удалось провернуть такую сложнейшую операцию, и умыкнуть тебя из-под носа монстров и колдуна.
— Так ты и ответишь.
— Надо же нам о чем-то разговаривать, пока будем искать цивилизацию.
Веста окинула взглядом необъятные просторы слякотного моря, уходящего за горизонт, с одной стороны ограниченного редкой полоской леса. Стало понятно, почему затянулся анализ пейзажа — признаков человеческого жилья не наблюдалось. Маг выбрал случайное направление и кивком головы предложил следовать за ним.
— Так, как же тебе удалось меня вытащить?
— Твоя кровь, плюс карта района и поисковое заклинание, равняется место нахождения, — Рик смотрел вдаль, выглядывая ориентиры. — Затем проекцией прошвырнулся по домику, колдун походу не знал, что мы родственники и для засылки проекции мне не нужно передавать тебе свою вещь. После, Машка из местной Унии Магов помогла устроить шумный отвлекающий маневр, — Рик достал телефон и разочарованно цыкнул, связи не было. — Я, набросил полог невидимости, дождался, пока Тельфаиз уведет часть своего зоопарка на отражение атаки. Как и предполагал, он оставил всего одного подчиненного, остальные, так — на добровольных началах ему служили. Взорвал антиэмпатический медальон у ручного прихвостня и заставил их всех злиться.
— Они же могли меня сожрать! — возмутилась Веста, в полной мере осознав смысл произошедшего в подвале.
— Ничего подобного, — отрицательно покачал головой Рик, бросив на неё беглый взгляд через плечо. — Колдун сказал стеречь тебя, а не убить. И если простые шавки могли ослушаться, то подчиненный, не в состоянии этого сделать физически, он сдох бы, но не подпусти к тебе никого. Пока зверята грызлись за косточку, я тебя украл, — он остановился и выжидающе посмотрел на Весту. — Где слова благодарности? Восхищение моей гениальностью?
— Ничего гениального! Они могли разорвать и меня, и тебя! Почему нельзя было внушить им любовь, преданность, нежность, да, что угодно кроме злость?!
— Внушить кровожадным таварям нежность, знаешь ли гораздо сложнее, чем слегка подогреть и так клокочущую злость, — Рик говорил спокойно, но хмурясь на каждом слове, смотрел он при этом не на сестру, а ей за спину. — Я берег силы, и видимо не зря.