Нечистая кровь. Книга 1

— Я трахалась с тобой. Но никогда — с твоим братом. Мы с твоим братом занимались любовью. Всегда любовью. Ничем, кроме любви.

Она говорила это сладостно, швыряла в Брайса слова, как пощечины, и каждое било стократ сильнее того удара в лицо, который он от нее получил минуту назад.

— Мне нужно было добраться до вас обоих, говорить обоим то, что вам хотелось услышать. Чтобы он не доверял тебе, а ты ему, чтобы вы в конце концов пошли друг против друга. Я подпитывала в нем подозрения, а в тебе — тщеславие. И я не собиралась влюбляться. Клянусь жизнью и всеми богами идшей, принц Брайс, я не думала, что полюблю твоего брата!

Твоего брата… Что ж, она это сказала.

Конечно, это могло оказаться очередной уловкой — последней отчаянной попыткой столкнуть Брайса с Яннемом. Если вдуматься, это мудро. И так… так подло. После всего, через что они прошли, после всего, что сумели преодолеть, желание обладать одной и той же женщиной могло оказаться последней каплей. Так, вероятно, и случилось бы, если бы Брайс с Яннемом не побывали в логове Тьмы. Если бы не вышли оттуда — ослепший, искалеченный Брайс и харкающий кровью, беспомощный против темной магии Яннем — вместе, поддерживая друг друга.

Брайс любил эту женщину. Но любовь к женщине не могла быть сильнее этого. Уже не могла.

— Как умно, девочка моя, — сказал он очень тихо. — Как это ловко.

— Я не лгу! А, знаю, что ты подумал. Но это правда. Я действительно люблю Яннема. Мне никогда ни с одним мужчиной не было так хорошо. И дело не в том, что он король. Я поняла, кем он однажды станет, когда впервые увидела его со старшими братьями, этими прощелыгами. Он был другой. Я манипулировала им, устроила покушение на его жизнь, но я люблю его. Беда в том, что мой народ я люблю сильнее.

И то, как потерянно звучал ее голос, как блуждал ее взгляд, как явно оставили ее после этого взрыва все силы — все это почти убедило Брайса, что она говорит искренне.

Приложить бы два пальца к ее лбу и узнать бы наверняка. Но с этими играми он покончил.

— Яннем знает?

— О нас с тобой? Разумеется, нет.

— И не должен узнать. Ты права, между мной и моим братом слишком много подозрительности. И ненависти. Сейчас мы поладили, но некоторые вещи забыть невозможно. Я смогу пережить, что Яннема любит женщина, которой я дорожил. Но не могу ручаться, что он поступит так же. Это может оказаться просто… слишком. Слишком для нас обоих.

Сабрина стояла, тяжело опираясь на мраморный столик двумя руками, и молчала. Она готовится к смерти, вдруг понял Брайс. Беззвучно молится своим идшским богам, которым так долго и страстно служила.

— Ты покинешь город, — сказал он. — Покинешь Митрил. Вместе с отцом. Отправляйтесь в Империю людей. Там сейчас назревает смута, ловкие люди в такое время с легкостью найдут себе применение. Но если когда-нибудь ты вернешься, если я увижу тебя хоть за лигу от Яннема, то без колебаний убью тебя… Серена.

— Не смей, — прошипела она. — Не смей называть меня этим именем. Это только для него. И только он имеет право меня изгнать!

— В таком случае я позабочусь о том, чтобы за твое упрямство пострадали все идши. Заплатит каждый. Что ты на это скажешь?

— Ты не посмеешь. Ты и сам нечистой крови…

— Я митрилец. И брат короля. Я выбрал, кем быть, так же, как выбрала ты. Будешь еще воевать со мной? Или одумаешься, пока не поздно?

Брайс не знал, что именно подействовало — может, угроза, может, его спокойствие. А может, именно в этот миг Сабрина поняла, что потерпела окончательное поражение. Ее признания не вызвали в Брайсе ревность, как она надеялась — только горечь за себя и за брата. От того, как эта двуличная женщина поступила с ними обоими.

— Даю тебе время до заката. Если к ночи ты не уберешься из города, на рассвете в квартале идшей начнется погром. Ты все поняла?

— Да…

— Громче, Серри.

— Да, будь ты проклят!

Губы Брайса тронула тень улыбки. Пожалуй, она права. С самого рождения он проклят. Сомнительным происхождением. Способностями к магии. Умением заигрывать с Тьмой. Долгом перед своей семьей.

В конце концов, не имеет значения, чистая кровь или нет. Важно лишь то, что она родная.

— Надеюсь, ты все же солгала, что любишь Яннема, — сказал Брайс. — Но еще больше надеюсь, что он не любит тебя. Потому что я тебя любил, Серри. Прощай.

Он ушел, неся на себе груз ее проклятия и своего одиночества. И ни то, ни другое отчего-то не казалось слишком тяжким.

Эпилог

Королевский замок Бергмар в городе Эрдамар, столице Митрила, кажется высеченным в скале. На самом деле это, конечно, не так. Придя сюда тысячу лет назад и обнаружив удобную падь у подножия горной гряды, люди выстроили крепость, чтобы отражать атаки западных орков и совершать охотничьи вылазки, столь же опасные, сколь и будоражащие кровь. Со временем крепость разрослась, ощерилась десятками башен и в конце концов заняла все плато от края до края горной гряды. Так что теперь человеку, прибывшему в столицу Митрила впервые, могло показаться, будто этот надменный и нелюдимый народ попросту выдолбил себе убежище в горах, столь же неприступных и неприветливых, как он сам.