Нечистая кровь. Книга 2. Корни Тьмы

Яннем стоял на небольшой возвышенности над местностью, на которой выстроились эльфийские войска, и кусал губы. Нет, выглядели они неплохо, явно отборные воины, как на подбор (хотя Брайс разбирался в этом лучше и сказал бы наверняка). Маги — разумеется, не друиды — держались в стороне и, судя по тому, что эльфийский офицер избегал рявкать на них, выравнивая строй, не подчинялись ему напрямую, а составляли отдельную боевую когорту. Боевая когорта на пять магов. Смех, да и только.

«Помнится, пару величайших побед в истории Митрила одержал один-единственный маг», — напомнил себе Яннем и вздохнул. Очень вряд ли Элавиоль отдала ему лучших людей из своего Дома — скорее, просто бросила кость, чтобы формально выполнить требования Яннема и свой долг по защите меллирона. Теперь, держа ответ об этом инциденте перед Светлой Владычицей, она совершенно искренне скажет, что вняла просьбам человеческого короля и отправила с ним войско, чтобы отвоевать его трон и спасти священное дерево в Эрдамаре. Ну а получится у него это в конечном итоге или нет — уже не забота элори Элавиоль, верно?

Проклятая эльфийская сука. Вывернулась все-таки. Яннем ею почти восхищался.

— Ваше величество не слишком довольны? — поинтересовался Алвур у него за плечом.

Яннем повернулся к нему, смерил хмурым взглядом.

— Что ж, давайте рассудим здраво, — сказал он. — До Митрила отсюда порядка пятисот лиг пути. Сам Митрил огорожен защитными фортификациями, которые возводили мои предки и всего несколько лет назад надежно укрепил мой брат. От границы до Эрдамара — еще пятьдесят лиг, нашпигованных войсками предателей, перешедших на сторону лорда Глендори. И наконец, в самом Эрдамаре — десять тысяч воинов, если не больше. А у меня пятьдесят человек…

— Эльфов.

— Это так принципиально? Или вы намекаете, что один эльф стоит тысячи человеческих воинов?

— Ну не тысячи, — улыбнулся Алвур. — Десятка. Хотя те, которых мы предоставили в ваше распоряжение, стоят, пожалуй, и двадцати.

— Очень любезно с вашей стороны отдать мне своих лучших воинов.

— Разве я сказал про лучших? Я сказал, что они стоят двадцати людей. Лучшие из эльфов стоят сотни.

— Высокомерный ублюдок, — сказал Яннем, не сдержав улыбки, и Алвур ухмыльнулся в ответ:

— Вот потому мы с вами и спелись, ваше величество: одного поля ягоды.

Алвур нравился Яннему. С ним можно было иметь дело. Стоило ли ему верить — другой вопрос. Но по большому счету за прошедшие пару недель Яннем весьма далеко продвинулся в диалоге Митрила со Светлым лесом, и в этом была немалая заслуга его нового остроухого друга.

— Вы отправитесь сразу в Митрил? — спросил Алвур.

Яннем покачал головой.

— Нет. Сначала придется найти Брайса. Без него ничего не имеет смысла.

— Вы так преданы друг другу?

— И это тоже, — суховато ответил Яннем. — Но если говорить откровенно, то я уверен, что совершенно точно не смогу выиграть эту войну без него. Он побеждал и в более безнадежных ситуациях. И хотя я верю в военный гений вашего элора-офицера, как там его…

— Вириэль. И вам не стоит высказывать сомнения в его способностях, сир, особенно в его присутствии либо при его подчиненных.

— Сам понимаю, — поморщился Яннем. — И все же нельзя отбить трон у толпы мятежников с помощью пятидесяти солдат и одного офицера. Без Брайса — точно нельзя.

— Вы так глубоко в этом убеждены, сир, что одно это делает вас правым.

Яннем обдумал эти слова. Алвур имеет в виду, что он слишком убедил себя, будто без Брайса ни на что не способен? Что ж, может, и так. Хотя ведь сумел же в одиночку разобраться с эльфами, так что остался в живых и даже в определенной прибыли.

— Что ж, — сказал Алвур, все еще глядя на выстроившееся у их ног маленькое войско. — Похоже, нам пора прощаться. Мне хотелось бы сделать вам подарок, в качестве извинения за то, как мы с вами обошлись.

— А это разве не он? — Яннем с усмешкой кивнул на эльфов, и Алвур серьезно покачал головой.

— Это долг, который моя мать отдает священному меллирону и богине Авийин. К вам не имеющий совершенно никакого отношения. Хотя матушка тоже преподнесла вам дар — вашу жизнь. Мой подарок будет куда скромнее, но, полагаю, вы его оцените. — Он помолчал немного и негромко закончил: — Я знаю, где сейчас ваш брат.

Яннем прищурился. Да, они союзники; да, без Алвура он наверняка все еще гнил бы в заросшей мхом яме, медленно сходя с ума от безысходности и истощения. Но повод ли это, чтобы ему доверять? Они совершенно друг друга не знали. А главное — Яннем все еще имел весьма смутные догадки о его мотивах.