Нечистая, неведомая и крестная сила

Обычай устраивать на Крещенье, так называемые, дивьи (девичьи) смотрины принадлежит к числу вымирающих. Он сохранился лишь в самых глухих местах, где еще не исчезли предания старины и где браки устраиваются с патриархальной простотой, по выбору родителей. Смотрины происходят либо в церкви, во время литургии, либо на городской площади, где катаются матери с дочками, а мужской пол стоит стеной и производит наблюдение. "Все невесты, -- рассказывает наш вологодский корреспондент, -- наряженные в лучшие платья и разрумяненные, выстраиваюся в длинный ряд около "ердани". При этом каждая старается выставить на показ и подчеркнуть свои достоинства". -- Между невестами (называемыми также "славушницами") прохаживаются парни, сопровождаемые своими родительницами и выбирают себе суженую. При этом, как водится, заботливая родительница не только внимательно рассматривает, но даже щупает платья девиц и берет их за руки, чтобы узнать, не слишком ли холодны руки у славушницы. Если руки холодны, то такая невеста, хотя бы она обладала всеми другими качествами, считается зябкой и потому не подходящей для суровой крестьянской жизни. (Славушницы выходят на смотрины обязательно с голыми руками, без рукавицы.

V.

СРЕТЕНИЕ ГОСПОДНЕ.

Сретенье Господне (2 февраля) не считается в крестьянской среде большим праздником. Очень часто крестьяне, в особенности неграмотные, даже не знают какое событие вспоминает в этот день православная церковь, а самое название праздника -- "Сретение" -- объясняет таким образом, что в этот день зима встречается с летом, т. е. начинают ослабевать морозы, и в воздухе чувствуется приближение весны. Приписывая Сретенью лишь значение календарного рубежа, крестьяне соединяют с этим днем множество земледельческих примет: "на Сретеньев день снежок весною дожжок", -- говорят они, гадая о будущих дождях. Капель в этот день предвещает урожай пшеницы, а ветер -- плодородие фруктовых деревьев, почему садовники, пришедши от заутрени, "трясут деревья руками, чтобы были с плодами". Если в Сретеньев день тихо и красно, то летом будут хороши льны и прочее. По погоде этого дня судят также об урожае трав, для чего бросают поперек дороги палку и наблюдают: если снег заметет ее, то и корм для скота "подметет", т. е. травы будут дороги. Наконец в Сретеньевь день хозяйки начинают усиленно кормить кур, чтобы были носки. Что касается религиозных обычаев, связанных с этим днем, то их, на всем пространстве Великороссии, почти не существует, лишь кое-где (напр. в Вологод. губ.), крестьяне обходят свои дома с иконою Сретения Господня или Спаса, причем, когда икону приносят в дом обратно, то вся семья, с домохозяйном во главе, падает ниц и вопиет: "Господи Боже наш, войди к нам и благослови нас".

VI.

ВЛАСЬЕВ ДЕНЬ.

При распределении даров благодати между святыми угодниками христианской церкви, значительная доля ее досталась св. великомученику Власию. Ему поручено было покровительство и защита всего живого, служащего в помощь и пригодного на потребу человека, еще с тех первоначальных времен, когда на простом созвучии имен (Власий приравнивался языческому Велесу) можно было укрепить веру доверчивых и успокоить подозрения сомневающихся. Впоследствии, по мере того как народная жизнь, во всех своих проявлениях, развивалась, благодатной силы Велеса оказалось недостаточно, понадобилось участие иных добрых сил, новых помощников и покровителей. В русском православном мире, в помощь земледельцам, явились св. мученики Борис и Глеб, пчеловодам -- Зосима и Савватий соловецкие, оберегателем домашней птицы -- Сергий Радонежский и т. д. Все они явились в дополнение к тем святым, которые перешли из греческой церкви и завещаны древнею Русые: св. Георгий Победоносец -- для рабочего скота, а с ним св. Афанасий и Кирилл (2 мая). Для всякой птицы, идущей в пищу, услаждающей слух и истребляющей вредных насекомых и т. под. -- покровителями служат сорок мучеников, утопленных за веру в Севастийском озере (исключительно для гусей -- Никита мученик); для овец св. Анисим (15 февр.) и вровень с Егорием, в одинаковую с ним силу значения и почитания, -- защитники лошадей св. муч. Флор и Лавр (в народном языке часто сливающиеся в одно имя Флор-Лавр или еще чаще "Фролы"). Празднованье Егорьева дня и Фролов отличается особым чествованием, так что в этом отношении святые эти затмевают не только меньших угодников, но и столь почтенного, по первородству и древнему преемству, как св. Власий.