Нечистая, неведомая и крестная сила

Под таким названием известен в народе доив св. Евдокии, празднуемый 1 марта. Название это связывается с переменами, происходящими в это время в природе: от теплой погоды снег начинает подтаивать, оседать и как бы сплющивается. В некоторых местах, св. Евдокии называется также "свистуньей", потому что в это время начинают дуть и свистать весенние ветры, а в старину народ именовал ее "весенницей", так как эта святая женщина заведывала у Бога весною. У нее хранились ключи от весенних вод: захочет "весенница" -- рано пустит воду, не захочет или прогневается -- задержит, а то так и морозы напустит. Оттого в доброе старое время крестьяне боялись св. Евдокии и 1-го марта никогда не работали.

Но за то теперь, в день св. Евдокии деревенская Русь не устраивает никаких религиозных торжеств и ничем не отличает этот день в ряду второстепенных церковных праздников. Только бабы обязательно приходят в церковь и заказывают молебны перед иконой Евдокии, так как эта святая считается покровительницей овец. За то в календарном отношении с днем Евдокии связывается много примет. предвещающих хорошие урожаи, хорошую погоду и пр. "На плющиху погоже -- и все лето пригоже, -- говорят крестьяне. -- "Отколь ветер на плющиху подует, оттоль придет и весна". Но в то же время крестьяне сознают, что в начале марта погода еще бывает капризна, и вместо весеннего тепла разражается иногда метелью. "На Евдокию еще собачку в сидячку снегом заносит" -- говорит народ о таких капризах погоды. Однако, эти случайные вспышки зимы уже никого не обманывают, все знают, что св. Евдокия -- предвестница весны и что весеннее солнце скоро возьмет свое. В некоторых деревнях женщины и дети начинают даже "кликать весну", для чего влезают на крыши или на пригорок и поют приличествующие случаю песни (веснянки). Точно также, во многих местах, крестьяне приносят в этот день из лесу сучьев, топят избы, "чтобы весна была теплая", скидывают с кровли снег, а вечером примечают: если на крышах сосульки долгие, то и лен будет хороший, в особенности куделью. Вообще, крестьяне верят, что на Евдокию "Капельницу" все подземные ключи закипают, а бабы с этого дня начинают белить холсты.

IX.

СОРОКИ.

День сорока мучеников Севастийских (9 марта) носит на языке народа название сорок, а иногда куликов. В этот день, по воззрению крестьян, прилетает из теплых стран сорок птиц и первая из них -- жаворонок. "Бывает, уверяют опытные старики-крестьяне, что прилетают жаворонки и раньше, да только те не путящие: прилетит и вмерзнуть может. А уж тот жаворонок, который на сороки прилетит, тот настоящий. он не сдохнет".

Сороки, с полным основанием, можно назвать детским праздником: еще накануне женщины месят из ржаной муки тесто и пекут "жаворонков" (в большинстве случаев, с распростертыми крылышками, как бы летящих, и с хохолками), а утром, в день праздника, раздают их детям. Кроме того, утром же одна из женщин делает на дворе сорок соломенных гнездышек и в каждое кладет по яичку из теста (это делается отчасти для того, чтобы куры не ходили по чужим дворам, а неслись дома, отчасти же с целью потешить ребят). Когда жаворонки поспеют, дети берут их и громадной гурьбой, с криками и звонким детским смехом. несут куда-нибудь в сарай или под ригу -- закликать жаворонков. Там они сажают своих птиц, всех вместе, на возвышенное место и, сбившись в кучу, начинают, что есть мочи, кричать: "жаворонки, прилетите, студену зиму унесите, теплу весну принесите: зима нам надоела, весь хлеб у нас поела". В некоторых местах (напр. в Орловской г.) эта детская песня заменяется другой: "Уж вы кулички-жаворонки, солетайтеся, сокликайтеся. Весна-красна, на чем пришла? На кошечке, на бороночке, на лошадиной голове, на овсяном снопочку на ржаном колосочку, на пшеничном зернышку-у-у!..."