Нечистик (СИ)

- Смогу, - Малк больше не сомневался в себе и тем паче в чудодейственной силе живой воды. Взгляда отца он старательно избегал.

***

Малк спешил к яме, где сидел ведьмак. Сын мельника успешно помог кузнецу и его другу вернуться к жизни. Их жены не сумели удержать мужей от похода за малышами к логовищу ведьмака, потому увязались с ними. Кажись, все пошло как надобно. Упыря заарканили. Осталось только доказать, что ведьмак ни в чем не повинен. Для этого нужно на глазах людей обратить Ладу в человека. Учитель обязательно расскажет, как это сделать - и все вернется на свои места. Но только почему же на сердце так неуютно? Почему что-то скребется и постанывает в душе, словно предвещает новое напастье?

Выпивоха и сын кузнеца несли дозор своеобычным способом: оба спали в стоге сена неподалеку. Что ж это было на руку - не придется просить их отойти и оставить сына мельника с учителем наедине.

- Эй, ты как там? - Малк припал коленями к земле.

- Нормально, - ведьмак выглядел вполне здоровым, только каким-то отрешенным. Он сидел в углу на небольшом валуне, по щиколотку в воде, связанный по рукам и ногам. Его непутевые охранители не удосужились даже вычерпать влагу, образовавшуюся в яме после недавнего ливня.

- Отклонись чуть от стены - я с тебя путы сниму.

Ведьмак привстал и повернулся к юноше. Тот быстро перерезал веревки мечом. На запястьях пленника красовались красно-синие кольца. Учитель потер освобожденные места на руках - и на коже не осталось и следа от умений пьянчуги и его напарника.

- На вот, испей воды живой, - юноша протянул сквозь пазуху решетки флягу.

- Не нужно. Она еще может пригодиться. Я справлюсь.

- Тогда поешь хотя бы.

Ведьмак охотно принял кусок хлеба и тут же с жадностью стал его поглощать.

- Послушай, я знаю, как помочь тебе. Ты только расскажи, как Ладу в человека вновь обернуть.

- Все просто. Нужно отсечь от упыря немного плоти, поджарить ее и дать склевать пустельге. Припаси чуток и для нашего волколака. Он тоже, поди, устал в волчьей шкуре рыскать.

- Я думал это все сказки, - юноша с отвращением представил, как его милая Ладушка ест трупнину. Хорошо, что хоть будучи птицей.

- Да, и не забудь упыря самосеем обсыпать. Чтоб хоть на время дорогу к деревне запамятовал.

- Что-то я не понял, зачем? - не удержался юноша.

- Ну, даже если кто вытащит из его сердца кол, что уже могло произойти, - высказал предположение ведьмак на горьком выдохе, - то кровопивец не сумеет добраться до села, пока все зернышки ни соберет. Семена в сумке.

Малк сразу вспомнил чихающего земляного зверька. Но в котомку все равно заглянул. Там имелось на что подивиться: где-то на дне различались движения лозы Зазовки, которая подобно змее продолжала извиваться, словно в ожидании желанной добычи; множество закупоренных горшочков и перевязанных тесьмой тканых мешочков. Странно, но любопытство совсем не щекотало и ничуть не призывало разузнать, что для чего надобно использовать. Там же покоился и дар крота.

- Я вот еще что хотел сказать. К черной хате люди пошли, детей вызволять...

- Плохо, - отрезал ведьмак.

- Чего плохого-то?

- Нельзя, чтобы сейчас сюда детей вели.

- Почему? Разве им еще что-то угрожает. Мы же упыря изловили, - не понял Малк.

- Изловить-то изловили. Да только сдается мне, что не все еще окончено.

- О чем ты?

- Ничего не могу пока тебе рассказать. Это всего лишь мои догадки. Давно ли за детьми пошли?

- С час назад, не боле. Всего шестеро: три мужика, три бабы.

- С бабами, стало быть, быстро не доберутся. Время есть.

- Для чего?

Учитель поднялся на ноги и громко закаркал. На его зов откликнулась ворона и, слетев с ближайшего дерева, приземлилась на решетку.

- Каруша, дело к тебе есть. Срочное. Поможешь?

- Ка-а-ар, - ворона утвердительно склонила голову.

- Малк достань из сумки кусок бересты да уголек.

Стоило юноше лишь опустить руку в мnbsp;ешок, как то, что понадобилось, само прыгнуло в ладонь. Надо же, как удобно.

- Вот возьми.

Ведьмак быстро что-то написал на бересте и всучил в клюв вороне. Та резко взмыла в воздух и уже в следующее мгновение скрылась среди сосен. Малк проводил ее непонимающим взглядом. Видать, учитель уловил это (или все еще умудрялся читать мысли), поэтому тут же стал толковать:

- Надобно предупредить Марысю, чтоб детей из черной хаты увела. Нельзя им пока сюда возвращаться.

- У меня еще есть вопрос.

- Что ж, пытай.

- Когда мы кровопивца изловили, он пытался убить меня своими длиннющими когтями. Но куда же они потом делись?

- Я немного об этом ведаю.

- Расскажи все, что знаешь.

- Ладно, коли желаешь. Ты вообще ведаешь, откуда упыри берутся?

- Они - порождение Навья. Злые колдуны, дети ведьмы или даже обычной женщины и нечистика.