Нечистик (СИ)

- И да, и нет. Вернее, не только. Упырем может стать и самогубец, и человек, которого не похоронили должным образом, а еще тот, кто о чем-то сильно жалел, помирая. Обычно такие люди возвращаются к себе домой, в семьи. Сначала им даже может показаться, что они такие же, как и прежде. Но со временем жажда крови пересиливает - и они становятся заложниками нового естества. Потому убийство такого кровопивца - избавление души человека, которая все еще может попасть в Вырай. Все упыри сосут кровь ночью. Тогда же они способны сами претворяться в разных животных али птиц и делать тоже с другими. Лада и волколак - тому живые подтверждения. Еще упыри могут быть невидимыми, с этим ты уже сталкивался. С первыми криками петухов они падают замертво и их почти невозможно отличить от обычных почивших.

Малк кивнул. Упырь, полностью вернувший себе облик человека, при свете солнца действительно ничем не отличался от обычного трупа. Но только его плоть скорее походило на сталь или камень.

- ...А еще кровопивец все чувствует, даже днем. Потому-то, когда я вбивал в него кол, он защищался только одним способом - когтями. И если б ты не держал его за запястья, то, мыслю, он бы сумел остановить нас, направив когти одной руки на меня, другой - на тебя. Когда же кол достиг намеченной цели, упырь вновь стал обычным человеком, точнее обычным мертвяком. Душа его отлетела в Вырай.

- Ну, вот, чего ж теперь страшиться?

- Дело в том, что если сердце упыря вновь освободить от кола до того, как оно сгниет, то он сумеет возродиться. Но только тогда это будет настоящий нечистик, без души, полный злобы и мстительности. Жаждущий лишь одного: крови. Намного более сильный и страшный нежели прежде. Истинное порождение Навья.

- Поэтому ты опасаешься за то, что в деревне может что-то еще произойти?

- И поэтому тоже. Сейчас самое важное, чтобы ты добыл часть плоти пойманного упыря. А еще попытаться предать его земле с колом в груди. Но если не сыщешь кола, то закопай мертвяка и обсыпь могилку маком. Это на время остановит кровопивца.

- Учитель, - неуверенно обратился Малк.

- Чего?

- Расскажи, что у вас с отцом произошло.

Ведьмак смолк. Его лицо опять превратилось в маску. Даже веки перестали двигаться.

- Расскажешь?

- Нет, не могу... Не вправе, - очередная попытка закончилась неудачей.

- Но я должен знать!

- Я ничего не могу рассказать, - и, смягчившись, добавил. - Пока не могу.

- Эй, кто тебе дозволил с узником говорить? - донесся голос приближающегося сына кузнеца, подле которого шел пьянчуга.

- А что, кто-то мне может это возбранить? Не слыхал, чтобы староста принимал такое решение.

- Сейчас главный - мельник! А он строго-настрого наказал не подходить к яме ближе, чем на аршин. Даже нам. И тем паче говорить с этим отродьем. А на счет тебя так вообще отдельный указ!

- А как же вы узнаете, если ведьмак сбежит? - Малк не сумел удержаться от того, чтобы ни подчеркнуть глупость всего сказанного, но, не дожидаясь ответа, добавил:

- Кстати, мой отец боле не имеет прежней власти.

- Это с чего вдруг?

- А с того, что пока вы несли дозор в стоге сена, Андрусь и прочие вернулись из забытья.

- И мой отец? - воскликнул сын кузнеца.

- И твой отец.

- Побудь один, я только в деревню сбегаю и тут же вернусь, - попросил сын кузнеца своего напарника.

- Вот еще! Я не нанимался один караул нести! - показал увесистую дулю выпивоха.

- Да как ты смеешь! - сжал кулаки сын кузнеца.

Малк с удовольствием бы понаблюдал за дракой двух дураков. Но все же благоразумно решил погасить зреющую потасовку. Вот кабы они такими смелыми были всегда...

- Никуда бежать не надобно. Твой отец уже ушел. И мать твоя вместе с ним.

- Куда это? - не поверил Малку парень.

- В черную хату за дитями. С ними еще четверо. Так что несите дозор смело! - и, выпрямившись, бросил последнюю фразу ведьмаку. - Я скоро вернусь, учитель.

Стражники как по команде сплюнули и переглянулись. В их душах засела общая нехорошая мысль. Но Малк об этом не догадывался - он спешил. Сейчас сразу несколько жизней зависело от него.

***

Время близилось к закату. И хотя еще даже не сгустились сумерки, воздух уже приобрел запах и вкус приближающейся ночи. Небо пустовало без Лады. Может, наконец, охотиться научилась? Все-таки пустельга. Однако где-то под ложечкой что-то сжалось и разжалось, распуская по телу мурашек - волколак ведь так и не осилил охоту. Небось, и сейчас полуголодный ходит. Иль все же кашу пристрастился есть?