Нечистик (СИ)

Рука привычно сползла в сумку, вытащив сосуд с ценнейшей жидкостью на всем белом свете. Несколько капель слетели на пересохшие губы учителя и тут же принялись за дело. Волколаку тоже досталось немного живой воды. Малку сдавалось, что он готов вечно наблюдать за чудом исцеления. Но если то, что должно было произойти с ведьмаком, юноша видел уже не раз, то изменения, охватившие зверя, поражали каждую клеточку воображения. Волдыри на, обнажившейся от огня, коже сжимались и превращались в нежно-розовую плоть, из которой тут же отрастала шерсть - еще более гладкая и блестящая, нежели раньше. Эх, жаль только вода прежнего облика заколдованным людям не возвращает.

Учитель сел. Теперь о его бичевании напоминала только залитая кровью рубаха.

- Благодарствую, серый. А ты зачем прибег? Случилось чего? - спросил ведьмак так бодро, словно все, что с ним произошло, было не более чем сон. Волколак мотнул головой, а в ответ на почесывание завыл, прищурив желтые глаза.

- Ты как, учитель? - Малка обдало кипятком стыда, словно только он отвечал за все, что люди учинили над ведьмаком.

- Добре. Правда, пока не ведаю, как помочь этим дурням.

Сын мельника почувствовал себя еще хуже, не заметив в прозвучавшем голосе ни обиды, ни злобы на селян. Словно хозяин черной хаты относился к ним, как к несмышленышам.

- Где меч?

Малк посмотрел на свои руки, только сейчас осознав, что они пусты. И в ужасе уставился на учителя:

- Его вроде сын кузнеца забрал, - в смутном воспоминании что-то поддакнуло.

- Надобно вернуть, - губы ведьмака превратились в узкую полоску.

Лада резко сбавила высоту и приземлилась в траву. Она стала кричать, словно привлекала к себе внимание. Находка пустельги сильно обрадовала - на зеленом ковре смиренно ожидал владельца блестящий меч. Видать, сын кузнеца, в ужасе убегая с места несостоявшейся казни, решил избавиться от опасного трофея.

- Учитель, я так и не понял, что же произошло? Ведь я убил упыря, сделал все, как ты говорил. Почему Лада, съев плоти кровопивца, так и не обратилась из птицы в человека? И кто же Андруся с женой убил? Неужто наш мертвяк опять из могилы вылез или какая бестолочь его вновь освободила?

- Сейчас во всем разберемся. Пошли. Тут нельзя оставаться. Они вернутся, но только с факелами и топорами.

Малк заспешил следом. Волколак семенил рядом, а пустельга как обычно парила над головами.

- Куда мы?

- К кладбищу, ты ведь за его межой упыря закопал?

- Да, но зачем?

- Надобно убедиться, что могила не тронута. Важно ведать, что упырь из нее не выбрался.

- Но разве это возможно, с колом-то в сердце? Да еще ведь там семена мака!

- Нет, но мало ли что. Надобно выяснить наверняка. А там решим и остальное.

***

Волколак не возвратился и с рассветом. Марыся сильно тревожилась. Хоть бы в беду какую не встрял. Он ведь такой доверчивый. Дети вели себя тихо. Женщина с сожалением уже в который раз подбросила в костер щепотку забывай-травы. Но только так можно было отогнать от маленьких головок воспоминания о доме и невесть куда пропавшем волколаке. Верная Каруша неподвижно сидела на ветке.

- Милая, слетала б ты к черной хате. Авось уже вернуться можно? Кошечка ведьмака тебе все поведает.

Ворона не дожидаясь повторения просьбы, сорвалась с места и скрылась среди черно-рыжих стволов.

***

Нетипичный хоровод огибал свежую земляную насыпь. Ведьмак внимательно озирал могилку, где нашел упокоение упырь. Малк старался выявить: не осталась ли где-нибудь брешь, чрез которую нечистик смог бы вновь приняться за кровавое лиходейство. Волколак то и дело принюхивался - и чихал. Что крутилось в звериной голове, было неведомо.

- Кажись, все как надобно, - произнес юноша.

- И следов, что он оттуда выбирался, тоже нет.

- Странно. В чем же тогда дело?

- Дай как мне тот кусок мяса, что ты припас для нашего волколака.

Малк, будто извиняясь, что не догадался раньше, протянул учителю сумку:

- Все там.

- Сейчас выясним, - пообещал ведьмак, и близко не обратив внимания на упущение ученика.

Волк несмело заглотил предложенный кусок. Но... Ничего не произошло.

- Может, все-таки стоило прожевать? - высказал предположение сын мельника.

- Да нет. Это тут ни при чем.

- А что ж тогда?

- Видать, у нас предстоит еще одна работенка. Так я и думал, - подтвердил свои недавние догадки ведьмак.

- О чем ты?

- Похоже, мы имеем дело не с одним нечистиком. Вернее теперь уже с одним.

- Как это?

- Да наш упокоенный друг, оказывается, не был одинок в своей жажде крови, - ведьмак указал на могилу.

- Ты хочешь сказать, что по деревне гуляет еще один упырь? И это он высосал Андруся и его жену до смерти? - ужаснулся юноша.

- Да, - коротко бросил учитель. - И теперь нужно выяснить кто это и где он.

- А догадки есть?

- Есть.

***

Каруша оповестила о своем прибытии громким карканьем.

- Ну чего там, милая? Уже ушли?

- Ка-а-ар!