Нечистик (СИ)

Юноша сразу узнал кусок бересты: на нем все еще виднелись слова, предназначавшиеся ворожее. Обратная же сторона рассказывала о том, что лекарка узнала от дочки вдовицы Марьяны. Парень обомлел. Вот и еще одна монетка упала в мешок вины Гурки. Но сердце все равно отчаянно отворачивалось от растущей кучи доказательств.

- Это что-то меняет?

- Нет, станем действовать по плану, - учитель уселся на траву и, смахнув с руки первого комара, всмотрелся в розовеющее небо. - Ждать осталось уже недолго.

Ведьмак оказался прав: день быстро стал сдавать ночи свои позиции, мнившиеся такими прочными. Хотя как всегда не прошло без небольшого боя, привычно закончившегося сумерками.

- Помни, нас не должны заметить, - учитель и Малк подходили к кладбищу. Кругом властвовала тишина, которую предвкушение встречи с нечистиком делало зловещей. Путники успешно миновали насыпь, укрывавшую кровопивца с постоялого двора, и вошли в черту, где покоились тела всех угодных богам людей. Ну, или почти всех.

- Учитель, а что..., - но, услышав позади себя звук чьего-то движения, Малк не закончил вопрос. Неужели упырь? Юноша обернулся. Перед ним выросла огромная фигура совершенно незнакомого гиганта. Защищаться было нечем - единственное оружие покоилось на поясе у ведьмака. Но сжавшиеся без приказа кулаки, обещали, что просто так не сдадутся.

- Глупо, очень глупо. Я ведь не один, - мужчина огромного роста улыбнулся, напомнив лису, загнавшую дичь в угол.

- Я думаю, что не стоит даже пытаться, - подтвердил кто-то еще.

- Не капризничайте, все кончено. Отдай меч, - прозвучал третий, удивительно певучий голос.

Однако сын мельника решил: его душа будет чувствовать себя намного спокойнее в Вырае, вспоминая о том, что тело сделало все возможное, чтобы с ней не расстаться.

- Стой, Малк, - вдруг произнес ведьмак, покорно отдавая колдовской клинок. - Не надобно.

- Но учитель...

- Нет.

С непередаваемым сожалением юноша разжал кулаки. Подошло еще три человека. И стоило телу чуть расслабиться, как глаза тут же рассмотрели тех, кто успел устроить засаду намного раньше. Оказалось, что это обычные люди, а никакие не упыри. Облачение и осанка выдавали воинов. А качество мечей, выдержка и поведение говорили о том, что эти бойцы участвовали в десятках, если ни сотнях сражений. Сомнений не осталось - прибыла княжеская дружина. Интересно, кто же из них сам князь?

- Надобно кое-что уточнить, - светловолосый мужчина приблизительно вдвое старше Малка, словно не говорил, а пел. - Ведьмак и сын мельника?

- Да, - холодно подтвердил учитель.

- Следуйте за нами.

- И без фокусов, - уточнил здоровяк.

- Дозвольте нам только кое-что сделать, - попросил юноша. - Поверьте, это для блага деревни и ее жителей.

- Вы уже достаточно сделали, - процедил коренастый бритоголовый воин с раскосыми глазами.

- Не груби, Алтам, - прогремел волот.

- Пойдемте в деревню, - певучее, но твердое приглашение не предполагало возражений.

- Но вы не понимаете, ведь упырь... - гнул свое Малк. Услыхав недосказанную юношей причину, воины загоготали. Все кроме светловолосого.

- Пойдемте. Мы сейчас разберемся, что вы тут собирались вытворить на благо деревни, - стальные нотки в мелодичном голосе усилились.

Юноша понял: спорить бесполезно - и поплелся в указанном направлении. Он не сомневался, что этой ночью будет снова совершено нападение. Оставалось только гадать на кого. Хорошо бы упырь ограничился коровой или бараном. Но вероятнее всего все закончится намного плачевнее. Учитель хранил молчание, его лицо опять стало сильно походить на маску.

Глава 18 Разгадка

Их привели к жилищу старосты. Но в дом приглашать не стали. И все ж от воинов не исходило такой неприязни, как от людей, столпившихся во дворе теперь покойного Андруся. Селяне то и дело выражали свое отношение меткими плевками. Когда же один из таких прицелов попал на сапог обладателя певучего голоса, мужчина призвал толпу к порядку. Нет, ему не пришлось кричать. Ровный глас не хуже стального меча таил в себе угрозу. Светловолосый присел на вынесенный из хаты стул с такой грацией и величием, что все сомнения разом погасли - он был среди воинов главным. Неужто сам князь? Предложение бритоголового азиата связать пойманных он отклонил жестом и обратился к людям:

- Мы прибыли по вашей просьбе. Теперь настанет конец всем здешним страхам. Помните: князь слов на ветер не бросает.

Деревня наполнилась радостными криками. Когда же толпа утихла светловолосый продолжил:

- Вот этот юноша рассказал нам обо всем, что тут произошло. А о том, что случилось в его отсутствие, нас оповестил один из самых уважаемых в вашей деревне людей - мельник. Но я не привык рубить с плеча, потому вопрошаю тебя, Малк, зачем ты пожаловал сегодня на кладбище?

- Чтобы обезвредить упыря.

Воины ухмыльнулись. Селяне зароптали. Но сильнее всех орали осмелевшие сын кузнеца и выпивоха.

- Насколько мне ведомо, упыря вы уже однажды обезвредили.

- Да какой же это упырь, князюшко?! Честного человека ни за что убили! - заверещала постояличиха, но владыка и ей приказал смолкнуть.