Нечто в воде

– Простите, сэр! Я ничего не знала. Меня не поставили в известность о вашей проблеме. Я вас заверяю, что все исправлю и мы примем все необходимые меры.

– Ценю ваше участие, Лейла, и знаю, что тут нет вашей личной вины, однако вас должны были поставить в известность, разве нет? Я поднимал этот вопрос еще вчера, и никакой реакции не последовало. Ваш отель позиционируется как роскошный пятизвездочный, и я искренне не понимаю, как вы умудрились получить все эти звезды, если ваша левая рука не знает, что делает правая, и вы игнорируете жалобы, которые вам не нравятся. Это отвратительно! Только взгляните на мою жену, Лейла!

Он повышает голос почти до крика. Кажется, на этой стадии происходящее можно назвать сценой. Лейла смотрит на меня. Меня прошибает по́том, видимо с перепугу, и в результате я выгляжу еще убедительнее. Под моим ошалелым взглядом она принимает решение.

– Сэр, давайте я провожу вас в более спокойное место и, может быть, принести стакан воды для миссис…

Лейла отлично справляется. Профессионально. Боже, это и правда хороший отель.

– Серьезно? Бога ради, Лейла. Робертс. Мистер и миссис Робертс. Бунгало номер шесть. Боже мой.

Марк громко выдыхает через нос. Как человек, который очень старается держать себя в руках. Он изумителен. Если с банковским делом не выгорит, его ждет успех на актерском поприще.

– Конечно, мистер Робертс! Прошу вас пройти со мной, и я сделаю все, чтобы вам помочь. Давайте принесу воды, миссис Робертс.

Лейла приглашает нас следовать за ней. Марк бережно поднимает меня со стула и ведет в святая святых.

Комната за стойкой регистрации больше, чем я ожидала, свободной планировки. Лейла проводит нас через еще одну дверь, и мы оказываемся в помещении, со вкусом обставленном плюшевой мебелью. Специальный зал для жалобщиков? Нет, скорее уж для ВИП-клиентов. Для самых важных гостей, чтобы на них не глазели простые смертные. Я начинаю привыкать к этому миру и его правилам.

Мы садимся. Лейла медленно опускает шторы, закрывая окна, выходящие в заднюю комнату. Я успеваю заметить черно-белый монитор системы видеонаблюдения.

Лейла усаживается перед нами.

– Прежде всего, миссис Робертс, что вам принести? Воды со льдом? Что-нибудь сладкое? Чего желаете?

Заговорить получается не сразу: я слишком долго молчала. Прочищаю горло. Накаляю атмосферу. И киваю.

– Спасибо, Лейла. Если можно… – хриплю я.

Я играю роль хорошего копа, по контрасту с Марком – плохим. Бедная миссис Робертс!

– Я бы выпила горячего чая, Лейла. С сахаром, и побольше молока. Если вас не затруднит.

Виновато смотрю на нее, извиняясь, что причинила столько беспокойства.

Лейла, похоже, обрадовалась. У нее появился друг, союзник. И возможность благополучного исхода. Не исключено, что позже она получит хороший отзыв. Письмо с благодарностями. Станет работником месяца. Девушка улыбается.

– Совершенно не затруднит, миссис Робертс. Я сама вам его принесу. Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее, я очень скоро вернусь.

Она смотрит на Марка, заручаясь его одобрением, и выскальзывает из зала для ВИП-клиентов обратно в вестибюль. Дверь за ней захлопывается. Я вскакиваю и бросаюсь к мониторам видеонаблюдения в соседней комнате. Марк остается у двери, присматривает. У мониторов я оказываюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лейла заворачивает за угол коридора и направляется в бар. Я сворачиваю окошки на экране компьютера и нахожу архивы. Записи хранятся шестьдесят дней. Стоит ли удалять все? Нет. Только за время нашего пребывания? Нет. За месяц. Я выбираю даты с середины августа по середину сентября и кликаю «удалить». «Уверены, что хотите стереть эти файлы?» – спрашивает меня программа. Еще как! Кликаю еще раз и очищаю корзину. Готово. Так, что дальше? Я щелкаю по свернутым окошкам наблюдения. Лейлы не видно. Сердце колотится в груди. Я возвращаюсь в программу. Просматриваю опции. Вот, настройки. Хранить файлы шестьдесят дней. Меняю на шесть, чтобы замести следы. Если кто-то захочет проверить заархивированные данные, то подумает, что это программный сбой. Никто не просматривает записи видеонаблюдения, если только не ищет что-то конкретное. Я проверяю мониторы. В этой комнате камер нет. Все в порядке. Возвращаю экран в исходное состояние. Лейлы пока нет. Надо еще кое-что сделать. Оглядываю комнату.

– Получилось, Эрин? – нетерпеливо шепчет Марк.

– Да, только нужно кое-что еще…

В противоположном конце комнаты стоит шкаф с бумагами. Я бросаю взгляд на экран. Лейла выходит из бара, в руке у нее чашка с блюдцем. У меня осталось меньше минуты. Бегу через комнату, огибая стулья. Рывком открываю ящик с буквой «Р» и листаю файлы. Робертс. Вот он. Я выхватываю из ящика ксерокопии наших паспортов. Формы с адресами. Каблучки громко цокают по мраморному полу. Черт! Задвигаю ящик, мчусь обратно в комнату и падаю на стул. Сую бумаги за пояс шорт, Марк садится рядом со мной – как раз в тот момент, когда Лейла открывает дверь. Она входит с теплой улыбкой.

– Прошу вас. Чудесный горячий чай.

Она с тревогой смотрит на меня.