Нечто зловещее

— Ха-ха, — ответил я, мой тон был сух, как пустыня, когда я подошел к единственному существу, которое давало мне утешение, которому было наплевать, кем я был, пока я заботился о нем, и мы ехали в гармонии.

Час спустя я остановился у ручья, чтобы дать Пороху напиться. Слегка наклонившись, я посмотрела на свое отражение в свете луны.

Я почесал щетину на подбородке, наслаждаясь знакомым зрелищем руки, прикасающейся к тому, что выглядело как ничто иное, как воздух. Моя голова на самом деле не исчезла, она просто стала невидимой — ее можно было почувствовать, но не увидеть. Именно так мне сходило с рук такое дерьмо, как ношение тыквы на голове, чтобы пугать людей ради собственного развлечения.

Моя рука скользнула вниз, оставив пустое пространство над воротником моего пальто.

Было ли это действительно возможно?

Мог бы кто-нибудь, — я с трудом сглотнул и спросил себя, что я действительно хотел знать, — могла бы Мэгги принять меня?

Глава 3

Мэгги

Темная магия не так плоха, как думают люди. Сначала я была в ужасе от этого, боялась, что превращусь в кого-то злого. Однако со временем я поняла, что главное различие между светлой и темной магией заключается просто в том, как вы ее используете. Конечно, каждый из них обладал некоторыми способностями, которых не было у другого, но, честно говоря, даже легкую магию можно было использовать, чтобы проклясть кого-то, если таково было намерение.

Я потратила много времени на то, чтобы узнать, кто я такая, и выяснить, что я могу сделать. Были заклинания и силы, к которым у меня был доступ, которые могли напугать до чертиков практически любого. Но я не использовала их, они мне не были нужны, и я хотела доказать, что темная ведьма не равна плохой.

По мере того, как районы вокруг Кричащего Леса начали облагораживаться, я была удивлена, увидев, что в мой магазин приходит все больше и больше иногородних. Некоторые не верили в магию и приходили ради удовольствия, другие искали что-то, что они могли приобрести только в таком магазине, как мой. У меня появилось несколько друзей в некоторых из этих других городов, в основном ведьмы и чернокнижники, которые могли жить среди людей незамеченными — это означает, что у них не было ярко-зеленой кожи или каких-либо других физических черт, которые кричали бы о сверхъестественном.

Если бы они жили достаточно близко, чтобы можно было быстро прокатиться на моей метле — эй, клише существовало не просто так. Я имею в виду, посмотрите на аэродинамику. Они были очень быстрыми, и их никогда не нужно было кормить, заряжать или заправлять бензином — иногда бы я доставляла их сама.

Октябрь был — за исключением того дурацкого праздника — одним из моих любимых месяцев. Большинство дней были прекрасными, даже когда было прохладно. Итак, я наслаждалась поездкой в дом подруги, расположенный в нескольких милях за лесом. Она была больна, и ей понадобилось несколько кореньев для эликсира. По дороге домой поднялся ветер. Ближе к верхушкам деревьев ветер был не таким сильным, поэтому я летела низко, но луна была окутана облаками, из-за чего было трудно различить тени.

Я была примерно на полпути через густой лес, когда неправильно оценила дерево, как раз в тот момент, когда порыв ветра ударил меня с большей силой, чем я ожидала. Это отбросило меня в сторону, и когда я попыталась выпрямиться, ветка дерева вылетела и ударила по рабочему концу моей метлы.

— Черт возьми, — пробормотала я, разворачиваясь, чтобы посмотреть на повреждения только для того, чтобы влететь прямо в другое дерево, потому что я теряла высоту. Передний конец моей метлы отломился, но это, по крайней мере, уберегло меня от удара лицом о кору.

Используя заклинание пера, я мягко проплыла остаток пути до земли. Пока я не достигла земли, где упала на задницу, потому что из-за дурацких теней все выглядело шатким, и я ударилась о землю немного сильнее, чем намеревалась.

— Ай! Черт! — взвизгнула я, поднимаясь на ноги и потирая больное место на заднице.

Моя метла была разбросана вокруг меня щепками, и я вздохнула.

— Это была одна из моих любимых.

Я пробормотала еще несколько проклятий, топая вокруг, собирая свою бедную метлу. Она не подлежала ремонту.

Хруст листьев внезапно предупредил меня о чьем-то присутствии, и на меня упала темная тень, заслонив то немногое, что просачивалось сквозь деревья от лунного света. Тень была огромной, и я поняла почему, когда посмотрела в сторону звука хрустящих листьев и заметила лошадиные копыта.

— Ты в порядке?

Глубокий мужской голос вызвал дрожь по моему телу и взбаламутил бабочек в животе. Я мысленно вздохнула и приготовилась к выражению отвращения на лице мужчины, когда он, наконец, разглядел меня как следует. Это было бы отстойно, тем более что он был первым мужчиной, который заставил меня трепетать с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать.

— Отлично, — проворчала я, отряхивая всю грязь и листья со своих кожаных леггинсов. — Просто небольшая турбулентность.