Нед. Свет и Тьма

- Ты не знаешь... ты не понимаешь! Он все равно что убил их! – прохрипел Нед опуская руку. Из него будто вынули стальной стержень, и могучее тело обмякло, как тряпичная кукла. Нед сел рядом с Сандой и забыв про окружающих взял ее руку в свою ладонь, прижал белую, как мрамор руку девушки к губам. Так и застыл, легонько раскачиваясь корпусом – вперед-назад, вперед-назад...

Люди, сбитые им с ног, кряхтя поднимались с пола, уважительно и раздраженно поглядывая на парня, так легко уложившего десяток солдат.

Слава богам – обошлось без серьезных травм – лишь синяки да шишки. Спасли надетые доспехи. Исе, который первым бросился на Неда, досталось серьезнее – его глаз закрылся под великолепным синячищем, вспухшем чуть не на пол-лица. Парня подташнивало и вырвало в углу – последствия удара по голове.

Имар был бледен и безмолвен. Он потерянно стоял рядом с Недом и молчал. Потом сел на стул возле столика и замер, глядя в пространство.

Амела переводила взгляд с одного на другого, в отчаянии всплеснула руками и закричала:

- Да демоны вас задери – вы объясните, что случилось?! Сейчас приедут лекари из агары, мы всех вылечим, какого рожна вы тут устроили трагедию? Сейчас всех поднимем! Расслабьтесь! Вы ведете себя как дети!

- Тише, деточка – устало сказал Имар – сейчас все, кто тут лишний, уйдут, и я расскажу. Господа! Прошу покинуть комнату и прикрыть дверь. Государственная тайна!

Охранники, оглядываясь на старика, стали медленно вытягиваться в коридор, в комнате остались Нед, Харалд, Имар, Амела и бледный, с перекошенной физиономией Иса, яростно зыркающий на Неда здоровым глазом. Ну и двое отравленных, похожих на изваяния из мрамора. Их кожа была так же бела, как одеяние из драгоценной королевской ткани.

- Рассказывай, дед!

- Пусть он расскажет – что знает – глухо сказал Имар – а я дополню. Похоже, что он знает довольно много.

- Он дал им кальдрану – опустошенно сказал Нед – это такой яд, или не яд, в общем – эта штука замедляет течение жизни в десятки, а то и сотни раз – зависит от дозы. Она сделана на основе трав, минералов, а еще – одного компонента, который теперь не найти. И непонятно – откуда она у него взялась! Противоядие, снимающее действие кальдраны, состоит почти из тех же компонентов, только заклинание, связывающее их, немного другое. Вот и все.

- Все?! И столько крика?! – облегченно вздохнула Амела – я-то думала и правда что-то серьезное! Сделать противоядие, влить им, и ап! Встали наши красавцы.

- Ты не понимаешь – вздохнул Нед – противоядие невозможно сделать. То, из чего его делали, больше не существует. Их нет.

- Да кого нет?! – рассердилась Амела – чего нет?! Говори яснее, надоели вы со своими секретами!

- Драконов нет – просто пояснил Нед, и Амела охнула, зажав рот рукой – у них имелась особая железа, у взрослых драконов, вот эта жидкость из железы и служила ингредиентом для изготовления и кальдраны, и противоядия к ней.

- Обалдеть! Я всегда считала, что драконы – мифические существа, придумка досужих сказочников, а они, значит, существовали?! Ничего себе! Только зачем эта демонова кальдрана?! Кто придумал эту гадость? И откуда она взялась у тебя, дед? Ничего не понимаю!

- Кальдрану применяли воины в дальних путешествиях. Штука очень, очень дорогая, но дельная. Представь, что тебя ранили, ты при смерти, умираешь. Кристаллик кальдраны – и ты заснул. Твое умирание растянулось на годы. А тем временем твое тело привезли к лекарю, он вылечил его, осталось лишь бросить кристаллик противоядия, и вот – ты встаешь, живой, здоровый, только слегка ослабевший. Можно лежать в таком состоянии сто, двести, или больше лет. Правда – вряд ли кто лежал более двухсот лет. За тысячу лет тело все равно умрет – от голода и жажды, например. Высохнет. Когда я увидел, что Хеверад и Санда хрипят, держась за горло – все понял, и... бросил им в рот по крупинке. Или больше – я уже не помню, не до того было. Остальные, кто ел пирожки, умерли. Там были главы больших дворянских домов, и кстати – все основные. Всхе наповал. Ну, вот и все...

- Нет, не все – жестко сказал Нед – зачем тебе кальдарана? Где ты ее взял? Почему носил с собой?

- Ради внуков – пожал плечами Имар – я знал, что вам придется уехать. А в дороге многое может случиться. И я хотел взять с тебя слово, чтобы ты обещал – если не будет никакой возможности вылечить кого-нибудь из моих внуков, ты бы дал им кальдраны и привез тело. Ну а я... я сделал бы все, пустил бы все средства на поиск противоядия, и..нашел бы. Все равно нашел. Я не верю, что только драконий яд может служить противоядием. Обязательно будет что-то еще. Просто надо приложить усилия. Кальдрана хранится в нашем роду уже сотни лет. Если бы я знал, что умираю – передал бы кальдрану Исе. Принято передавать младшему в роду. Или... по выбору старшего, если младший недостоин..